侍女唯唯诺诺，不敢多言，生怕触动何欢儿那易怒的神经。

随着时间推移，无一丝消息传来，何欢儿的心绪愈发紧张而复杂，既忧虑又兴奋，期待与不安交织。

但又能如何？此时此刻，唯有静观其变，祈望一切顺遂！

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今日朝堂，与往日迥异，圣上已端坐龙椅，而乾王仍未现身。

太守李良率先发难，向圣上进言：“陛下，时至早朝，乾王却仍未露面，显是对陛下与朝堂不敬，应予惩戒以立威。”

乾渊一派迅速回击：“陛下，李大人所言差矣。乾王从未迟到早朝，今日或许事出有因，不宜以此断定乾王轻视陛下，李大人是否过于武断？”

多年来，乾渊行事滴水不漏，欲扳倒他实属不易，今日若不好好利用，未来更难有机会。

李良正色道：“即便有事，难道派遣使者入宫告罪解释亦不可行？微臣看来，乾王手握兵权，有自重之心，恐有步西魏宇文护后尘、篡位之意，请陛下警惕。”

这时，黎羽飞出言反击：“李大人，食可乱吃，言不可乱发。你这番言论是在破坏陛下与臣子的信任，按照大人的逻辑，我是否也能说你扰乱朝纲，此罪当诛，李大人认否？”

黎羽飞并非袒护，实在是李良之言愈发离谱，借机抹黑乾王，而太子殿下这些年行径颇不光明正大。

身为丞相数载，黎羽飞之言令李良悻悻退下，扰乱朝纲的罪名，他承担不起。

圣上夏侯云天面无表情，望着下方争执不休的大臣，不禁自问：自己这位皇帝何其失败！

亲子夏侯楠冷酷无情，对父亲同样狠辣。若非乾王抗衡，逼宫之日不远矣。

终于，圣上起身，缓缓步入群臣之中，“为区区小事在朝堂争执不休，大楚朝堂之上是聚集了市井泼妇还是国之栋梁？早朝竟全围绕乾王，北方旱情却无人献策。乾王首次迟到，朕不予追究，此事休提。”

夏侯楠唇角微扬，他深知父皇对乾渊手下留情，毕竟自己需依附乾渊方能坐稳储君之位。

他揣测，乾渊近日夜不能寐，恐是身体不堪重负。

“父皇，此举是否有失公允？抑或是……父皇在袒护？”夏侯楠眯眼，眼底算计之色一闪即逝。

夏侯云天淡淡瞥了夏侯楠一眼，仅仅是一眼。在无乾渊的朝堂上，他甚至不敢呵斥夏侯楠。

正当夏侯云天无奈之际，乾渊的身影终现大殿门口，只是今日他的面色似乎不大对劲。

眼下乌青，面色苍白，步伐沉重，昔日的勃勃英姿荡然无存。众人望向如此状态的乾王，心中了然。

原来，乾王亦有病弱之时！

望着乾渊沉稳步入大堂，李良内心的忐忑难以言表。起初，他只想着怂恿皇帝严惩乾王，未料此言一出，却似石子掷入池塘，激起涟漪阵阵。如今他恍然大悟，为何要他挺身而出对抗乾王——在这权力的棋局中，他不过是一枚小小的棋子，用以试探深不可测的乾王，同时也是一枚弃子，由太子殿下轻轻落下，牺牲于无声处。

夏侯楠的目光掠过步入殿堂的乾渊，闪烁着胜券在握的光芒，似乎已在心中默默数着日子，等待乾王的末路到来。

夏侯云天见到乾渊，不自觉松了一口气，连忙迎上前去，言语间满是关切：“贤弟素来体健，怎今日竟染病在身？”

“不过是微恙，不足挂齿。”乾渊语气虽轻，却不掩其重。

夏侯云天忧虑地叹了口气：“既已抱恙，遣人通传即可，朝廷一日不早朝，又有何妨？”

面对兄长的关怀，乾渊并未作答，转而环视四周朝臣，声音冷峻：“本王原也想借此机会稍作休憩，却不曾想背后已有人蠢蠢欲动，欲加之罪。若本王再不露面，恐怕有人已迫不及待欲借陛下之手，取我项上人头！”

那一瞥凌厉至极，先是从夏侯楠脸上掠过，再轻轻扫过李良，让在场众人不寒而栗，不由自主地往后退了一步，那眼神中透露出的寒意，令人不寒而栗。