没有想到一番小心思被看穿，被王大石话戳的一窒，牛老叔道：“你给我找个婆娘吧，之所以聚赌，我就是想多弄点儿钱，在镇上买个房，安个家。你们一个个都活的有滋有味，你老叔光棍了大半辈子，晚上也想睡个软活活、滋润润的热被窝呀。”

看着牛老叔那张比鬼好看不了多少的老脸，王大石心里掂量了一番难度，叹气道：“——你借多少？”

“二十两吧，你老叔不多借。”

“多少？”王大石差点没有跳起来，脸色一番阴晴不定，转而无奈调回头，“——你想找个什么样的婆娘？”

“十八的就行，长的跟你那俩闺女差不多就行，能吃苦还贤惠不挑吃穿的就行。”

王大石一时间就想再给他十鞭子，只是看他伤势还没有好，忍着气道：“我只能借给你二两，——可要记得还。”

说完，起身拂袖而去。

一旁给牛老叔治疗的张小五，忍着笑，专挑牛老叔的伤心处下刀：“老叔，你这么个年纪，还没有婆娘，一定攒下了有很多钱吧。”

面对这伤害三连，牛老叔撇了他一眼，慢吞吞道：“倒是积赞了不少，但要娶婆娘，眼下就缺十两银子了，——要不，你借我？毕竟你小子也是老叔看着长大的，总不忍心老叔打光棍，没有香火接续吧。”

没有想到一耙子又打到了自己头上，不过张小五这段时间招入巡查队后，开了眼界，出落了，也不是什么善类：“啥？借你五两银子？嘶，老叔，你说你突然间借这三两银子要干啥？没有父母孩子要养，仅仅娶老婆，一条老光棍，突然间从我这儿借二两银子，我也没有啊！哎，当然，你开口了，咱们之间可是亲亲的爷们，怎么着也不能不借你。这么着，我手里就一两银子，就借给你吧。”说着将一个大钱塞入了牛老叔的手里，又再三叮嘱，“——记得后面还我十两啊。”

“就知道你们这些白眼狼靠不住！”牛老叔破口大骂。

“行了，别骂了，你眼下也是立了一功，以镇长大老爷的宽厚仁慈，肯定有赏赐。只要你不赌，应该够你娶婆娘。”

气氛低沉的工地，忽然变得一片寂静，鸦雀无声。

所有在忙活的村民，都自发停下了手中活计，直起身，目带敬畏的看向了缓步走来的两道年轻的身影。

至于巡查队兵士，更是一个个昂首挺胸，站得笔直，那怕皮青脸肿，也努力将自己最好的状态展现出来。

特别看着走在最前的身着青蚕丝袍，背披玄青披风的修长身影，所有人都是目光热切，更有的不由自主向前围拢上来，不住呼叫起来：

“见过镇长大老爷，镇长大老爷安好！”

招募来的流民，听闻是给了自己做工机会，让自己眼下有饱饭吃、有安稳地方住的始作俑者镇长大老爷，纷纷涌上前来，跪下就磕头。

叶明扶了几个，委实太多扶不完，见更多的村民、兵丁拥簇过来，跳到旁边一堆木料上，挥舞手臂，高声道：

“不要跪！都给我站直了！除了天地与爹娘，没有任何人值得你们跪！”

对于叶明的规矩，杨埠镇下辖村庄的村民，以及巡查队的兵士都知晓，那些跪拜在地的流民，听叶明这番话，面面相觑，也都慢慢爬了起来。

所有人转而热切看着昂然而立的叶明，看着被明亮的灯火照耀面目无比清晰的、他们的镇长大老爷，满心的激动，像是在看心中的神明。

“你们，都是好样的！

你们，都是硬骨头！

你们，贪祟都能杀死，还有什么能让你们害怕？

只要团结起来，齐心协力，你们，就能够改天换地，做成任何事！

今晚，我为你们感到骄傲！

为了庆祝我们取得的这场大胜，这场有史以来第一场平民对贪祟取得胜利的大战，杀猪、宰羊，面饼管饱，咱们大吃一顿，吃到天明。”

兵丁与力夫们陡然再次发出一阵震耳欲聋的欢呼。

“所有战死的壮士，无论兵丁还是村民、流民，一律按照兵丁战死抚恤，给银二十两。有孩子的，额外再给十两，并且到学堂就读，结业后优先选入镇衙门做事。

所有受伤的壮士，无论兵丁、村民、流民，一律给银五两。参战的所有的壮士，无论兵丁、村民、流民，全部发放十日薪酬。

今日所有参战的壮士，无论是否在杨埠镇有了宅院，都允许在黑砂村购买房舍一栋。没有钱，可以到杨埠镇‘四海财’钱庄告贷，利息按二厘算。

在此我可以保证，以后你们都会有工做，有稳定的工钱拿。如果后面让你们没有工做，没有钱赚，支付不了房舍借贷，那就不用你们还，房舍等于白送给你们。”

叶明说一句，黑压压站着的壮士们，就发出一声惊天动地欢呼。

听到最后一句，杨埠镇的兵丁，杨埠镇下辖村庄无力在杨埠镇购买房舍的村夫，那里不清楚叶明大老爷真是要给他们送一份厚礼，陡然爆发出一阵更热烈的欢呼。

那些流民要谨慎许多，听闻告贷本能就有些畏怯，但见身旁的兵丁、村夫，一个个面露红光，双眼贼亮，比听到刚才发放的奖赏还狂热，本能就知这是好事，也就跟着欢呼起来。

而有小心的，则小声向身旁的人进行询问。

木龙听闻叶明以那么低的利息借贷给这些平民，让他们购买黑砂村房舍，感觉吃了大亏，禁不住微微皱眉。

然而想到，如此一来，黑砂窟势必将在最短内聚集民众，飞速繁华起来，又微微点头。

与杨埠镇相比，黑砂窟最缺的可就是人口了。为了尽快聚集起人口，成为村落，乃至于镇子，给出一些好处也是不可避免。

随着叶明鼓舞人心的演讲完毕，庖厨们纷纷磨刀霍霍向猪羊，力夫们则帮忙刷锅烧水，等候炖煮猪羊。又有大堆大堆的篝火燃起来，热闹欢喜的氛围立时升腾了起来。