次日一大早，沈桑宁便将盘缠取出一部分，还怕不够，又将随身的几件首饰让紫灵去当铺当了。

紫灵叹道：“少夫人，咱们已经穷到需要典当的地步了吗？这可是您最喜欢的钗子啊！”

“所以让它去发挥它最大的价值啊，”沈桑宁一笑而过，“你快去吧。”

紫灵想了想，坚定道：“奴婢愿意捐一个月的月银，陪您一起痛苦。”

这傻丫头，沈桑宁可不觉得痛苦。

两人说话时，传来一道凄凉的叫喊，“祖母！”

赶至时，哑婆已经断了气息。

大夫束手无策，感叹地摇摇头，“她这身子有旧疾，拖了太久没有医治，本来也撑不过几个月了，大起大落的情绪对她的旧疾很不好，加之这几日所受的外伤，她完全是吊着气，如今孙女找回来了，她便安心去了。”

这一睡，就再也醒不来。

哑婆嘴角却是挂着笑与泪，手里还牵着孙女的手。

小姑娘趴在床头哭，“都怪我，都怪我，我不该去马家的……”

原本祖孙俩相依为命，如今只剩小姑娘一人。

沈桑宁愁着脸，却没说话，比如“向前看”，比如“逝者已矣，生者如斯”，此刻显得太空了。

她吩咐人去买口棺材，而后又从盘缠中取出二十两银子，放在床前留给小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，带着大夫出去结钱。

大堂内，听不到楼上的哭声，一切仿佛如常，店小二擦着木柜，掌柜盘着算盘，几个食客在用早膳，街上经过的男人挑着扁担准备去卖货。

这头刚结了大夫的钱，紫灵也刚出发去当铺，沈桑宁的身后突然响起“噗通”一声。

她转身，只见小姑娘擦着眼泪，跪在她面前，她当即去扶，小姑娘执拗地磕了重重的一个头——

“请夫人收留我，我愿意为奴为婢，请夫人给我一个机会。”

沈桑宁弯着腰，一手搀在小姑娘的臂腕，“你可知为奴为婢将失去自由？”

小姑娘连连摇头，“我爹欠了赌债跑了，没有店家会要我做工，生怕债主来闹事，家中房子被债主收走，我与祖母几年来乞讨为生，祖母生病无钱医治，几日前，我起了贪念自愿进的马家，马家给了十两银子，我将钱给了祖母，然而祖母不愿，她想将钱还给马公子换我回来，银钱放到马车上，被人扔了下来，祖母拦车被人伤了肩，可她仍旧一直跟着车跑，后来她再回去，那袋子钱被人捡走了……”

谈起这个，小姑娘的眼泪止也止不住，“是我害了祖母，我本想让她治病，却没想到害了她，也害了我自己。”

“夫人，我们这样的人，无权无势，身份卑贱，连生死也无法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我愿意一辈子伺候您！”

她恳求着，双手将二十两银子奉上。

这二十两银子，她未必拿得住。

沈桑宁望着钱袋子和少女诚恳中盼着希翼的眼睛，改变了主意，“我接下来要去的是金陵，但也有可能会去扬州，你怕不怕？”

小姑娘摇头，“不怕，我要活下去。”

“你不问我要去做什么？”

小姑娘再次摇头，“夫人是好人，做的一定是好事。”

“你叫什么名字？”

“小雪，唐小雪。”

“好，你可以暂时跟着我，我会给你寻个好去处。”

或者说，好些的活法，能够慢慢掌握命运的活法。

“多谢夫人！”唐小雪还想磕头，被沈桑宁阻止。

她将人扶起，温声道：“不过有句话，你说的不对。”

唐小雪抬头，红肿的眼睛看着她，只见她微微莞尔，如神女娘娘一样好看，她说——

“你出身低微，但低微不是卑贱，你只是需要一些时间，寻到自己的路，保护自己不再为人所欺。”

语罢，沈桑宁感受到一道不可忽略的视线，她奇怪地抬头，看见楼梯上站着一人。

云叔。

她望过去时，他恰好偏开了头，正准备戴上面具。

这会儿戴什么面具，是不吃早膳了吗？