“这在平安镇本是常事。”小池还是要宽慰他，“我们从小就经常能听见一些古怪的声音，我师父告诉我，只要你当它不存在，渐渐也就好了。”

祝平安知道这里再异常的事都可能发生，小池早就和他说过，只当不存在即可，但当事情真的发生在自己身上，难免难免心里毛毛的，尤其白日见鬼，在阳光下也能作祟，比起在黑暗中遇到不干净的东西，更令人惊悚。

“这次和朱潮生说的情况不太一样，那个声音没有想和我沟通，只是一直在说‘快了’。”

纸人每天晚上在窗外闹腾，说什么“惩罚”即将到来，这有可能就是煞的影响。祝平安想要搞清这镇上的真相，“煞”或许就是一个关键的概念。

只是该怎么主动去解开这个概念，他需要收集更多的线索。

“娄纠察今天也提到了野姥姥的儿子，你打听到了什么吗？”祝平安现在也解决不了突发的怪异事件，只能暂且放置一边。

小池大概是怪事见多了，对这种异常不算太担心，他确实去打听了一圈，了解了一些情况：“野姥姥以前是有个儿子，听说出息得很，读书又好又孝顺，原本计划要去梦京城念洋学堂。可在十七岁上，不知怎么急病死了。”

说到这儿，小池压低了声音：“有人说是野姥姥弄异术得罪了鬼神，所以注定无儿终老，她后来才成了现在这模样。”

这在小镇上不是什么秘密，只是年代久远，镇上的人朝不保夕，谁家没死过几个人呢？每个人心底都有几座坟，谁还有闲心惦记着其他人的悲伤？

况且野姥姥儿子死的时候，小池还没出生，所以也没人对他提起过。

野姥姥的儿子是个读书人——这或许也是她对祝平安另眼相看的原因之一。

“越来越有趣了。”祝平安低着头，在账簿上画着关系图，依然掺杂着阿拉伯数字和英语，记下这些。

小池在一旁吃着香甜的栗子，依然带着羡慕的眼神，看着祝平安写字。

没有月光的星空格外阴郁，被黑夜笼罩的院子嘈杂依旧。

“快了！”

“快来了！”

纸人七嘴八舌的嚷嚷，偶尔用一些怪异的声调，发出无用的威吓，可惜祝平安紧闭门窗，听若不闻，只能惊起寒鸦聒叫。

钻在床底下的小广忽然发出一声尖叫，像屁股着火一样疯狂地蹿了出来。

在它身后，涌出一群红色眼睛褐色皮毛的大老鼠，吱吱叫着满屋乱窜。

祝平安正想着怎么和小广搭上话，听到动静，他眼疾手快地抓起拖把打死了当先的两只，其余的旋即一哄而散，消失得无影无踪，仿佛从来没有出现过。

只有地上刚死的两只大老鼠还热着，污血、秽物与毛发沾在一处，蒸腾着一股臭气。

小广惊魂甫定，吊在煤气灯上，缩成一个纸团。

祝平安蹲下身，查看死老鼠与床底。

第一天他就大致检查过，这房子虽然简陋，但还算完好，没有什么鼠洞与破口，平日他也勤快打扫，莫名其妙的小动物是从哪里冒出来的？

现在它们又跑去了哪里？

相比较种种怪事，这已经是不怎么怪的那一种。

祝平安放弃寻根究底，检查一通后，放下拖把，看着吊在煤气灯上的可怜纸人，提醒他：“小心别把自己烧着了。”

小广这才意识到自己趴得离火焰过近，他没有朱潮生的混不吝劲儿，反应过来就吓得从空中滚落，飘飘荡荡落到了床板铺盖上。

“你看到了，他们玩不出什么花样，顶多就是吓唬人而已。”

祝平安提溜起两只死老鼠的尾巴，打开窗户将它甩了出去，落地发出啪啪声响，引起了一阵哄响与咒骂。

“你不用害怕，只要你自己不怕，就没人能够打倒你。”

他重新关上窗户，擦了擦手，虽然每天努力都努力与小广对话收效甚微，但也没放弃。

“嗯……”

小广发出蚊子叫一般的应和。

“今天和小池又说起你了，你父母到现在还很担心你。”祝平安的语气里有几分感慨和同情，“他们年纪都大了，你娘每天念起你就会哭，现在视力都差了很多，看东西模模糊糊的；你爹头发白了，还得去做苦力活儿，每天愁眉不展，皱纹也多了不少……”

说起别人的父母，祝平安难免就会想起自己的父母，说话间也动了真情。如今身在异世，自己的命都难以保住，什么也做不了，惟愿他们一切安好。

小广听到父母的现状，不由嘤嘤哽咽起来。

“爹，娘，我对不起你们！”

它跪在床上，匍匐着，可惜无论如何努力，纸人都哭不出眼泪，只能听到哭泣的声音。

后悔已经晚了。

祝平安静静地看着它，没有继续说话，任由它发泄悲伤，期待着小广从至亲的身上汲取些能量，自己去突破自己的恐惧。

活着不敢反抗，死了都还前怕狼后怕虎，那真的就是没救了。

“祝大哥……”

不知道哭了多久，小广才收住啼声，颤巍巍地开口。

听着声音好像是鼓足了勇气。

“我知道你是小池的朋友，我……我相信你，我不该跟着朱潮生骗你。”

“你不要相信那些混蛋胡说八道，我们之所以落到这个地步，纯粹是自作自受，不关姥姥的事。”

“我就是信了他们的鬼话，去取什么黄泉……”

吱——

就在小广要说出真相的时候，几只肥大的老鼠忽然从黑暗中窜出，七嘴八舌咬住了小广，小广刚发出凄厉的惨呼，哧啦就被撕扯成了两片！

祝平安勃然大怒，抄起拖把横扫，老鼠四散奔逃，小广躺在地上，却再一动不动。

“姥姥！”

祝平安不知道纸人的状况，当机立断，捧着两片小广，开门就奔向正屋，呼叫野姥姥救命。白影们在他身后嗷嗷乱叫，似乎甚为兴奋。

祝平安全然不理那些噪音，正屋的门并未闩上，他一推即开。

而野姥姥也未曾就寝，她仍然坐在太师椅上，眼睛半睁半闭，像一只不需要睡眠的猫头鹰。

说实在的，正屋连张床都没有，真不知道野姥姥平日是怎么休息的。