没错，正是金香用了美人计，勾引了苏鹤壁一段时间。这才让苏鹤壁心甘情愿的来山河县衙门走上一趟。

宋志刚还想着要怎么样将叶秋大卸八块之际，就听来通禀的下人道：“大人，苏大人的轿子到门口了。您……”

宋志刚抄起一个惊堂木就敲到白师爷头上，他气急败坏的说道：“都怪你，险些误了大事。来人，随我一起前去迎接苏大人。”

“不必了。”苏鹤壁不请自来，身后跟着的是天上人家的花魁金香。

金香给了叶秋一个眼神，叶秋会意，看来此事十拿九稳，薛家算倒大霉了。

果不其然，看到宋志刚乖乖让位后，苏鹤壁眯着眼道：“宋大人，有人跟我举报说您宋大人包庇薛家，可有此事？”

“绝无此事。下官跟薛家没有半毛钱关系，还望大人明察。”

“是么。”苏鹤壁此次出行也带了心腹宁师爷，宁师爷掏出几张纸，当着大家伙的面深情朗诵。“xx年x月x日，薛家非法购入一匹丝绸，交税记录上显示为零。xx年x月x日，薛科草菅人命，害死山河县曹家村曹佳旺的女儿，花了一百两摆平此事……”

随着一桩桩、一件件事情吐露出来，宋志刚的脸色也从铁青转变成了惨白。

不管是钱财还是人命，都跟他这个山河县的知县脱离不了关系。

此时要是护着薛家，那他别说是当官当不成了，就连这条命都要送在山河县了。

他道：“苏大人，下官到任山河县才两年。是之前的知县跟薛家关系匪浅，而非下官。下官只是例行公事而已。”

还好宋志刚早有准备，知道可能会被上级拿捏，所以他早早的就整理出来了一份免责声明。通过白师爷呈报给了苏鹤壁。

苏鹤壁看了以后，心中暗道：这个老小子，不愧是他看上的秦家。做事情还真跟老狐狸一样滴水不漏，抓不到一点空隙。

他这些证据呈报在一起，可不就把他的嫌疑洗刷干净了么。

苏鹤壁失去了晋升的资格，若还想继续在这混，必要之时还得靠底下人提携。

他要是逞一时之气把宋志刚搞丢了，上哪里去找个给他背锅的下属去？

因此，苏鹤壁决定给宋志刚一个改过自新的机会。

“此事跟宋大人无关。”

听到苏鹤壁将他从薛家的事情中摘掉后，宋志刚松了口气，知道自己的这招险棋算是下对了。

既然苏鹤壁给了他这个台阶，他也不能让苏鹤壁失望才是。

“苏大人，下官身子不适，还望苏大人代劳处置薛家的事情。下官在一旁给您打下手，如何？”

苏鹤壁笑道：“此事最妙。”

“大人。”薄恩急了。他现在甚至有些后悔自己为什么要为了区区一百两银子接薛家的破事。

要是早知道叶秋会暗地里上苏知州的船，他就是打死也不会为薛家伸冤啊。

现在非但解救不了薛家，就连他的功名可能都会受到影响。

果不其然，苏鹤壁“新官”上任的第一把火就落在了他的头上。

“薄恩，本官对你有印象。你是上一届案首，如今即将下场举人考试，若是中举，也算是本官的同僚了。怎么能在这个节骨眼上做出如此糊涂事？”

薄恩吓得面如土色，刚要开口示弱就被苏鹤壁一句话判了“死刑”。“你知不知道给人作伪证是要被革除功名的？”

“学生知道，学生……”

“不，你不知道。”苏鹤壁冷冷一笑，道：“你收了薛家多少好处来办理此事，还不如实招来。”

薄恩面对铁证如山的证据，只能吃瘪。“学生收了薛家一百两的诉讼费。学生也是家道艰难，这才……”

“家道艰难就能作伪证，那是不是只要没钱就能昧着良心说话？”

苏鹤壁的一通抢白将薄恩逼迫的无地自容，甚至他不敢拂知州的面，只能熄火，哑口无言。

“本官本来念你初犯，不想跟你计较。可你屡教不改，利用自己身份便利，坑害民众，人品卑劣，实在罪大恶极。即日起，消除功名，永不录用。”

“大人。”薄恩扑通一声跪在地上，心如死灰。“大人，小的不敢了。还望大人给条活路，别革除小的功名，小的也是有苦衷的啊。”

苏鹤壁冷笑一声，道：“既然收受了人家的贿赂，就早该知道有此下场。与其留着日后坑害乡里，倒不如本官一次解决难题。左右，将他撵出去。”

“是。”两个衙役一左一右按住了薄恩的肩膀，将薄恩往衙门外拖。

叶秋就眼睁睁的看着刚才还意气风发，嘲笑自己自不量力的薄恩从一个半步举人，落到了比他还要不如的白身。

而且下场可能比薛科等人还要凄惨。

没了名声，又被苏鹤壁冠上人品卑劣的恶名，要想起复除非遇上贵人，可贵人真的是哪能好遇上的吗？

叶秋就是拼尽了全力，也没能获得鲁自山的认可。

而没有主角光环的薄恩在失去了所有以后，下场比自己还惨。甚至连谋生的路子都没有，生不如死。

不过是一句轻飘飘的话，就能要掉一个人的命。

这就是权力的威力所在么。

叶秋想，这大概就是多数人挤破头也要考上秀才，举人甚至当官的理由。

当官的一句话，就能颠倒黑白，让人民群众人头落地。

在这个阶级地位十分森严的古代，要想有人给他沉冤昭雪，简直比登天还难。

叶秋只有一步步爬到最高，才有可能保护全家人的生死，而不是被人一句否定夺走性命。

所以接下来的科举，他只能全力以赴，一定得通过考试，成为秀才，才能更好的保护家人，达成心中的抱负。

有了主意后，叶秋也冷下心肠。看着苏鹤壁将宋志刚护着的薛家的羽毛一根根剪除。

薛家被抄家，薛家主因恶意竞争、哄抬物价、欺压乡里以及草菅人命等罪，被判处死刑，秋后问斩。

薛家其他人只要是跟收受贿赂有关的，统统被关进大牢，听候处置。

而牵扯到叶家事情终端的薛科，因着金香添油加醋，还有叶秋所呈报上来的供词，被苏鹤壁精准拿捏，直接毫不留情的判了个剐刑。