他故作大方地笑道：“哦，原来你们已经回来了，真是太好了，省得我在这里苦等。”他的语气虽然看似轻松，但那双紧盯着乾渊的眼眸中却藏着明显的挑衅。

一旁的下人们交头接耳，其中一个年轻的仆役悄声对身边的同伴说：“这周家二少爷怎么跟乾王爷杠上了？真不怕死啊！”

另一个则压低声音回答：“谁知道呢，听说他对王妃有意思，啧啧，胆子可真大。”

乾渊放下手中的茶杯，淡然一笑，仿佛早已看透周墨秋的心思，他对周语嫣说：“既然周二少爷专程来看望，王妃不妨多陪陪你哥哥，我还有些事务需要处理。”他的话语中带着几分不容拒绝的威严，转身便欲离去。

周语嫣一听，脸色微变，急忙拉住乾渊的衣袖，声音里满是急切：“王爷，您别误会，我哥哥只是担心我，我这就跟他解释清楚。”

乾渊微微侧头，目光温柔地落在周语嫣的手上，低声道：“我怎会误会？只是，有些事还是需要你自己去解决。放心，我在。”

言罢，他轻轻拍了拍她的手背，留给她们一个意味深长的背影。

周墨秋见状，脸色一沉，不甘心地说：“周语嫣，你真的这么在意那个乾渊？他到底有什么好？”

周语嫣挺直了腰板，眼神坚定地看向周墨秋：“二哥，你不懂。每个人都有自己的选择和理由，我所看重的，并非你所看到的表面。”

“哼，我看你是被迷惑了！”周墨秋愤愤不平，但声音刻意压低，不希望让更多人听到。

这时，黎苑颜插嘴进来，她故意摆出一副好奇的模样：“哎呀，二哥，你这又是何必呢？既然都来了，不如咱们一起喝个茶，聊聊家常，说不定还能发现彼此的优点呢。”

周墨秋瞥了黎苑颜一眼，似乎对她突然的插话感到意外，但他很快调整情绪，假笑道：“黎小姐说得对，我们的确该多交流交流，毕竟一家人嘛。”

茶香袅袅间，大堂内的气氛微妙而又紧张，周语嫣和黎苑颜相互交换了一个眼神，彼此都明白，今日之事远未结束，一场关于情感与权力的游戏，才刚刚拉开序幕。

“那么，二哥，”周语嫣清了清嗓子，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“不如你先告诉我，为何突然到访，真的是为了看我吗？”她的提问直接而尖锐，让在场的所有人都屏息等待答案。

周墨秋一愣，随即哈哈大笑，笑声中夹杂着几分尴尬和无奈：“哎，周语嫣，你这丫头还真是一点也不让人省心啊。”他的话语落下，却并没有给出正面回答，只留下一个意味深长的笑容，以及众人各异的反应，为这段复杂关系的未来发展，埋下了深深的伏笔。

“好了，今天的谈话就到这里吧，我累了，想休息。”周语嫣宣布道，拉着黎苑颜的手，准备离开这充满火药味的大堂。

“哎，等等——”周墨秋想说什么，却被周语嫣一个坚决的眼神打断。

“二哥，我们改日再聊，今天，就这样吧。”周语嫣的声音平静却坚定，她拉着黎苑颜，两人渐行渐远，只留下一句回响在空旷大堂中的对话：

“你说，这周墨秋到底打的是什么算盘呢？”黎苑颜轻声问，眼中闪烁着探究的光芒。

“谁知道呢，”周语嫣微微苦笑，“但不管怎样，我们的生活，永远不会缺少惊喜与挑战。”

“哦？周公子倒说说看，是哪一点本王比不了你？”乾渊挑眉，语气中带着明显的挑衅。

周墨秋嘴角勾起一抹自信的笑容，环视了一下四周，那些下人们似乎都被这一幕吸引，纷纷停下手中的活计，低声议论起来。其中一个侍女对着旁边的同伴悄声说：“这周公子真是大胆，竟然敢直接跟乾王较量，也不掂量掂量自己的分量。”而另一个则捂嘴惊呼：“可真有胆色，不过咱们王妃真是有魅力，连这京城有名的浪荡公子也拜倒在她的石榴裙下了。”

周墨秋似乎很享受这一刻的聚焦，他缓缓开口：“就凭我能给予颜颜自由。乾王你权势滔天，可你知道颜颜真正想要的是什么吗？是自由，是能无拘无束地生活在阳光下，而不是被束缚在这深宫高墙之内。”

黎苑颜闻言，眼神微闪，她未曾想到周墨秋竟会说出这样的话，一时不知该如何作答。周墨秋见状，更加得意，继续道：“颜颜，你想不想看看外面的世界，没有繁文缛节，只有我们自己？”

乾渊面色阴沉，周遭的空气仿佛凝固，连呼吸声都变得细微可闻。他冷哼一声，正欲反驳，却听人群中传来一个苍老却洪亮的声音：“自由？公子可知，这世上的自由，皆需代价。”

说话的是一位老管家，他年迈却精神矍铄，眼神中闪烁着智慧的光芒。周围的人群立刻安静下来，就连周墨秋也不由得愣住了，显然没有料到会有这么一出。

老管家接着道：“王妃看似身在笼中，却有乾王的守护，这份安全感，是多少人梦寐以求却不可得。真正的自由，不是身体的放纵，而是心灵的归宿。王妃心中若有所向，何惧四壁高墙？”

周遭的议论声渐渐平息，所有人都被这番话触动，开始重新审视这场看似荒唐的争夺。黎苑颜目光流转，看向乾渊，又望向周墨秋，最终低声道：“自由的确令人向往，但并非一切。”

说完，她转身欲离去，留下了一句：“有些事情，不是一句‘我能给你自由’就能解决的。”

周墨秋张了张嘴，似乎还想说什么，却被一旁的周语嫣扯了扯衣袖，示意他适可而止。他叹了口气，最终还是没有追上去，只留下一句话在空气中回响：“颜颜，我会等你，直到你愿意正视自己内心真正的渴望。”

乾渊望着周墨秋落寞的背影，眼中的怒气逐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。他轻声对即将消失在视线中的黎苑颜喊道：“无论你要的是什么，只要我乾渊有，便是你的。但愿有一天，你能明白，真正的牢笼，不在外界，而在人心。”

这场风波看似平息，但实际上却像一颗石子投入湖心，激起层层涟漪。周遭的路人、侍从，乃至王府中的每一个角落，都在回味着这场关于“自由”与“束缚”的讨论，每个人心中都有了不同的解读。

而至于黎苑颜，她踏出的每一步都显得格外沉重，心中却泛起了前所未有的波澜。未来，她将如何选择，又能否找到属于自己的那份真正的自由？

周墨秋的坚定宣言在空气中激荡，周围仆人们的窃窃私语声逐渐增大，他们的目光在三人之间来回穿梭，带着或惊讶、或好奇、或敬佩的情绪。

“哎呀，这位公子真是胆大包天，竟敢在乾王面前说出这样的豪言壮语！”一位年长的仆人低声对身边的同伴说道，眼中闪烁着难以置信。

“是啊，不过这位周公子看起来文质彬彬的，没想到骨子里这么热血沸腾。乾王的脸色可不好看了。”另一位仆人附和，视线不时瞥向面色铁青的乾渊。

周语嫣听闻此言，脸色更为难堪，她轻扯了扯周墨秋的衣袖，压低声音急促道：“二哥，你到底在想什么？这里可是王府，你这样只会让事情更复杂。”