男人身形顿时僵住，他听清了柳姒的话。

她在求他杀了她。

柳姒望进那人的眼中，她在期盼他的回应。

圣人钦赐她杖刑，要她被折磨致死，那她就不能被一剑杀死，只能被杖打而死。

她若自戕，公主府的人皆会丧命，她做不到，也不能做。

别人或许没有能力给她个痛快，可眼前的这个人有。

男人没有同意亦没有拒绝，而是一言不发地瞧着她的脸颊。

他缓缓伸出手，轻触上她的脸，力道轻得让柳姒几乎感觉不到。

动作很轻，却也很快。眨眼之间他就收回了手，只是指尖上带着不明的水痕。

那是什么？柳姒亦是疑惑了起来。

她抬手触上自己的脸颊，透明的水渍落上她血痂斑驳的指间。

原来是泪。

不过她流泪与否都不重要，重要的是眼前人的答案。

还想再说些什么，就见男人站起身，垂头紧盯着自己的足靴。

原本没什么情绪的脸上此刻尽是厌恶。

他皱眉不知是看着柳姒，还是看着自己足上的那双官靴，淡淡地吐出一个字。

“脏。”

而后柳姒就清清楚楚地看见，他将那双沾染着柳姒血污的靴子脱下弃在原地，仅着一双锦袜踩在雪地上，转身而去。

——

今生

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永康二十四年，四月初五。

夜幕已至。

上京城街道上一人骑快马狂奔，丝毫不顾行人，可见事态紧急。

谢府大门被人敲开，奴仆疾行至书房，跪伏在地，语气焦急，“阿郎，大郎君于郊外失踪了！”

“嘭！”书桌传来巨响，谢运拍案而起，绕过书桌走到奴仆前，怒问道：“怎么回事！”

“晌午后大郎君出城接娘子回府，谁知半路突遇刺客，为保郎君安全，谢七与郎君分行，事后于郊外遍寻直至此时，不见郎君踪迹。”

“奴为以防万一，不敢大肆宣扬，只得回来禀报阿郎。”

说完，门口传来动静，是谢运的弟弟谢迅，应是收到消息匆匆赶来。

“阿兄，听闻竹君失踪了，可是真的？”

见谢运点头，谢迅对跪在地上的奴仆斥道：“跪在这儿做甚？还不快派人去找？”

奴仆起身欲走，被谢运叫住，声音凝重。

“若有人问起，你只说有贼子伤了郎君，惊了娘子，搜寻的也只是贼人，失踪一事全都给我把嘴巴闭严了，明白吗？”

“喏。”

奴仆退下，谢迅不解谢运为何封锁消息，上前问道。

“阿兄，为何要隐瞒竹君失踪的消息？”

谢运拧眉叹道：“此次尚不知是何人派的刺客前去，消息若是传开，有心之人必定会大做文章，无论怎样，于谢氏并无好处。”

说罢谢运面色不虞，似是不满。

“宫中有人传信，说淑妃欲对皇后不利，你身为她阿父，也应好好点点她才是，如今陛下虽重谢氏，但也莫要多生事端，以免再现当年之祸。”

淑妃谢晗是谢迅之女。

谢氏祖先随玄帝建立大齐，子弟受封无数，至今荣耀不衰已有数百年，其门客遍天下。

然树大招风，当年先帝力排众议开科举，鼓励更多的人读书做官，以此来培养自己的势力，削弱以谢氏为首的世家。

连那时与谢家交好的太子都被先帝废黜，可见先帝决心。

不过屹立百年不倒的世家又怎是先帝能连根拔起的。

幸亏谢家孤注一掷，支持了当年还是废太子的当今圣人为帝，才有了如今的谢家。

不然凭着那时情景，谢氏便是不倒也会元气大伤。

见弟弟被训后模样不快，谢运拍了拍谢迅肩膀，“罢了，夜已深，阿弟早些歇息吧。”

转身出了书房。