鲁自山是个明白人，知道宋芝喜欢叶秋想要保下叶秋是因为私心作祟，她算是个意外，根本就不能盘算到棋局当中。

金香不一样。

金香本来跟叶秋有仇，也不知道这小子用了什么法子哄得人花魁死心塌地去勾搭苏鹤壁，帮他做事。

虽然最后有惊无险，可隐患终究是埋下了。

“你听我说，苏鹤壁没有你想象的那么简单。你猜，他在有充足证据的情况下为什么没有把宋志刚扳倒？明明他们有仇，他为什么还是放宋志刚一马！”

叶秋摇了摇头，官场的事情他还真不清楚。

如果是他，真会把宋志刚往死里踩，压根不会给他留条活路。

鲁自山给出的答案是。

“因为他想找个替死鬼。”

“什么？”

叶秋一时没反应过来，脑子的转速根本跟不上鲁自山的语速，有些懵了。

鲁自山语重心长道：“他受到有人挑唆，不能升职。只能留在这个鸟不拉屎的地方当知州。换做常人，心态早就崩溃。再不济也是把幕后的人挖出来，只置于死地。可苏鹤壁没有，他首先想到的是安抚人心。”

“当官的，既要安抚好上面的一张口，下面的也不能放任不管。他手握着宋志刚的把柄，宋志刚就只能忍气吞声，听他差遣。”

“比直接弄死人最恶心的办法就是拿捏对方，让对方就算心不甘情不愿也只能按照你的命令行事。这就是苏鹤壁的高深之处。而你……”

鲁自山叹了口气，道：“你连个秀才都不是，想要驾驭这层功底还是差远了。宋家的事情你先别管了，由我来牵头。你就安心应付接下来的科考。”

“是。”

在叶秋为接下来的科考忙活之时，宋家也并没有想象中的太平。

正如鲁自山所说，苏鹤壁拿捏了宋志刚的犯罪证据。三番两次都对宋志刚出言不逊，甚至让他无条件为自己做事。

为了官声，也为了全家人的幸福着想，宋志刚不得不忍气吞声按照苏鹤壁的命令办事。

当官本来积蓄就不多，如今又被人捏着把柄，宋志刚的日子比想象中的要艰难的多。他搞不过苏鹤壁，就把怨气撒在了宋芝身上。

处置完了薛氏后，宋志刚将宋芝带到书房，道：“你给我跪下。”

宋芝知道爹还在气头上，只能下跪。

“都是你母亲把你惯坏了，你是怎么想的去给个穷小子做妾？”

宋志刚的老脸都快丢没了，要不是看在宋芝还生病的份上，他肯定是要动家法了。

“你简直是玷污了祖宗。我真该用绳将你勒死。”

“爹，你先听我说，事情不是你想的那样。”

宋志刚勃然大怒，不是他想的那样，还能咋样。

叶秋这小子是撞桃树上了么，几个女人都围着他团团转，就连自己那不争气的女儿都要嫁给他。难不成他是在世潘安，靠脸为生的？

“爹。女儿已经被苏家退婚了，短时间想要再嫁个好归宿，难上加难。您是知道，苏家心胸狭窄，对咱们宋家一直都是明里暗里打压。若是此时想办法去攀高枝，肯定会被他家笑，倒不如……”

宋志刚冷笑道：“那你也不能选个一穷二白的童生。他甚至连秀才都不是，而且家中还要个商户妻。你要去当娥皇、女英，跟个商户女称姐道妹，我就当没你这个女儿。”

“爹，您先消消气。”宋芝知道要是不说服宋志刚，自己这辈子想要个幸福美满的婚姻算难了。

“你昨天也看到了，叶秋跟薄恩，一个童生、一个案首，两个人唇枪舌剑起来，叶秋反倒更胜一筹。也就是说他的实力在薄恩之上。”

“那又怎样。”宋志刚不屑道：“就凭这点，想进我家门，做梦。”

宋芝将叶秋给自己的主意用上了。“与其攀高枝受人白眼，倒不如爹您扶持一个自己可以拿捏的住的。到时候咱们借他的东风往上爬，您看……”

宋志刚收起了轻视，仔细思考了这个问题。

叶秋也不是毫无根基，他有鲁自山做他的靠山。鲁自山先前在帝都也有一部分人脉，如果叶秋成为他的关门弟子，他绝对是倾囊相授给他铺路。

那叶秋未来的成就肯定不只是个秀才，说不定比鲁自山的大弟子还要强些，日后的成就肯定能超过知府，甚至还能更高。

如果他在其微弱之时，把女儿嫁给他。他一定感恩戴德，到时候别说是女儿，连带着他们宋家都能跟着飞黄腾达。

那么他也不用一辈子守在山河县被苏鹤壁欺负，说不定日后他也有资格入京一展抱负。

宋芝察言观色，知道爹是被自己所说的打动了，她继续说道：“您现在被苏大人打压，不就是因为您没什么根基，手中没有棋子么。一旦我成为叶秋的妻子，叶秋自然会替您讨回公道。到时候您不就能摆脱困境了么？”

“说得有理。只是让你做妾，不能。”

宋志刚让下人把王氏喊来，道：“你去把叶秋的母亲喊来，让她代替叶秋写一封休书扔给商贾女。我女儿怎么能做一个童生的妾？”

王氏点头，她能够容忍叶秋是二婚，但不能容忍他把自己的女儿当草。给商贾女一份休书已经算是仁义了。

“爹、娘，你们这样做会彻底惹怒叶秋的。”

宋芝跟叶秋打交道好几次，知道这人看似圆滑，其实也有自己做人的一套准则。人都有逆鳞，虽然她了解的还不够多，但也知道一个男人是不会肯被岳家彻底拿捏的。

如果贸然行动，非但是她会被叶秋厌恶，就连宋家全家都可能被他打击。有薛家做前车之鉴，宋芝还不想跟叶秋杠上。

“那你说怎么办？”宋志刚想了想，道：“要不你做大，让她做妾。以后等他发达了在一脚把商户女踹开，倒也使得。”

“不，我做平妻。”

“芝芝，你在开什么玩笑。”王氏只觉得宋芝是昏了头了，放着苏公子的正妻不做，要去给个童生做平妻。

虽说平妻生的孩子也算嫡子，可见到了正妻还是矮一头。让他们的脸往哪里搁。