因怕午后有雨，小池在大日头里，也催着祝平安早点回去，临走前又塞了一大把果子给他。

祝平安一路吃着浆果，回到了戏班。

远远就看到小花子站在院子门口，有些心不在焉的神情。

小花子照旧是月白长衫，这次没有沉溺在戏痴的世界里咿呀咿呀，见到祝平安回来，难得地主动开口说道：“班主让我在这儿等你。”

又出了什么事？

祝平安心头一紧，蹙眉：“怎么？”

“小朵行为鬼祟，私自溜去了后院，我已经报告了班主，班主让我们过去看看。”

祝平安心里直嘀咕，陶班主在忙些什么？为什么不第一时间和小花子过去查看？

现在后院已经成为禁地，在人人担惊受怕的时候，私下前往几乎是实锤有问题，他和小花子都是小弟子，即使一同前去也有危险。

“你敢不敢一起？”小花子见他目光有些迟疑，似有忧心，又问道。

什么叫“敢不敢”？这带着挑衅的话，说的也奇怪得很。

但是祝平安略略考虑，便答应了他：“好。”

小朵是个不起眼的师弟，平时不爱说话，尤其跟在小根子后面，更是畏畏缩缩，总是藏在人群里或者角落里，几乎没有存在感，他是不敢独自去后院的，所以必定有事。

祝平安心念急转间，两人已从偏门进了后院。

干涸的池塘依旧一片枯枝败叶，在午后斜阳残照下，更显萧条。风声细细，烦人的耳语像是蚊虫一样缠绕上来，祝平安已对这声音心如磐石，不为所动。

小花子一指开着的空屋门，祝平安心领神会，两个人悄无声息凑到门口，往里面看去。

这时已近黄昏，里面没有灯光，屋内昏暗，祝平安眯起眼睛，努力向里面探着头，而他身后的小花子，缓缓举起手掌。

小花子时常哀婉悱恻的目光，此刻锐利地盯着他的后颈。

祝平安似乎毫无觉察，没有回头，而是扶着门边，更努力地向前探去。

“呼！”

小花子露出狠厉的神情，手掌陡然变成狐狸一样的利爪，朝着他后脑刺去。

这时候祝平安却轻笑一声，脑后像长了一双眼睛：“早就知道你了！”

他就地一滚，避开了这攻击。

小花子一怔，停手与祝平安面对面而立。

“你怎么会知道。”

他又恢复了平时清雅优美的模样，仿佛刚才的凶残都是幻境。

“很简单，班主对我说起戏魔时，我就分析过，戏魔需要的是天赋极高的戏疯子，小根子本身就没有天赋，又对唱戏没有兴趣，在这里只为了糊口，他没有资格被戏魔选中，最多只是一时的执念造成了心魔，让戏魔暂时寄居，但他肯定要找更强的人。”

祝平安和戏魔面对面，却并不害怕。

真正恐怖的是看不见的敌人，而他现在已经可以闻到敌人的味道了，只要有迹可循，就可以找出对方的破绽，有赢的希望。

小根子的死，可能是他内心悔恨的选择，也可能是戏魔的蛊惑，但可以确定的是，小根子祭拜无头神祇招惹来的戏魔，根本看不上这样的小人物，最多把他当成踏板。

从知道戏魔开始，祝平安心里就有了数，这座院子里，戏魔最有可能的寄生的对象，除了陶班主，便是小花子。

半路出家的祝平安都不够格。

如果戏魔附身的是陶班主，这里的所有人都没有希望了，祝平安根本不敢想象能苟活，到时候恐怕小池的山神庙都将面临可怕的灾难，他唯一能做的，就是找机会飞速逃命去镇公所，走下下之策——求救于娄纠察。

可如果着了道的是小花子，那就有机会引蛇出洞。

戏魔已经癫狂了，没多少理性思考，所以才这么直接了当地想要诱祝平安入彀，却没想到被将计就计。

“聪明。”

小花子禁不住鼓起掌来，水袖带起一阵寒风，笑的花枝乱颤：“不过你犯了个愚蠢的错，你怎么敢一个人和我来这里？”

问祝平安“敢不敢”时，就担心他不敢。

换成其他胆小怕事的师兄弟，一定要呼朋唤友找师父，而祝平安在这群师兄弟中年纪最大，做事最稳，性格也最谨慎，没想到他竟答应了，小花子还以为是信任自己和盲目自信。

在这个空间中，只有陶班主让小花子有些忌惮，其他人不过是砧板上的肉，如果不是怕暴露身份，他早就将他们杀光。

这傻小子自诩聪明，和他单独来此，那不就是羊入虎口。

祝平安微笑不语，视线落在小花子的身后。

小花子似有所感，回头望去，大惊失色。

陶班主不知何时站在了他身后不远处，脸上不见平日的温柔，不怒自威地对他凛然下令：

“小花子，唱！”

“不可能！我看着你从外面回来，根本没时间去报告班主！他怎么会……”小花子的话还没说完，嗓子忽然一紧，戏魔无法完全操纵小花子的身体，留下了一丝缺口！

小花子的惊愕表情尚未消散，声音已陡然高亢入云：“纵然公子时运蹇，我去锦绣、解簪环、布裙荆钗、亲操井臼共百年！”

这曲子祝平安没听过，应该本是女子的誓言，小花子唱的铿锵有力，绕梁三日。

就在这曲词出口的同时，祝平安看到他身体抖动，头皮开裂，一个黑影挣扎着像是生孩子一样从他头顶钻出来，发出受伤野兽的咆哮，旋即一片昏暗降临，那黑影像是虫子一样窜进阴影之中，刹那间就消失无踪。

“别让它跑了！”

那大概就是戏魔本尊，可是祝平安不知道该如何去捕捉，也不知道自己帮忙会不会反而添乱。

这种高级场只能拜托陶班主了，祝平安见他怒喝一声，追了出去。

小花子像是被抽走了所有的力气，脚下虚软，摇摇晃晃即将摔倒时，被祝平安一把扶住。

“这次多谢你了。”

小花子的嗓音低沉，夹杂着一丝羞愧和感激，气息微弱，面如金纸，看上去受了不小的冲击。