小翠在旁，暗中观察乔文杰的神情，心中已有几分把握。

她故意轻轻碰了一下逯云荻的手，给了她一个暗示。

逯云荻心中一动，故意说道：“乔兄，既然你这么关心我们府上的财务状况，那不如我们详细聊聊。不如这样，你把你的想法和建议都告诉我们，我们夫妻俩也好参考参考。”

乔文杰眼神闪过一丝得意，正要开口，却被小翠抢了先：“乔大人，您是不是觉得我们府上的财务状况有问题？”

乔文杰一愣，没想到小翠会突然发问，他尴尬地笑了笑：“小翠，你误会了。我只是随便提提，并没有这个意思。”

小翠眼神锐利，步步紧逼：“乔大人，您不必谦虚。如果您真的有建议，不妨直说。我们夫妻俩也不会介意的。”

乔文杰额头渗出细汗，他感觉到了压力。沉吟片刻，终于开口：“好吧，既然你们都这么说了，那我就直说了。我觉得，府上的财务状况确实有些问题。比如，最近几年府上的开支越来越大，而收入却没有明显增加。”

姜继廉和逯云荻相视一眼，心中已经有了答案。

乔文杰的企图已经暴露无遗。

逯云荻冷笑一声：“乔兄，您真是关心我们府上啊。不过，您似乎忘了一件事。我们府上的财务状况，我们自己心里有数。如果您真的关心，那就请您拿出诚意来，帮助我们解决实际问题。”

乔文杰脸色一变，他没想到逯云荻会如此直接。愣了愣，然后笑道：“云荻妹妹，我只是随便提提，并没有恶意。既然你们这么有信心，那我就放心了。”

三人告辞离开乔府，回到家中，姜继廉和逯云荻立即开始商讨对策。

逯云荻眼中闪过一丝坚定：“夫君，乔文杰的企图已经很明显了。我们必须加强防范，不能让他有任何可乘之机。”

姜继廉点头：“夫人说得对。我会加强府上的措施，同时，我们还要密切留意乔文杰的动向，以防他暗中行事。”

小翠在旁，轻轻插话：“老爷，夫人，我觉得乔文杰此人不可小觑。他城府极深，我们必须小心应对。”

姜继廉和逯云荻相视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。

……

叶婉雪拿过账本，细细看了看，顿时大叫起来：“这账目不对，怎么可能有这么大的亏空？侯爷，这到底是怎么回事？”

姜继廉闻声而来，他看着叶婉雪激动的样子，眉头微微皱起，脸上却带着一丝笑意，缓缓走到她的身边，拍了拍她的肩膀：“婉雪，别激动，坐下慢慢说。”

叶婉雪的情绪稍微平复了一些，但在姜继廉的安抚下，仍显得有些紧张。她重新坐回到椅子上，将账本递给了姜继廉。

姜继廉接过账本，细细查看了一番，然后缓缓开口：“婉雪，这账目确实有些问题。但我可以向你保证，这并非是我有意为之。或许，是我们管理账目的下人疏忽了。”

叶婉雪紧咬着下唇，目光坚定地看着姜继廉：“侯爷，这疏忽未免也太大了。我怀疑这其中必有蹊跷。”

姜继廉微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“好，既然你如此怀疑，那我们就一起查个水落石出。我倒要看看，这账目之中到底隐藏着什么秘密。”

说罢，姜继廉命人将账房的书吏叫来，一一询问。叶婉雪则坐在一旁，细心观察着书吏的神情变化。

书吏被姜继廉的眼神吓到，战战兢兢地回答：“侯爷，这账目确实是我管理的，但我可以发誓，我从未有过疏忽。这账目上的亏空，我也感到十分疑惑。”

叶婉雪冷冷地看着书吏：“既然你如此确定，那这账目上的亏空又如何解释？”

书吏咬了咬牙，眼中闪过一丝慌乱：“这……这个，我确实不知道。或许，是有人故意为之。”

听到这话，姜继廉的脸色顿时严肃起来：“既然如此，那你就从今天开始，暂时不用管理账目了。我会在府中另外安排人手，重新审查账目。”

书吏慌忙点头，退了下去。姜继廉看着叶婉雪，眼中闪过一丝感激：“婉雪，多亏了你，否则我差点就被这账目蒙蔽了。”

叶婉雪轻轻笑了笑，眼中却仍有一丝担忧：“侯爷，这账目之事，只怕并非表面上这么简单。我担心，这背后还有更大的阴谋。”

姜继廉拍了拍叶婉雪的手：“放心吧，我会小心应对的。现在最重要的是，我们要找出真相，还账目一个清白。”

在查阅了无数账目之后，叶婉雪发现了问题的关键所在。她指着账本上一笔金额巨大的支出，对姜继廉说道：“侯爷，你看这笔支出，如此之大，却没有任何说明。我怀疑，这就是账目亏空的根源。”

姜继廉仔细看了看，眼中闪过一丝精光：“不错，这笔支出确实可疑。婉雪，你有什么办法查清这笔支出吗？”

叶婉雪沉思片刻，然后说道：“侯爷，我们可以从这笔支出的时间线入手，查看那天府中发生了什么。另外，我们还可以调查那天的账房书吏，看看他是否有什么异常。”

姜继廉微微点头，眼神中闪过一丝赞赏：“婉雪，你的提议不错。就按照你说的办，立刻去调查那天的账房书吏。”

叶婉雪领命，立刻起身，但刚走到门口，她又回头补充道：“侯爷，我还需要您的支持，账房书吏若是涉及其中，必定有所防范。我们需要确保调查的顺利进行。”

“放心，我会安排好一切。”姜继廉沉声回应，眼神中透露出一丝不容置疑的坚定。

叶婉雪离开后，姜继廉独自坐在房中，沉思良久。

次日，叶婉雪带着调查的结果回到镇兴侯府。她站在姜继廉面前，表情严肃：“侯爷，账房书吏确实有问题。他名叫王贵，自幼便在府中做事，看似忠厚老实，实则心机深沉。我在调查中发现，那笔支出当天，他私自外出了一段时间，而且与府外的商人有密切联系。”

姜继廉听后，脸色一沉：“王贵，竟然是他。看来，这个账房书吏并非表面那么简单。婉雪，你继续查，我要知道，这笔支出到底去了哪里。”