对于赫舍里一族而言，皇后留下的小阿哥，是他们的希望和仰仗，任何人成为皇后，都不为他们所容。

但凡未来的中宫再产下嫡皇子，失去了亲娘庇护的小阿哥，必定会受到冷落欺负。

即便翊坤宫的昭妃多年不生育，也无法保证她一辈子生不出，但若皇帝当真立昭妃为后，而昭妃一生不育，赫舍里一族将来可以拉拢钮祜禄一族来确保小阿哥未来的前程，不算是太差的结果。

可是，眼下大清最强大的外戚家族佟佳氏，家中那玲珑可爱的小丫头，早已出落得亭亭玉立，到了待嫁选秀的年纪。

这一日，佟老夫人听说小儿媳妇病了，亲自来别院看望，门前的下人见是老夫人来，也阻拦通报，直接请了进去。

石榴搀扶着老夫人走近屏风，隔着屏风便听里头二爷和二夫人在说，赫舍里夫人因皇后故世一病不起，而皇上把原先伺候皇后的桑格姑姑给送出了宫，更将小阿哥留在乾清宫亲自抚养。

儿子说：“皇上与先皇后结发情深，夫妻间的恩爱，世人有目共睹，往后不论一年两年，甚至更久，任何再坐上后位的女人，都会成为他的眼中钉肉中刺。”

儿媳妇便说：“那就别送倾弦进宫了，让她……”

“不行，倾弦必须进宫。”佟国维坚决地说，“你要好生敦促人教导她宫闱规矩和礼仪，其他的事，我自有安排。”

儿媳妇道：“你想做什么？”

便听得儿子冷幽幽一笑：“拥立翊坤宫昭妃成为皇后，用她来消磨皇帝对此的怨念，等她成为皇帝最讨厌的人，就是倾弦的机会来了。”

佟老夫人失望地闭上眼，带着石榴转身走了，里头的人听见脚步声急匆匆跑出来，见是母亲和石榴，佟国维也没开口挽留。

“我们都对不起元曦。”老夫人对石榴说，“她曾经守护的一切，如今都成了他弟弟利用的对象，对元曦来说，昭妃和任何一个后宫，都是她的儿媳妇，他们生养的孩子都是她的骨血，可她弟弟就是不明白，就是不明白。”

石榴含泪道：“老夫人，皇上能挺过去吗？”

佟老夫人坚定地说：“一定能，皇上一定能。”

这日夜里，玄烨忙完政务后，独自一人来到坤宁宫，将大李子他们都留在了门外。

坤宁宫里的家具陈设，一些皇后喜爱的东西，都已经火化寄去了那个世界，这里空荡荡，尚没有新的家具摆设搬进来，显得格外凄凉。

窗下炕头上倒是还铺着垫子，是从前舒舒和玄烨坐过的垫子，玄烨伸手抚摸过垫子上的布料，一滴一滴的泪水落下来。

他想要擦去泪水，摸到垫子底下有坚硬的东西，伸手拿出来，是一颗白子。

“为什么……”玄烨伏在炕沿上，压抑着自己的哭声。

昔日对弈取乐，历历在目，舒舒求胜心切不惜耍赖嬉闹，又或是撒娇求饶，闹腾起来棋子洒了一地，两人却滚在一起，缠缠绵绵。

他曾经是那么快活，曾经是那么幸福，可突然之间，毫无预兆的，仅仅一瞬间，老天收回了对他全部的恩赐。

玄烨失魂落魄地坐在脚踏上，背靠着炕头，双手揉搓着脸颊，粗鲁地拭去泪水。

“朕……还要做一个皇帝该做的事，做你不喜欢的事。”玄烨说，“朕可能无法守住这里，无法不再让任何人住进来。”

玄烨扬起苦涩的笑容：“反正在你之前，也曾经住了那么多位皇后是不是？好在……朕让你成为了最耀眼的那一位，今生今世，我唯一不后悔的事，是在你活着的时候，让你过得幸福快活。”

“朕会守住这片江山，会打退吴三桂，在我有生之年，决不让任何人侵犯你的陵寝。”玄烨的眼泪，再次夺眶而出，“朕会好好抚养保成，抚养我们的孩子。”

“舒舒，我会好好的，我会听你的话……”

玄烨捂着嘴，不愿将哭声传出，哭得浑身颤抖，许久许久，终于平静下来，用袖口擦去眼泪，最后环顾了一眼坤宁宫的一切，将那颗棋子捏在掌心，昂首离开了这里。

他告诉自己，这是最后一次，最后一次为了舒舒而来坤宁宫。