张向良再次道歉。

王地主也作罢，拿了银子又去购置了几套，放回济贫物资。

叮嘱大宝说：“以后不管什么活动，张家不准再参加，还有，去通知张铁柱，年后不再租地给他们种了。”

大宝应了一声，去了张家。

“张婶，张叔在不在？”大宝客客气气地问。

张向良看到大宝过来，心里忐忑，急忙竖起耳朵听。

张婶喊张铁柱：“当家的，大宝来了，找你有事。”

张铁柱裹了裹身上单薄的棉衣，笑着说：“大宝，快进屋说话。”

“张叔，明年咱们这边的田有别的用处，我家老爷说您租的那二十亩地，不出租了。”

“什么？”张铁柱如遭雷击，“大宝，这好好的，怎么不租了？”

“张叔，这些田，王老爷有别的用途。”大宝抱歉地说，“原本王老爷想亲自和你说，但是刚好头风病犯了，不能见风。”

“那别处的地能租我们吗？换一块地也行。”

“不好意思啊张叔，别处的田都有人种着，”大宝说，“我家老爷说，为了补偿您，您种的冬小麦，老爷少收一成。收了麦子您就把地还回来。”

宁愿少要一成的租子，也不肯再佃给他们。

张铁柱和张婶快昏过去了，他们佃王地主家的田都佃了几十年了，一直好端端的，为什么忽然不租给他们了？

龙门镇的镇民没别的资源，就靠着种周围的田过日子。

王地主租给张铁柱二十亩地，每年的租子只收五成，比别的地主少收一成、两成，有心黑的地主都收八成租。

因为王县令是朝廷命官，王家的田是不收赋税的，所以王地主就贴补给佃户一成、两成。

也因此落了善名。

如今王地主宁愿只收四成，也要和张家解除佃户关系。

张铁柱和张婶觉得天都塌了。

原本靠着这二十亩地，不仅粮食基本够吃，种的菜在街面上还能换几个钱。

田地都没了，他们还能干什么？

找别的地主租地哪有这么优厚的条件？

张婶忍不住痛哭起来。

张向良自然知道是怎么回事，苦涩不已，却不敢承认。

张婶一直流泪，晚饭的时候，张向秀忽然问：“嫂子，你的银簪子呢？”

张婶终于想起来什么不对了。

“叶婷，你的簪子呢？还有银镯子呢？”

“娘，在，在房间里。”叶婷小声地说，“我放起来了，干活戴着不方便。”

可是张婶觉得不对，她从娘家回来头上就没有银簪了。

老二张向善，一直在外做生意，最是精明，今天王地主忽然解除了和他家的佃户关系，母亲在哭，他忍不住出去打听。

王地主自然是不会说，但是他给大宝塞了一枚外地淘来的鎏金簪子，大宝才提醒一句：“你那个新进门的大嫂，手脚不大干净，王老爷不想和你们家有牵扯。”

张向善问了又好一阵子，才得知嫂子趁着帮忙的机会，偷了济贫衣。

一偷就是九件。

张向善做生意的，脾气可比张向良差多了，而且他想起来九天算的命，心里恼火。

从外面回来，张向善刚好听到小妹问簪子手镯的事。

听叶婷解释簪子镯子放起来了，怕影响干活，他不客气地说：“那是娘攒了半辈子的银子，找人打制成首饰专门送儿媳妇的，你可别补贴了你娘家。”

叶婷立即眼泪吧嗒掉下来，抽泣着说：“我知道你们看不起我，我从小没有娘，家里穷，没有人喜欢我，我一直穿着小伟剩下的旧衣……”

张向善听得心烦，说道：“你哭什么？我什么时候看不起你了？我不过是提醒你不要什么东西都拿去补贴娘家，你现在是张家人了。”

张婶看叶婷哭，拿擀面杖要打张向善：“你怎么和嫂子说话呢？”

张向善阴阳怪气地说：“娘，别怪我多嘴，你给她的簪子和镯子说不得已经不姓张了！”

“你再胡说，我撕烂你的嘴。”

看着张婶骂张向善，叶婷缩成一团，眼泪吧嗒吧嗒地掉。

张向善被张婶追得乱跑，看叶婷光哭，也不帮着他求情，明显用哭掩饰心虚。

他着急下脱口而出：“嫂子，你别哭了，咱娘一直打我，你去把簪子镯子拿出来给娘看看，我挨打也不冤。”

叶婷不吭不声，一直哭。

张向良心里烦躁，喝了一声：“叶婷，拿出来。”

叶婷看着张向良，胆怯地捏着衣角说：“娘给了我，就是我的，我放起来不行吗？为什么还要拿出来？”

别说张向良，就连张婶此时也心里发冷。

捏着擀面杖，对叶婷说：“婷婷，你拿给这个混账看看，省得他再满口乱喷。你放心，你若拿出来，我定会打得他满地找牙。”