“这已经不是我一个人的事业了。英国的财富，黄色外墙公司，正在支持我。那么，您也像大众一样，认为塞西尔·罗兹是个妄想家吗？”

他兴奋地笑着。

谈话结束后，塞西尔·罗兹立刻离开了。

用他的话说，他是个大忙人，没有时间闲聊。但他特意和菲勒蒙说话，似乎是为了向这位曾经公开反对他的人炫耀自己的胜利。

仅此而已。他没有表现出任何其他恶意。这让菲勒蒙感到困惑。

塞西尔·罗兹有很多理由敌视他。“德·布莱克斯通”是黄色外墙九家公司之一，所以他很可能是管理委员会的成员。

而且，他为了开发非洲而新成立的“东印度公司”，正是与爱德华合作的产物。

然而，他似乎根本没有意识到菲勒蒙是他在暗处的竞争对手。

菲勒蒙重新梳理了一下情况。其实这并不奇怪。

公司和委员会敌视亚瑟·弗兰克，但他们并不知道菲勒蒙和亚瑟在一起。所有针对菲勒蒙个人的攻击都是爱德华的单独行动，而且他没有动用公司的力量。

菲勒蒙理所当然地认为爱德华会把他的信息透露给公司，但事实并非如此。这样一来，现在的情况就都说得通了。

问题在于爱德华的动机。为什么与公司合作的爱德华要向他们隐瞒菲勒蒙的信息？菲勒蒙思考着爱德华的阴谋，一阵熟悉的头痛袭来。

他来到港口是为了理清思绪，结果反而头更痛了。他在原地待了很久。

就在这时：

“先生。”

菲勒蒙心想今天怎么这么多人认识他，他转过身，看到一张完全陌生的面孔。他一时想不起对方的名字，年轻人苦笑了一下，自报家门：

“我是马库斯。”

“啊，马库斯。我们又

在码头见面了。”

菲勒蒙装作认识他的样子。但他并没有真的忘记马库斯。他怎么会忘记这位善良的年轻人，在他四处寻找前往太平洋的途径时，为他支付了船费呢？

“我心情烦躁的时候，就会来海边看看。”

“我也是。”

短暂的沉默。

菲勒蒙觉得就这样告别也无妨，但马库斯的表情似乎有些不对。他出于某种责任感，问道：

“你的写作还顺利吗？”

“其实……”

马库斯开始讲述他所见所闻。

首先，他没有放弃最初的稿子。

菲勒蒙的警告反而激起了他的斗志。马库斯一到伦敦，就联系了各国的天文学会。在等待回复期间，他亲自前往伦敦郊外陨石坠落的地点进行考察。

正如美国报道的那样，陨石坠落的地方什么也没留下。虽然有曾经存在过村庄的痕迹，但居民和建筑都消失了。

马库斯对此感到疑惑。陨石坑经过一百多年的风化，几乎看不出来了。他测量了陨石坑的直径，并根据关于陨石的文献记录，计算出造成这种规模的撞击需要多大的陨石。

由于缺乏精确的数据，马库斯的计算结果存在很大的误差，但他得出的结论是，陨石的大小应该和一块大约100公斤的岩石差不多。当然，他在现场并没有看到这样的物体。

这时，马库斯收到了回复他电报的回信。他从许多相互矛盾的信息中筛选出可靠的内容。

由于时代的局限性，并没有留下精确的观测数据，但最早观测到的陨石坠落事件发生在1105年的美因茨。之后，1532年克拉约瓦坠落，1690年黑海坠落，1785年伦敦坠落，1811年维也纳坠落，1853年布鲁塞尔坠落，1857年伊斯坦布尔坠落，1888年蒂米什瓦拉坠落等等。原本应该被月球阻挡的小型陨石，却以异常短的周期不断坠落地球。虽然没有得到证实，但根据观测推测，在陆地以外的海域也可能存在多个陨石坠落点，这是一个可信度很高的假设。

在地图上，这些坠落点呈曲线状分布，但马库斯和其他天文学家都知道，在地球仪这个更准确的地图上，这些点应该呈直线分布。结果，他们画出了一条与地球自转几乎平行的线。

“问题就在这里。”

马库斯说道。

“这些陨石坠落的共同点是，它们的破坏规模并不大。虽然可以将一个村庄从地图上抹去，但不足以摧毁那里所有的建筑和居民。”

他说话的样子，仿佛自己也不明白这些话的含义。就像那些说着难以置信的谎言的人一样。