我软了身子阖上眼，接受了属于自己的结局。

可此时，却响起一道清冽嗓音：“且慢——”

原本拖着我往外走的人停了下来静候着，让已经认命的心却又因着这一句重新燃起希望。

可是这一声之后，许久未曾有人说话，这在生死一线间左右摇摆的一瞬被拉的极其漫长。

许久，我听见他开了口，那是面对所有的算计与屈辱却要和着血与泪生生吞下的不甘。

“——留她在我院中伺候吧。”

齐夫人一愣，紧接着回过神来不加掩饰地嗤笑出声，她本只希望能令齐淮同洛家互生嫌隙，眼下看来却是事半功倍，收获出人意料。

“大公子果然仁善，”她抬眸看向因着旁人骤然卸力无力支撑瘫软在地的我，唇角翘起一抹讥讽，“还不快来给大公子行礼。”

那一日，我跟在齐淮身后，沐着阖府上下或是嘲讽或是鄙夷或是怜悯的目光到了松青院。

当时自己究竟是何心情，过去这许多年头其实早已忘怀，却唯独记得齐淮同自己说的话，那是他同自己说过的第一句话。

“今日之事乃受情势所迫，望你日后安分守己，好自为之。”

2

“芸香。”

来人刻意压着嗓子声音放得很低，我眨了眨眼，才反应过来她是在叫我。

我偏着头看去，辨出来人后，轻轻唤了声。

“檀香。”

檀香猫着腰从廊下钻出，挨着她在长凳上坐了下来。

“你怎么藏在这儿？害我找了好久。”

我歉意一笑，真诚地道：“对不住了。”

“你怎么这么老实，我又不是真的同你生气了。”她说着掏出半吊钱递给我，“你先前的绣品卖了，钱给你。”

我接了过来，笑着向她道谢。“回回都麻烦你，多谢了。”

檀香不以为意地冲她甩甩手，“你跟我还客气什么。”

她和我是半年前一同被采买入府的，一起还有另外五人。入府那天恰巧府中新进了批药材，管事一边对着账本，一边不紧不慢地饮茶，“你们既入了府便是府里的人了，同什么张家李家王家再无瓜葛，以前的旧名旧姓还是忘了的好。”

说着便给她们改了新名，芸香、檀香、丁香、木香、崖香、降香、茴香。

我们一个个上前谢恩，领了新名，排在最后的小姑娘年纪尚幼，还不满十三岁，大约是听着自己被改名叫做“茴香”有些委屈，一时没忍住竟哭出声来。

管事一挑眉，身侧便有人走了上来，左右开弓朝着被改名叫“茴香”的小丫头狠狠地扇了两巴掌。

小丫头被打的跌坐在地上，惊恐地瞪着双眼，不敢再哭了。

管事起身，走至她们面前，徐徐开口道：“我不管你们以前是如何身骄肉贵的千金小姐，便是公主娘娘现在入了府就是府上的奴才。主子们高兴了赏你，那是你们的福气；若是不高兴了拿你撒气，是骂是打都是你们的命！”

我在一旁看的胆战心惊，却更明白管家所言不虚，这就是我们的命。

我陷在往事里想的出神，身侧檀香戳了戳我的胳膊，“你想什么呢？”

我回过神，摇摇头，“没什么。”

檀香叹了口气，看向我的目光带着几分同情。

“大公子对你还是那般冷淡吗？”

我同齐淮之事不但府上诸人皆知，就连街角巷尾也早已传开，道是大公子醉酒收了一个婢女。

消息一路传至百花府，齐淮登门谢罪不但连吃了数回府主的闭门羹，便是花小姐也因此同他闹了好长时间别扭，直至前几日方才得了好脸色。