腊月廿，几人抵达乌江河。

乔绾推开客栈的窗户，清晨的江风又冷又湿。

从三楼望下去，乌江河又宽又长，江面上是密集的船只，码头的两岸都是早起的小贩。

季九爷走过来，从身后将她揽抱住，一起看着人声鼎沸的早市，他指了指江面的对岸。

“那是流城。”

乔绾诧异，回头看他，“是宋军的都城？”

季九爷点点头，摸着她素手冰凉，他将窗户降下来，牵着她走回屋里的地炉旁。

乔绾一脸不认同，握着他的手絮絮叨叨。

“您明知道大帅刚怀疑过您跟宋军有勾结，虽然最后不了了之了，可您也不该往这儿跑呀，咱们带的人不多，真出了岔子怎么办，您总做这种置自己于危险的事。”

季九爷眉眼含笑，抱着她坐到躺椅上，用薄毯将乔绾裹的严严实实。

“年纪轻轻的，操那么多心，爷自然是有原因才跑这一趟，这么多年，没你管着，爷不也好好过来了？”

“现在不一样。”

乔绾轻轻白了他一眼，靠在他怀里昂头看他，“我就知道您不能平白的带我跑这么远路游玩，说吧，到底要做什么？”

季九爷轻笑，捏着她秀挺的琼鼻。

“你就不觉得，爷是真的跟宋军勾结，跑到这儿来威胁大帅。”

“我管你真的假的。”，乔绾月眸清澈，“现今是西边八省，您领十万兵，掌五省代理军司，真要反，也学当年季大帅举旗自立就是了，还能费那么多周折？”

季九爷听的凤眸里都是笑，瞧着怀里机灵地小姑娘，觉得可真是让他喜欢极了。

“你瞧，你都懂的事儿，他活了大半辈子，能不懂？”

乔绾月眸眨了眨，恍悟了。

“您这是有恃无恐啊，您在季大帅眼里，一直这么任性吗？九爷，每天撩虎须的日子，是不是特别刺激？”

想着季大帅恨不能鞭他百八十遍，但又无可奈何的模样，乔绾捂着嘴偷笑。

季九爷笑的漫不经心。

“小的时候，他总瞧我不顺眼，说我被你父亲养的不成气了，做事束手束脚性子软的像泥，一点儿都不像他季庭越的种，他总想着把我的硬骨头逼出来，所以动辄打骂。人都是有反骨的，打着打着，爷跟他杠上了。”

“时间久了，发现他这个人的毛病，他自己离经叛道，就喜欢儿子也离经叛道，你越不服管教，他心里反倒越满意。”

“你父亲有句话没说错，父母之爱子，则为之计深远。你父亲爱你，可以忍受妻离子散家破人亡，只要你活着。季大帅对他的儿子，也是望子成龙，他希望他的儿子能比他强硬，比他心狠。”

“爷约莫着，哪天真有人要反，他说不定还会欣慰后继有人。”

乔绾简直开了眼界，世上会有这样的父亲，盼着儿子能不服管教，甚至造反。

她哭笑不得，看着季九爷道，“那你们互相残杀，他不是也瞧的高兴？”

季九爷薄唇撇了撇，“你可以跟他张牙舞爪，他可以跟儿子们叫板，但他不允许他的种被别人杀害，平日里打打闹闹可以，真要兄弟自相残杀，他第一个不同意。护犊子，是根子上传下来的。”

乔绾受教了，她一脸敬佩的点点头，转而想起这话题跑的有点儿远了。

“您还没说，来这儿到底要做什么？”

季九爷笑着拍了拍她的背，“一会儿上船就知道了，江上严寒，你别穿旗袍了，捂严实些。”

乔绾点点头，爬下摇椅去换衣服。

听楼进来给她梳头，瞧见小姑娘穿了身玫红色夹袄，下穿桂色百褶裙，衣裳上绣连理枝，夹袄镶了一圈儿兔毛，衬得整个人又白又嫩，像玉雕出来的一般。