小知到来的时候，暮色已浓。

东头坡村子大概三十来户人家，小知敏锐地感觉到空气弥漫着丝丝不寻常的气息。

她没有直奔春花家，而是循着那股正邪交织的气息寻了过去。

村子的最尽头，是一片陡峭、草木不丰的山脉，山脚下有一座平常的屋子，那股气息就是从这座屋里散发出来的。

此时天已黑，小知远远地停下了马车，悄然飞跃到屋顶上，轻轻揭开瓦片往里面看去。

堂屋和房间都没有人，反而天井的一口大水缸里躺着一个人。

夜色中，隐约可见此人满目狰狞，十分痛苦，口中还发出呻吟声。

悄悄靠近了一些，看清楚了这人是个中年男子，身上长满了鳞片。

小知被吓了一跳，不过看到此人不像要出来害人的模样，便悄悄离开了，微姐交待的任务还没有完成呢。

她回到马车上，直奔春花家。

春花的爹娘得知上门来的姑娘是要买丫环，目露喜色，把四个女儿喊出来让小知自己挑选。

春花她爹余大叔介绍了四个姑娘，分别是十四岁的夏荷，十二岁的秋霜，十岁的冬雪，八岁的彩云。

小知目光一一扫过她们，问：“春花呢？”

余大叔尴尬地笑笑：“姑娘，春花她定亲了，四个妹妹您都可以选。”

小知摇摇头，“大叔，要么五个一起，要么都不要。”

“呃，请问姑娘开什么价格？”

“市场价一个是二十两，我出四十，一共二百两。一口价。”

余大叔夫妇听了这个价格，互相对视了一眼，按捺不住内心的惊喜。

在他们这里，春花成亲的彩礼是十两，已经是顶天的高了，五个女儿陆续出嫁，最多只能收到十五两彩礼。

这多出来了一百五十两，足够他们离开贫瘠的村子，到镇上生活了。

那大叔轻咳一声，假装平静地说：“姑娘，春花已经定亲，退亲的话是要赔偿男方家的。”

“定的是书生曾诚吧？曾诚那边我自会解决，你们无需担心。若你们还有异议，咱就算了，我到其他人家去问问。”

“呃，既然是这样，那好吧。曾有云游的高僧说过，我们命中有七个孩子，但是前头五个女儿父母缘分浅薄，会早早离家，竟然是真的。”

此时，余大娘抹了一把眼泪，低声叹息：“大师还说了她们生性淡薄，这也是真的，五个女儿从小冷淡，从不与我这个做母亲的亲近。大师说，最后两个孩子才能养老送终。只是我一把年纪了，不知道还能不能生了。”

小知瞄了一眼才三十出头的余大娘，心中暗暗佩服，真能生！虽然不理解他们同意卖女儿的行为，但穷乡僻壤的环境里把五个女儿抚养大，没有丢弃一个，已经不能说他们无情了。

小知笑笑，没有接话，拿出准备好的卖身契和银子放到桌上。

余大叔夫妇对视一眼，心情复杂地准备按下手指印。

此时，春花从屋里冲了出来，推开契书，喊道：“爹、娘、我不走！我已定亲，心系曾郎，我在家里等着他的花轿来接我。”

余大叔夫妇微微叹气，劝道：“春花，爹娘对不起你，你忘记他吧，姑娘是总督夫人的人，你跟她去总督府，或许会有更好的前程。”

“不要，我不要去什么总督府，我要嫁人！”

余大叔不知道怎么劝，眼睛看向小知求助。

小知没什么耐心去劝人，她实话实说：“正是曾诚上门找我家夫人的，他发现了你的秘密，不敢娶回家，想必，也没哪家人敢娶！ ”