常青莞尔道：“裴老爷，我与大师一直守护在此，并未觉察邪祟之迹。”

裴老爷急道：“可是……我刚刚又重温那梦魇。”

常青眼神微闪，询问道：“仍是一模一样么？”

裴老爷踌躇道：“初时相同，但后续却又有所异。”

于是，他细细叙述了梦中情景。

常青意味深长：“裴老爷，此事非妖邪作祟，其中恐有别因，你若心中疑虑，不妨联络令郎。”

“常言道，贪官猛如虎，酷吏狠似狼，此事背后定有隐情。”

言尽于此，裴老爷若仍不开窍，那真是无药可救了。

裴老爷面色变幻，忽而开口：“常道长、能海大师，恳请二位在府上暂留数日，我即刻修书一封，寄于我家大郎，询问明白。”

常青与能海四目相交，会心一笑。

深夜，裴老爷挥毫泼墨，修得家书一封，连夜交于下人，嘱其速往武强县，寻访大郎。

次日清晨。

裴老爷设宴款待常青与能海。

一席宴罢。

裴老爷满怀感激道：“感谢二位的仗义相助，老夫不胜感激，我裴家别无长物，唯有祖传道典一部，今日便赠与二位，以示答谢。”

言毕，两名侍女手捧木盘入内，木盘上各置两本典籍。

裴老爷介绍道：“此乃我裴家祖传道经《不死经》，今献与大师、道长。”

常青闻言惊诧：“不死经？”

能海大师脸色一变，脱口问道：“裴老爷竟是裴钜后裔？”

裴矩？

常青一愣，忽觉此名颇为耳熟。

此时，裴老爷坦然道：“不瞒二位，老夫乃裴家旁支，因故不得已搬至江南安居……”

随着裴老爷的叙述，常青等人逐渐了解裴家的事迹。

话题转至不死经，裴老爷叹息道：“常道长先前问及，为何我家藏道经，却从不修炼？”

“实不相瞒，修炼不死经者，将受可怕诅咒，祖训严明，裴家后人不得修炼此经。”

常青忍不住追问：“诅咒？”

裴老爷点头，沉声道：“正是，因此不死经又名死人经。”

常青面露惑色：“死人经？这名字为何如此古怪？”

裴老爷解释道：“且请听老夫细说，当年我裴家先祖新婚不久，便被征至洛阳上任尚书一职，却因思念新婚妻子，先祖便自创不死经，以经书术法，制作出传说中的不死幻鸟。”

“此鸟虽以术法创造，却蕴含非凡神力，只需念诵几句咒语，便能载人飞越千里，先祖打算用此术将先祖母接至洛阳，好一家团聚。”

“谁料，天有不测风云，那时先祖母已怀有身孕，飞翔间突然分娩，污血玷污幻鸟，以至于幻鸟神力尽失，先祖母亦因此高空坠落，与腹中孩儿一同丧命。”

“先祖闻讯悲痛欲绝，从此性情大变，死后更是立下诅咒，日后修炼不死经者，皆受人生四苦。”

“人生四苦？”常青疑惑。

裴老爷沉声道：“既鳏、寡、孤、独，此乃人生四苦，修炼不死经者，必受其苦。”

能海和尚闻言，轻笑道：“呵呵，此法与贫僧甚有缘。”

身为出家人，他无需娶妻生子，自是无惧四苦诅咒。

常青对此亦不畏，当即坦然取经，笑道：“贵先祖能施加诅咒，别人亦能解开诅咒，既然诅咒可解，那便不足为惧。”