这是他的第七次举重——或者说在多米纳斯眼中是第六次，因为那一次不算数——而且很明显，这个男孩已经达到了他的极限。他脱下衬衫，希望重新引入的凉爽空气能够增强他的力量，哪怕只是一点点，他尽可能地紧紧抓住石头，目的是比上一次更快地将它从地板上撕下来。

但石头越来越滑，他的手也越来越累。由于早晨的露珠覆盖了它们周围的地面，它们已经又湿又滑，而且每次他抬起石头时，湿气只会让石头上的覆盖物变得更多。这不再是简单的捡起它的问题，而是仅仅为了抓住它而进行的斗争。

他把它举到小腿的一半，然后它从他手中滑落并掉在了地上。

“你在干什么？” 多米纳斯提高了声音说道。“举起来，我说！举起来！你迟钝吗？你一点价值都没有吗？举起这该死的石头，孩子！”

比姆太累了，他几乎看不清东西。他正常思考的声音完全沉默了。他没有精力这么做。他的呼吸变得急促，双腿在颤抖。但他不想放弃。他不知道为什么他不想放弃。任务毫无意义。完成它并没有什么好处。不会有奖品，什么也没有。但即便如此，他还是不想输。他不想失败。他最讨厌这个。

“举起它！” 多米纳斯咆哮道。终于，比姆的愤怒爆发了，从他疲惫的灵魂深处咆哮出来，用勉强需要的能量重新点燃了他的肌肉，让他以新的速度将石头从地面上撕下来，并让他锁定几乎自信地把它放在胸口。

多米纳斯点头表示赞同。“再来一次。”他毫不留情地说道。

比姆再次尝试。比姆再次陷入挣扎。再次，他必须利用他灵魂所拥有的一切。他的身体所缺乏的一切。他不得不请求它再试一次，再一次旋转。

他做到了，但只是勉强做到了。那是七。

他站着时身体左右摇晃，试图喘口气。他揉了揉鼻子，估计血会从鼻子里流下来。他一生中从未如此用力地推动过自己的身体。

“切，这就是你的全部价值了，”多米纳斯说着，转身走回自己的小屋，并抢走了比姆的杯子。“我以为你的意义远不止于此。”

但他的话并没有传到比姆那里。此时的他正沉浸在自己的世界里。缺氧，鲁莽。他看着那块石头，就好像它是他最大的敌人一样。他不能让它坐在那里，不被抬起。他不知道为什么，不再思考了——但他非常确定他会举起它。

“嘎嘎嘎！” 当他再次举起石头时，他大声喊叫，他的整个身体都在颤抖，拼命地试图让石头再次落到膝盖上。

多米纳斯感觉到空气中有某种威胁性的涟漪在燃烧。所有骑士都知道要消灭的涟漪。他的手本能地摸到了剑柄。

多米纳斯停了下来，回头看了一眼，正好看到比姆到达了第一个检查站，让石头在他的腿上休息了一会儿。从那时起，他深深地吸了一口气，这似乎蕴含着他的生命力，然后他再次举起它，一路到达终点线。

当他松开石头，完成举起时，多米纳斯惊讶地发现他还站着。他看到他左右摇晃，睁着眼睛，却什么也看不见。然后，这个只有十五岁的矮个子再次蹲下捡起石头。

一只手抓住了比姆的肩膀。他震惊地转过身来，显然没有听到多米纳斯的靠近。“那就行了，小伙子，”他说。

多米纳斯仔细地观察着他。尽管空气中弥漫着寒意，男孩并没有输给诅咒。唯一能表明发生了什么事情的迹象就是他眼中那些闪闪发光的金色斑点在旋转。

“但是……我还没说完。”比姆说道，语气中明显带着一丝焦急。

“你确实讨厌失败，不是吗，小伙子？” 多米纳斯眯着眼睛看着他，突然说道。

贝姆缓缓点头，回忆起这几天的事情。“我想我是……”

“你知道，这是我喜欢的特质。你有几个我很喜欢的特质。当你即将失败时你会感到正义的愤怒，以及失败后你会变得多么沮丧。那些都是良好的品质。“特别是如果你雄心勃勃，而你看起来就是这样。”

比姆听着多米纳斯说话，皱起了眉头。“你为什么做这个？” 他问。“我感觉你对我很好，尽管你让我做了所有这些愚蠢的事情。我输了，不是吗？你没有理由对我表现出善意。”

看到如此年轻的脸上露出厌倦的不信任感，老骑士心中微微一痛。很明显，这个男孩也遭受了应有的痛苦，但现在还为时过早。这是一个令人痛苦的景象。

“别想得太深。”多米纳斯隐藏着自己的真实感受说道。“我只是想测试一下，你到底值不值得活下去。毕竟，你现在就是个垃圾。”

“眼下？” 光束重复。这两天他已经习惯了被人称为垃圾，所以这个词引起了他的注意。但多米纳斯已经起身走开，假装没有听到最后一句话。

比姆强迫自己跟在他身后，呼吸仍然困难，全身酸痛，头晕目眩。“顺便说一句，我变得更强壮了，不是吗？两天前我什至都无法举起那块石头三下，今天我举起八了。”

“这就是初学者进步的本质，”多米纳斯在他们离开他的房子时说道。