薛九小姐道：“就她护着长房的丫头净与我们姐妹斗气。”说着悄悄地在妹妹耳边说了些话。

薛二太太道：“这点你怎么不跟你二哥学学，净跟这些丫鬟……这是第几个了？”

常宁伯四小姐绞紧了手帕连忙和众小姐一起站起来，只是她控制不住地往前走了一步，盼着武穆侯进来能一眼看到她。这次回京的路上她见过一次武穆侯，她才从来没见过那样的男子，细长的眼睛微微一眯，似是能洞察一切，整个人不苟言笑，凛然而威，一举一动都有一种与生俱来的贵气。回来之后听说家里要去侯府给她说亲，她心里不知道有多复杂，又是高兴又是忐忑，高兴的是要实现她心中所想，忐忑的是怕这门亲事会不成。

太夫人听得这话点点头，“你们自去玩你们的。”

母子俩这才达成共识，慢慢离去。

薛太夫人不知道，孙马氏自有一番计较，孙马氏来武穆侯府之前，回了一趟娘家，本是祝贺长兄升迁，顺带提起想与薛家结亲之事，孙马氏姐姐有一女刚刚及笄，孙马氏的意思是将姐姐之女嫁去薛家，孙马氏见父亲并未反对，就更进一步说，薛家二房的三爷刚得了亲军校之职，将来前途自不必说了。

容华听出来，这是薛二太太的声音，那么那个男音就应该是薛家三爷。

常宁伯夫人笑道：“我们四小姐常常在太夫人跟前，太夫人喜欢，竟是不许我们接回京呢。”

谁知道两个人走到这边竟然停住了脚步，压低声音交谈起来。

老父也是皱起眉头将她数落了一阵，骂她是有眼无珠。她哪敢再多说什么。

薛三爷这样亲和的表现果然赢得了众多人的喜欢。

“我就不明白，你们兄弟怎么就怕他，他不过是有个爵位罢了，还能怎么样？再说了你大娘更满意陶家的，毕竟那是跟她娘家更亲一些。”

薛三爷这才道：“二哥怪罪的话……”

薛三爷这才应了，“可是有一件，我屋里的曼儿母亲是答应抬了做姨娘的。”

大太太陪着太夫人喝茶，大太太虽然不知道薛夫人为什么无意于常宁伯家的小姐，反观薛夫人将她和瑶华、容华都照顾得妥帖，太夫人也愿意和她说些亲近话，想来这门亲事八成是成了。

先听到一个男音道：“这恐怕不行，这门亲事是给二哥选的，万一二哥……”

薛二夫人就邀常宁伯夫人去院子里赏梅。

主仆二人说完话这才回到花厅里。

容华后进屋子里来，薛二太太不免再做介绍，容华冲着薛三爷福了福身，薛三爷笑着看过来，目光亲切随和，说起话来彬彬有礼。

刚才一起玩牌的小姐们都在花厅里坐着，容华一抬头看到了薛三爷，薛三爷穿着宝蓝色的褂子，浓黑的眉毛，双目大而有神，脸上唯一和武穆侯相像的就是那薄薄的嘴唇，却因他一直微笑，没有了那份威严。

薛三爷听得母亲这话仍是有疑虑，“总是不好的，等到二哥亲事定下来，才比较妥当。”

薛二夫人惊讶道：“怪不得有这样好的品性，原来是在长者前教导的。”

孙马氏以为父亲看中的是薛家的爵位，便游说道：“薛家二房只是缺了爵位，可是薛三爷人有几分本领，将来还怕挣不来功名，再说武穆侯是个不会变通的，外面名声又不好，将来说不定哪一天这爵位也会不保，侯爵之位自然而然就会落在二房头上。”话刚说到这里，孙马氏的大哥撩帘进屋，孙氏刚准备了笑脸相迎，却不料被大哥冰冷的目光吓僵了眉眼。

常宁伯家的小姐正笑着向太夫人行礼，轻轻一蹲身，鹅黄色褙子外那层绡衣一叠，柔软的纱映着她那暖暖的笑容。

薛九小姐道：“我也是偷听爹娘说话。”说着挑起眉尖，“过些日子看她还能得意得起来。”

薛二太太真是好算计，在长房的名义下为自己儿子做打算，还做得那么顺理成章，想来这些年都已经做惯此事。

屋子里的炭火烧得旺，让人有些头昏脑胀，容华看了一会儿叶子牌出来找个清静地方透气，走到穿堂里站了一会儿，锦秀刚要开口说话，忽然听到有脚步声和低声细语，遇见了不免尴尬又有偷听人话的嫌疑，容华急忙拉着锦秀找了地方躲了。

薛二太太看到常宁伯夫人落了单，立即绕过孙马氏来跟常宁伯夫人说话，道了几句家长，“家里的四小姐，我竟是没有见过。”

太夫人拉着广宁伯的媳妇孙马氏说话：“听说你长兄放了川陕总督，补了建威将军苏锡尧的位置。”苏锡尧这案子本来是她家老二办的，没少得罪人，到了最后反而在朝堂上被斥责，不知道让多少人看了笑话，虽然说上面给了老三亲军校之职算是补偿了他们薛家，可是比起马家这个封疆大吏差的也太多了。

容华听得顿时红了脸，看了锦秀一眼，“你就听到了这一句。”

锦秀低声说：“小姐，听薛二太太这样一说，武穆侯的品行还是不错的。”

两个人相处当然更容易些，瑶华点点头去和常宁伯四小姐去一旁下棋。

薛三爷半天才道：“倘若二哥看上了，我可怎么办？”