谢临见到刘世贞的时候，已经是夜晚亥时了。

刘世贞满身酒气地走进来，拍了拍谢临的肩膀，笑道：“真是抱歉，今晚几个门生请我去酒楼吃酒，一时兴起，多喝了几杯，就回来晚了。让你久等了吧。”

谢临面无表情地看着他：“老师兴致倒是好。”

刘世贞意味深长地说：“兴致好倒谈不上，只是如今的局势你也知道，这杯酒今日要再不喝，日后怕是再也喝不上了。”

谢临淡淡道：“老师多虑了，您有那么多人在前头为您冲锋陷阵，怎么还会怕喝不上一杯酒呢？”

刘世贞沉默地打量了他片刻，忽然呵呵呵地笑了几声，随后又哀哀叹了口气：“仲卿此言差矣，那都是些上不了台面的蝼蚁，别说为我冲锋陷阵，能别给我添麻烦就不错了。可你不同，你是老师最器重的学生，只有你，才能助老师一臂之力。只是不知，你可否愿意啊？”

谢临冷声道：“事到如今，下官还能说一个不字么？”

“好，说得好。”刘世贞把手搭在他肩上，欣慰地笑道，“有你这句话，老师就放心了……”

谢临道：“下官只有一个条件，请把拙荆还给下官。”

刘世贞收回手，低声道：“想要你夫人，可以，拿靖远侯父子和罗老将军的头颅来换。”

谢临心中怒气升腾：“老师未免太强人所难了，叛军起初打着‘靖难’的旗帜造反，如今又有先帝遗诏在手，已渐与朝廷成二足鼎立之势，气势万钧，岂是下官一人之力能平息的？”

刘世贞目光如炬，咬牙切齿地：“你与反贼勾结的时候，怎么没想过老师的难处呢？！”

谢临一怔。

刘世贞注视着他，放轻了语气：“老师知道你可以的，你家夫人不是与黄瑾是旧相识么，你手上有什么他们的把柄，尽管使出来，打赢了这场仗，就能与你夫人团聚了。”

谢临终于明白为什么刘世贞会盯上自己。他这是堵上了所有，不成功，便成仁。

谢临想了想，说：“我可以答应你。但拙荆马上就要临盆了，她身子娇弱，胆子又小，没有熟悉的人陪在身边，一个人会害怕。我这一次出征，也不知何时才能回来，至少让我府里的稳婆去照顾她，我也能稍稍安心一些，不是么？”

刘世贞怕他耍花招，自是不同意，他挑了挑眉：“这你大可放心。你我好歹师生一场，待她生产之时，老师一定会给她请最好的大夫和稳婆，让她平安把孩子生下来。”

“但你要是输了，或者敢给我耍什么手段，老师保证，定会用最残忍的办法，让你心爱的妻子和你的孩子过得生不如死。你明白了吗？”

谢临盯着他看了很久，目光幽深：“她在哪？”

刘世贞笑容阴冷：“她在一个你永远找不到的地方。”

“仲卿啊，老师刚认识你的时候就觉得，你的聪明才智，不在老师之下，假以时日，定能坐上我的位置。谁能想到，你就这么把你的软肋，生生暴露在了敌人面前。”

“虽然你我走到了今天这一步，但老师还是要好心劝你一句，男子汉大丈夫，头可断血可流，被一个女人耽误……”

他重重拍了拍他的肩膀，语重心长地：“实在是不值当啊。”

谢临拱手道：“多谢老师提醒。若没有旁的事，下官就先告辞了。”

“去吧，去吧。”刘世贞笑着摆了摆手，“明早老师在内阁等你，别让老师久等了。”

谢晋和陈伯玉在门房焦急得等待着，看见谢临从里头出来，谢晋最先迎上去，唤了一声“二爷。”

谢临示意他们先不要说话，等出门上了马车，才问道：“怎么样？”

谢晋摇了摇头，叹息一声：“属下无能。”

这是意料中的事，东厂的人做事，从来都是密不透风的，更别说，刘世贞这次是有备而来，怎么会给他们留下踪迹。

陈伯玉发觉谢临的脸色比夜色还平静，心里有些摸不着底，问道：“刘首辅那边怎么说？”

谢临道：“他疑心我与靖远侯党勾结，想让我带兵去平叛。我在想，是不是那边的人暗地里给我递过消息，被他发现了……”

如果是，又会是什么消息呢？

陈伯玉道：“那我们现在该怎么办？以刘世贞的作风，您要是答应了他这一次，他定会得寸进尺。如果您替他打了胜仗，他却不肯放人，您难道要一直为他所制吗？”

谢晋在一旁不敢吭声。他跟了二爷这么久，知道夫人对二爷有多重要。这事，他实在是不好评价……

谢临瞥了陈伯玉一眼，眼神阴骘：“你急什么？”

陈伯玉被他这一眼看得唇齿生寒，低下头不敢说话。

谢临道：“刘世贞最不该做的，就是拿明棠威胁我。不把她救出来，我是不会离开京城半步的。”

谢晋精神一震：“二爷知道夫人在哪？”

谢临左手数着佛珠，淡淡道：“刘世贞说，她在一个我永远找不到的地方，如果他说的这个地方就在京城，天子脚下，又有哪里是我到不了的呢？”

谢晋和陈伯玉对视一眼，皆从对方眼中看到了迷茫。

就在此时，马车突然停了下来，谢晋警惕地掀开车帘，问道：“怎么回事？”

车夫小声道：“方才有个小乞丐撞上来，往奴才身上扔了个荷包，奴才还没来得及看清人他就跑了，您要不要看看。”

谢晋接过荷包打开一看，发现是张字条，忙取出来递给谢临。“二爷。”

谢临展开字条，神情凝重：“是黄瑾。”

……

夜深了，明棠却一点睡意都没有，在床上翻来覆去的。

今天一整天肚子里的孩子都很安静，不吵不闹的，没有折腾。

明棠心里却很不安，担心是不是因为吸入了迷药才会如此，于是试着敲了敲自己的肚子，没想到，它真的动了一下。

明棠感觉到它的回应，不由鼻尖发酸。它这么乖巧懂事，她却没能保护好它。

她一直以为自己是个很警惕的人，可今天竟没有第一时间看出来那封信是个陷阱。

早知道，她就该听胡妈妈的话，等谢临回来再说的。

难道她努力了这么久，又要重蹈上一世的覆辙，再一次连累谢临吗？

明棠心中涌起的那一缕担忧，逐渐化成了滔天恨意。

要是谢临真的出了事，她就是拼上性命，也绝不会放过刘世贞的！