弘哥道：“五姐姐在世的时候与我二姐姐十分要好，你和五姐姐的事二姐姐也知道，我想来想去只可能是二姐姐在其中捣鬼，才会有后来的祸事。”

老太太点点头，“这事等到老大回来，我说与他听，八成是没有问题的。”只是前面几个未嫁的小姐就得来迎合八小姐出嫁的日期。

就算是容华的事是冤枉了二小姐，马道婆的事一旦弄清楚，二小姐这般蛇蝎心肠的人也不能娶回家里。

“现在人人都说万一大姐有个三长两短，二姐就会嫁给大姐夫成为继室，我这才进府说这些话。反正将来总有一天我会将五姐姐的死查得清清楚楚，可在这之前，你如果真的娶了害姐姐的人，将来就不会后悔吗？”

弘哥这才告退了。

听得这话，弘哥的脸顿时僵了，顿了顿才道：“姐夫是不相信我？再说，五姐姐的事我又能去找谁商议？我说的那些话，姐夫一打听便知真伪，马道婆虽然不知去向，她以前却常常去几家请安……”

……

老太太看薛夫人一脸为难的样子，和蔼地问：“却不知是什么事？”

钦天监说完话，薛夫人接过话茬道：“什么都好，只是有一点恐是不大好办。”

陶二太太笑道：“还没有。”

第二天二老太太的长媳领着孟家来纳彩，按习俗送来了十样物品，取十全十美之意。大人在前面说话，姐妹几个去研华屋子里说话。

孔德家的走了，赵宣桓身边的小厮道：“大爷，书房那边铺好床了。”

老太太道：“我是看中孩子的前途，既然他家里有什么想法，你也就不要再问了。”

研华屋子里说着话，主屋里老太太拉着二老太太长房媳妇陶赵氏去东侧屋说话。

天色不早了，赵宣桓命人准备车马，又将弘哥送到门口，嘱咐车夫要小心些，这才重新回到府里。

本来躺在床上昏昏欲睡的淑华，让丫鬟通禀了两次才缓过神来，“听准了说大爷要回来？”

弘哥不再说话，赵宣桓却讶于弘哥小小年纪能说出这样一番道理来，虽然没有凭据却将让人起疑的地方清楚地指出来。

老太太正要带着陶赵氏回主屋去，芮青来道：“薛夫人领着钦天监的人来了。”

尽管相信伊人已逝，却一直觉得这里另有隐情，这些年他也没少从淑华嘴里探听真正的情形。每一次探听，淑华都言之凿凿，容华确实是得了急病，晚上还请了郎中来看，吃了剂汤药没见起色，到了第二天换了郎中说怕这病会传染，就在外面寻了院落让容华养病。

赵宣桓目光一闪看向弘哥。

老太太道：“研华的婚事也要办了，正赶上你身子不舒服难为你了。正好二房、三房都没有走，就让二媳妇、三媳妇过来帮帮忙。”

薛夫人道：“可不是。”

大太太脸上重重跳了两下，勉强微笑。

弘哥想劝慰又不知从何说起，以前自己想起姐姐也是这样，可是现在姐姐已经重回到他身边，这种痛楚自然就没有了。赵宣桓还不知道姐姐回来的事，如果他知道了心里又是什么想法？姐姐却叮嘱不能说，弘哥看了赵宣桓两眼，赵宣桓娶了大姐的时候他也愤恨过，可是现在那种情绪已经淡了。姐姐刚回来的时候他还想过，有一天告诉赵宣桓，看他怎么面对姐姐。

屋里正说着话。

这个话题不好说太久。

老太太忙迎了出去。

陶二太太出面将孟家人请去花厅里坐着。

老太太喝了口茶，“容华的事要开始操办了，因之前有了淑华的例子，嫁妆是不能少的。”

赵宣桓话锋一转，自然而然提到弘哥的学业，不免考究了一番，弘哥都能对答如流，赵宣桓有几分赞许，弘哥眉宇中也渐显出小孩子的心性，得意起来。

连自己儿媳都不急着见，却巴巴地要见八小姐，孟大太太这样的势利，恐怕研华嫁过去之后日子不好过。陶二太太想起八小姐人前恭谦的样子，八小姐真是个有福气的人，这样天大的好事怎么就砸到八小姐的头上。

陶赵氏忙赔礼道：“原本听到是府里的二小姐，家里是欢欢喜喜地答应了，谁知道后来又找到我，说什么低娶高嫁，怕高攀不上，尤其是那侄儿是个古板的，竟是如何也不肯同意，这事又说的急，我还没来得及再去问就忙过来了，也是为了先回老太太一声。”陶赵氏心里却明白，恐怕是孟家乍听说二小姐这样的身份欣喜若狂，之后定是不明白二小姐如何会许他们这样的人家，就寻人去问了……孟家虽然家境不好，却是一脉单传，那侄儿又是个心性高傲的，只想靠自己，不肯要贵妻。

老太太笑着道：“上次让人给你送的信你收到没有？”

薛夫人亲自来定换帖纳彩的日子，并直接将钦天监的人带来，要在老太太面前说一遍武穆侯和容华八字合过的结果。

大太太点点头。

提起这封信，陶赵氏顿时尴尬起来，急忙告罪道：“因想着今天就要陪着妹妹过来纳彩就没有给老太太回信，还请老太太不要怪罪才好。”

说到马道婆，赵宣桓想起秋荷的事来。

大太太脸色有异，“容华……总不能和淑华一样，容华毕竟是……”

……

七小姐秀华是已经定了亲的，知道六姐的婚事定下来之后，她就要和父母一起回家里待嫁，心里不免有些惆怅，到了研华那里，看到坐在椅子上的研华被围着说话，研华带着羞涩勉强微笑，秀华想起自己那时候的事，感同身受起来，忙过去坐了。

一顶二人小轿停到陶府门前，那人从轿子里出来，立即打发人上前去向陶府守门的小厮道：“进去通报一声，通政司经历顾瑛顾大人来访。”

大太太无话可说。

赵宣桓怔忡着，只听弘哥低声道：“你就从来没怀疑过我五姐姐为什么会突然得急病没了？”

这些年，他一直遣人多注意陶家的情况，毕竟内宅的事是难探听的，这些年也就没什么收获。也有人提议让他将五小姐的尸骨挖出来看看，他却犹豫了，一是怕伤心，二是怕扰她清净。

老太太让人将日历牌拿来，反复看了日期，问了薛夫人侯府那边有没有问题。

长房老太太这般亲和，陶赵氏更加难以开口，“我才知道上次和老太太说的那个孝廉虽然也是孟家族里正支弟子，却家境贫寒，好不容易考中孝廉也没得一官半职，不知道候缺到何时，之前媳妇是想在族里旁支挑选一个小姐嫁过去结亲，门头也算相配，没想到老太太竟看中了他，还要将二小姐嫁过去。”

弘哥回到府里将淑华的情况向老太太、太太细致地讲了一遍。又拿出义承侯府的回礼，其中有一件是蔡夫人特意嘱咐给容华的。

弘哥又道：“要查这些事，大姐夫比我方便许多，再说那马道婆也到过府里，到底做了什么我就不清楚了。”

赵宣桓一路思量，要是陶五小姐还活着，现在又是什么光景？这几年父亲越来越肯听他的建议，对他的态度已经不像以前那样强硬，在这个家里他也渐有了自己的地位，将来总会有一方自己的天地。他和容华的事弘哥已经成了唯一见证，今天两个人聚在一处，在容华以前设想的书房当中，让他恍惚有一种人生可以重新来过，最珍贵的那段感情可以失而复得的错觉。

陶二太太嘴角一翘，“那怎么好意思。”研华都还没有嫁过去，就已经开始考虑其他了。

赵宣桓又道：“不可说与外人知道。”

老太太笑道：“这是哪里的话，我知道这事也是急不来得。”

孔德家的忙道：“奴婢一家人全靠大爷才能过活，大爷交代的，奴婢不敢有失。”