莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。

竹杖芒鞋轻胜马，一梭烟雨任平生。

又徐，又轻…

山东，济宁府　　天气明媚，春风和煦，笔直的官道两旁荒草萋萋，微风吹来，碧波成浪，翠意昂然，楚王与保龄侯史鼐则是在一众府卫的簇拥下，来到济宁府城。

此刻，济宁知府柳恩寿、济宁卫指挥使聂尚海以及济宁府的大小官员，将那楚王以及保龄侯史鼐迎候至城外。

“下官（末将）见过王爷。”柳恩寿与聂尚海朝楚王以及保龄侯史鼐行了一礼。

楚王英俊、阴鸷的面容上笑意温煦，语气温和，一副礼贤下士的模样，道：“几位大人快快请起。”

说话间，搀扶着为首的济宁卫指挥使聂尚海起身。

众人寒暄而罢，然后就向官署而去，官衙厅堂之中摆设俭朴，桌椅明净，光可鉴人。

不管如何，起码表面上，济宁府对楚王的招待应了一个尽心尽意四个字。

这会儿，楚王落座下来，保龄侯史鼐也在一旁的梨花木椅子上端起茶盅，低头品茗。

楚王两道斜飞入鬓的剑眉之下，那双沉静目光扫过下方的一众将校，说道：“朝廷的旨意，诸位也都听到了，朝廷意在整饬卫所屯政，济宁卫所作为山东都司屯田最多的卫所，应该首先整饬屯务，诸位都是当地官员，对当地的屯政和兵丁清册，应该都有了解。”

这时，下方的一众大小将校面色各异，纷纷称是。

这会儿，保龄侯史鼐朗声道：“聂指挥使，济宁卫里诸卫所之内，现有多少兵马、人丁？”

聂尚海起得身来，面色恭肃，抱拳说道：“回史侯，卫所兵丁在籍五千六百余人，实有五千五百八十人，田亩二十六万四千余亩，如今皆在府卫所中经历司存档，还请史侯和王爷派人清查。”

楚王面上现出思索之色，低声说道：“据本王所知，济宁卫的田亩不是应有五十三万亩，为何现在只有二十六万四千余亩？”

聂尚海不慌不忙地陪着笑解释说道：“回王爷，那是隆治年间的事儿了，自崇平二年，山东饥荒，圣上下诏将济宁卫择良田授以百姓，余下田亩就没有多少，王爷都可派吏员前往经历司点查。”

楚王点了点头，沉吟片刻，朗声说道：“先将卫所经历司中兵丁清册拿过来，以备几人查验。”

聂尚海转过头来，沉吟说道：“赵佥事，将存档的簿册拿给王爷点验。”

身形魁梧、颌下蓄着浓密如钢针胡须的赵佥事，应了一声，然后吩咐着两个差役去了。

不大一会儿，就有几个穿着衣甲的兵丁差役近前，抬着一箱箱沉甸甸的案牍，快步来到厅堂中。

楚王摆了摆手，低声说道：“廖长史，你稍后派人点查一番。”

这会儿，聂尚海清声说道：“王爷远道而来，不妨先用过午饭，而后再行点验。”

保龄侯史鼐凝眸看了一眼外间苍茫四合的天色，点了点头，说道：“那就先用午饭，本侯正说这会儿都有些饿了。”

楚王、保龄侯史鼐两人说话之间，就随着聂尚海一同用过午饭。

这时，杯碗碟筷，菜肴色香味俱全，众人觥筹交错，恭维起楚王以及保龄侯史鼐两人。

待楚王用完饭菜，已是午后时分，楚王在几个幕僚的搀扶下来到下榻的驿馆，坐在小几旁，端起香茗，静静品着。

“王爷，那些兵丁清册还有屯田政务，济宁府内显然有着猫腻，但如此坦然，实是让人生疑。”楚王的长史廖贤，眉头皱起，面色凝重几许，开口说道。

楚王沉吟片刻，目光似要穿越重重夜色，看向远处依稀而闪的灯火，说道：“孤心底总觉得有股隐隐的不安。”

或许是当初在金陵的刺杀，让这位楚王觉醒了对危险的感知力，此刻目之所见整个济宁府，心头难免生出一股担忧。

廖贤儒雅、白净的面容上现出一抹忧色，沉声道：“王爷心头可有什么不安？”

楚王默然片刻，沉吟道：“也说不出什么原因，这一切太平静了，今晚刚到，让手下的兵将今晚仔细一些，谨防出什么乱子。”

廖贤闻言，拱手应是。

这次楚王与保龄侯史鼐出行，共带了两千兵丁扈从一路，按说兵马也不少，足以护卫两人。

但楚王却不知道，整个济宁卫已经彻底为白莲教掌控，先前聂尚海奏报并没有出错，府卫的兵丁的确是实兵实额。

而楚王的这次预警，无疑也为自己留下了一缕生机。

夜色低垂，皓月当空，匹练月华静静照耀在苍青屋檐上，犹如清霜流动。

整个济宁府似都安静下来，除却城东几家青楼赌坊仍然亮着灯火，觥筹交错以及推杯换盏声音不停。

而就在这时，寂静的街道上却传来阵阵嘈杂之声，人吼马嘶，在整个空旷轩敞的街道上响起，让人心神惊颤莫名。

一根根松油火把，一路如龙而行，大批身穿汉军号服的兵卒举起一把把长刀，正自反射着火光，炽耀夺目，似有杀机流溢。

聂尚海此刻手中拿着一把雁翎刀，大步而行，面庞之上满是凶戾之气，与陈渊、阮永德等人向楚王下榻的驿馆而去。

而豪格也领着一队人向着保龄侯史鼐下榻的公馆行去，解决史鼐这位武侯。

此刻，正值亥时，驿馆之中——

保龄侯史鼐刚刚去除身上的武官袍服，只着一身深蓝色中衣，就着一盏烛火，手里拿着一本兵书正在凝神阅读。

史鼐年龄大了，如今已经是奔六十的人了，本来就睡觉少一些，晚上睡得要晚上许多，此刻听到屋外传来的嘈杂声音，喝问道：“外面发生什么了？”

这时，一个年轻小厮进入厢房，慌慌张张说道：“老爷，外面好像出事儿了。”

“去看看外面怎么回事儿。”史鼐放下手中的书册，面色惊疑不定，沉声说道。

此刻，驿馆之外，史鼐的护卫统领郭彦高声说道：“来者何人，止步！”

就在这时，“噗呲”一声，一根黢黑的羽箭在夜色的掩护之下破空而来，似在空中发出阵阵刺耳的尖啸，而那护卫统领一下子被穿喉而过，鲜血自喉咙喷溅而出，嫣红刺目，顿时染红了整个脖子。