木叶之森外，一处小山丘上，简陋的山寨。

用木头制成的栅栏将这一块地围绕，里面是一群眼神空洞麻木，衣衫褴褛的山贼，他们围坐在一个燃烧的篝火旁，仿佛只有这样才能够得到一点温暖。

而在篝火上方有一个大铁锅，里面咕噜咕噜煮着泥巴颜色的食物，还有一些野菜在里面飘浮，有饿的受不了的山贼，就会用唯一的铁勺舀一碗菜汤到土碗里，捏着鼻子喝下去。

味道难喝，但也只有这种食物了。

他们原本打劫过往商队，虽不至于大鱼大肉，但一日三餐也算是有保证。

这一切的改变，都是从这营地里那白色帐篷里到来的忍者开始。

而在那白色帐篷之中，有两名戴着沙隐村护额的忍者，正盘腿坐在地上，恢复查克拉。

其中一名看起来年纪不大的棕色卷发少年，因为查克拉量少，很快就凝聚完毕，睁开眼睛，略带畏惧地看了一眼那名中年忍者背后的大箱子，然后试探着开口：

“老师，我们还多久才能回去啊……”

已经来了十几天了，虽然一直小心谨慎的隐藏行踪，但在调查木叶村情报的过程中，难免会暴露行迹。

少年的脸色都有些憔悴，他觉得心理压力很大。

“该回去的时候，自然就回去了。”

中年忍者便是这一次的带队傀儡师——玛莎拉！

他是沙隐中忍，被派来执行刺探木叶村大概实力的任务。

正常来说，像这样的任务，应该要派上忍来刺探情报才是。

但沙隐非常穷，手里的上忍本来就不多，而现在，风之国大名已经有隐约想要发起战争的想法。

在战争中最不缺少的就是中忍。

上忍是非常宝贵的战力，不能够浪费。

所以玛莎拉这一队刚刚组建没几天的小队，就被派来执行这危险任务，反正就算损失了也不会心疼。

玛莎拉对此非常清楚，但他别无选择。

在这个时代，忍者就是执行任务的工具，已经几乎是所有人的共识，哪有打造好的刀剑拒绝杀人的道理！

而且，他还有三个下忍跟着。

说的好听一点，这三名下忍是他的下属，说的难听一点，就是他用来垫后的工具。

虽然玛莎拉是被别人指使的工具，但他手下也有这三个工具，相当于多了三条命。

而这三名沙隐村的下忍，就是工具中的工具了。

“唔……”

玛莎拉的回答显然不能让这名下忍安心，但他又不敢表现出胆怯的样子，只能惴惴不安的站起来，起身往外面走去。

“我去看看他们回来没。”

玛莎拉没有回应，默许了他的行为。

反正这些下忍也没多大用处，还不如他的傀儡有用。

而先前去木叶村附近侦察，消耗了大量查克拉，必须好好恢复一阵才可以。

那下忍走到外面，先是厌恶的将挡在自己面前的两个山贼踢开，随后走到门口，45度角，仰望天空，眼中满是惆怅。

这里的空气清新，抬头看天的时候，不会被突然的沙子迷了眼睛，但……

他突然想吃沙隐村里掺了沙子的烤面包了。

那嘎吱嘎吱的口感，刮嗓子的火辣辣……

“唉……”

下忍长叹一口气，忽然看见前方的树林里走出两道身影，顿时高兴的站起来。

“你们回来了！”

同为工具，三人或多或少有些同病相怜，当然最主要的是只要这两人还活着，就或许不会轮到自己去送死。

这种奇怪的羁绊，让三人之间的关系变得颇为亲密。

然而，也正是因为亲密的关系，所以下忍只用了几秒钟，就察觉到了不对。

如果是平时巡逻回来的两人，绝对会像自己一样热情地奔过来，然后庆幸又活了一天。