“没错。但是，无论多么细致的装订，都会缩短书籍的寿命。因为装订会磨损和损坏纸张。如果只是为了保存，就不会重新装订了。”

起初，亚瑟的语气似乎不以为意，但随着菲勒蒙的不断追问，他渐渐得意起来。

这不是什么好兆头。亚瑟兴奋的时候，和生气的时候一样危险。

“菲勒蒙，这本书你从哪里弄来的？”

亚瑟仿佛突然顿悟了什么，神色严肃地问道。

“你应该知道，这是索菲夫人的遗物。”

“像你这样经验丰富的人竟然没注意到这一点，真是令人失望。”

“你什么意思？”

亚瑟用指尖摩擦着书的封面，又用指甲抠着龟裂的皮革表面。

“你以为这龟裂的表面只是皮革老化吗？”

菲勒蒙完全不明白他是什么意思。在他看来，那只是龟裂的皮革表面。亚瑟啧了一声，说道：

“这是干涸的血痂。”

“什么？”

“这块皮革吸收了大量的血液。”

听了他的话，菲勒蒙才注意到，书的封面上确实浸透着深红色的血迹，他很奇怪自己为什么之前没有发现。

“你说过，有一个秘密支配着英国贵族社会的团体。他们崇拜血之法则。我听说索菲夫人就是其中一员。”

菲勒蒙最终坦白了他所知道的事实。

“我怀疑这本书可能属于他们。但我没想到会经过这样的处理。而且……糟糕，我让玛丽小姐碰过这本书。”

“你的女仆？她为什么碰这本书？”

“我忘了把它放进外套口袋，就交给她保管了。不过她不懂法语，应该没事，她看不懂。”

亚瑟沉思片刻，问道：

“还有其他人知道这本书的存在吗？”

“还有一个，不过不用担心他。”

布莱克并不知道这本书的价值。如果他真的了解并觊觎这本书，肯定不会轻易让菲勒蒙拿走。

“这很重要吗？”

“要看内容而定。”

他难得地表现出谨慎的态度。

“不过，你把它带给我，做得很好。”

“是吗？我倒是不太确定。”