诗曰：

恩从至处生烦恼，诗到愁来总怨哀。

寄语深闺非恋色，抚琴相访亦因才。

岂知错里翻成约，不忍情中更见猜。

自是美缘天有分，何须冰月作良媒。

却说石生，那日信白随时之言，别过田又玄，喜长途风送，不日到淮。先将行李发在湖嘴饭店，即问清凉寺住居。问毕，暂别主人，带着柏儿，行未半里，见青柳成行，白云如堵，无数楼台殿阁，隐隐高耸其中。石生从一草桥而入，傍花随柳，找寻至前，果然有一大寺。面对湖水荡漾，绿草烟迷，内闻鸟鹊声喧，山门紧闭。

石生自旁一小门缓步进去。见一僧衲衣草履，迎到客寮，二人揖毕，分宾坐下，各道名号。

原来那僧号湛然，乃客居清凉寺的。祖家在北京河南会馆旁边圆通寺里，特来淮募缘修寺，见石生斯文之辈，两相投洽。

又引见主持师傅普明。石生道：“学生从南来，风尘劳顿，心下不爽，欲借定刹客房半间，少息数日，奉送香资，不识二位老师意下若何？”普明闻见有香资，连声应诺。石生随叫柏儿，外面封了一两银子，送与普明。并饭店行李总代取来，就寺住了。

这晚，普明备了茶果，令淇然陪饮。茶将数巡，石生道：“这寺旁可有一姓毕者么？”湛然道：“贫衲初来，不知细里。闻道有一毕监生，名冷金，字守谦。富推敌国，选至杭州府通判，尚未赴任。相公问他却有何事？”石生道：“闻得他有一令爱，善赋诗文，学生曾在玄墓见一道梅花诗，那诗颇觉清新，即其手著，适偶尔相问，非有他意。”湛然道：“果然。向日毕老爷，带小姐至玄墓观梅，得病归来，曾许一愿在此，尚未还哩！”石生佯笑道：“访梅乃人之韵事，何反得病？”湛然道：“只因毕老爷丧妻，小姐每日作文赋诗，哀挽母亲，久矣扰思成病，今春方觉爽利。故毕老爷恐她憔悴芳姿，带往玄墓观梅散心。不期又受风寒，复成大恙。如今痊愈，想是愿心目下也好还了。”石生道：“原来如此。”二人谈了一会，吃过晚斋，湛然自归禅房。

石生秉烛独坐，前思后想，直到四鼓时，正欲抵案而卧，听得金鸡三唱，法鼓齐鸣。石生清晨整衣，同柏儿就走到毕小姐前门窥视。只见职事两列，多少衙役在门伺候。石生近前问道：“这是那里官长？”衙役道：“是现任徐州钱老爷来拜毕老爷的。”石生听说，带着柏儿，又闲闲走到后门。见墙上石勒先春园三字。石生正自玩索，只见一花婆，手提花蓝，从门内走出，向斜路径往清凉寺后去了。石生欲要叫他，回思无味，俟他去后，潜走入园内看时，悄无人声。但见：绿浅红肥，莺啼鹊噪。槛凭青草池塘，紧靠太湖一石；帘卷东风绣阁，却傍沙柳丛阴。阳和春暖，花香扑鼻；心静琴响，兰味袭人，汉宫当晓，无般娇媚，原非画工幻想；青皇滥设，多少芳菲，尽是恨人愁绪。

石生拂衣，就石坐下。目顾群芳，心营万虑。知柳中高阁，是毕小姐藏修之处，不痴不呆，沉吟半响。恍然似有人出，正曳裾而行。忽闻呖呖声音叫翠云。石生侧立在柳树梢下，闻得琴声嘹亮，随听弹道：胜如花明窗静，梳玉斜，鬼病恹缠瘦怯。只落得清粉销残；说甚么笼香骨彻。想起这愁恨难绝。

石生听罢，低声自语道：“‘清粉销残，笼香骨彻’，分明道我梅花诗上，’春色笼烟，销残清粉’之句。”又近前坐在石上细听道：

减新妆，湘裙半遮；逗离魂，春光顿赊。竟夜伤嗟。

为怜才心切，不是奴意儿痴邪。羡文君不恋豪奢。

石生听罢，又低声自语道：“小姐琴音，有重我石池斋之意。信乎白随时数中道‘三五月团圆’之句，且白随时言她才美兼备，谅不虚矣。但我游梅见小姐诗句在正月十七也，必然小姐游梅在先，何我诗句她怎记得？”又转念想道：“小姐数百里到玄墓游梅，岂有一见即返之理。或者就觅寓古香亭旁，时时观玩，后复见我之诗句，亦未可知。我回去将她原笔诗句，央托那花婆传入，看她认与不认，自知就里。”想罢，意欲再听，琴已绝响。遂带柏儿出了先春园门。只见钱知州别过毕监生，上轿喝道而行。石生避了，竟径往清凉寺来。

吃过午饭，令柏儿到寺后觅访花婆，假以买花插瓶，叫她进寺。柏儿应诺去了。少顷，带引花婆进了寺门，见过石生，石生就叫取茶。茶婆打开花篮，递与石生拣选。石生手拣着花问道：“老妈尊姓？”花婆道：“老身姓陆。”石生又道：“这花是何处折来的？”花婆道：“是东边毕老爷家先春园里的。”

石生道：“毕家花如何送与你卖？”花婆道：“有个原故，当时毕奶奶在时，待我甚好，如今毕奶奶去世，未存一子，只余下一个小姐，小姐念先人旧爱，不忍视我孤贫，因此，把这花叫我卖了度日。”石生问罢，选了两枝大花，插在瓶内。柏儿拿出几碗果子，提了一壶茶摆在案上。石生即令斟茶，陪花婆坐下。花婆道：“老身怎敢扰相公。”石生道：“我有一心事，要与陆妈商议，若要得，我做衣服，备重礼相谢。”花婆笑道：“相公却有何事？”石生道：“就是毕小姐事。”花婆惊道：“若是说毕小姐事，万不能做了。”石生道：“怎么见得不能做。”花婆道：“相公说毕小姐三字，不过就是为婚姻之事。那毕小姐虽年方十七，文推过目，生得面如花朵，有许多刁钻古怪性格。就是毕老爷时常说及选婿一事，她就不悦，要才貌中她意的人儿，方才说得。相公此举料想不成。”石生笑道：“这件事，却是中她意的现成事。我二人虽未会面，两下事体，却都尽知。如今所烦无别，有首诗儿，是我在苏州得来的，烦陆妈转达小姐妆次，问个详细，可是小姐做的？是与不是，回我一信。先送茶资一两，后日再烦别事，仍加厚谢。”花婆回嗔作喜道：“这个使得，只是要迟两日方好。”石生道：“去便就去，为何又迟两日？”花婆道：“相公有所不知，毕老爷有个旧友姓钱，现任徐州知州，今日拜他。闻徐州出贼，上司叫他急急赶去上任拿贼。毕老爷备了两席酒，叫了一班戏，与他送行。小姐也请了几位女客，在帘后看戏。恐忙中不便说及相公事情。”石生道：“这个不妨。我将诗笺与你悄悄带去，乘便取出就是。”随取了一两银子作茶资，外一钱银子作花价，并诗笺放在花蓝内，对花婆道：“此事重托，千万不可泄漏。”

花婆不好辞得，只得应诺，茶毕散去。石生道：“倘得周旋，决不负陆妈成就之德。”花婆一味应承而去。

石生送至寺门。花婆忽回转笑道：“相公尊姓不曾问得。”

石生道：“我姓石，道号池斋，你可紧紧记着。”花婆道：“石相公与毕小姐二人，可有甚么遗记没有？”石生道：“没有甚么遗记，止有小姐琴中弹的一曲。”花婆道：“相公写来与我拿去，她就没得推却，老身又好中间调停。”石生复回房中，写出那琴中之曲，付与花婆。又叮嘱一遍，方才各别。正是：全凭紫燕传佳语，坐待春风听好音。

却说花婆别过石生，手提花篮，夹带诗笺，竟往毕小姐先春园来，谋为此事。怎奈事不凑巧，恰恰撞见毕监生亲自选折瓶花。一见花婆问道：“今日花卖了多少钱？”花婆道：“不曾卖得多少。”毕监生无心将花篮揭开。花婆慌忙将手遮着银子，被毕监生早已看见诗笺。问花婆道：“这是甚么诗笺？”

花婆道：“是小姐与我钿花的。”毕监生将诗笺捏在手中道：”闺中诗句，以后不可乱向外传。”花婆应声，满脸通红。

提着花篮，径到楼上。见过小姐，道声恭喜。毕小姐道：“有甚恭喜，想是爹爹不日上任么？”花婆道：“不是。”毕小姐道：“既然不是，想是陆妈的喜，故来反说。”花婆道：“我有何喜？”毕小姐道：“陆妈今日满脸春色，喜气融融，想是卖花捡着银子回来了。”花婆笑道：“我贫婆子家，那讨得甚么银子拾。适才拾着一张字纸儿，请小姐念与我听听，看是什么话说。”毕小姐令花婆坐下，接过看罢，惊问道：“这是我在深闺做的《胜如花》曲，怎被外人抄寻着？”花婆道：“我走得困倦，在清凉寺门首坐歇，见风吹出个字纸，我就拾将起来，那晓得甚么胜如花曲不胜如花曲。”毕小姐道：“那寺中有人住么？”花婆道：“只苏州来的一位相公，叫做石池斋，再无别人。”毕小姐惊疑半晌道：“闻得苏州石池斋是个名士，却怎么到淮安来哩。”花婆欲说就是，为那诗句被毕监生拿去，欲言又止。毕小姐道：“那石池斋认得你么？”花婆道：“他倒不识认得我，想是倒识得小姐哩！”毕小姐粉脸顿红，问道：“他如何识认得我？”花婆挑道：“他既不识认得小姐，小姐如何晓得他是个名士？”毕小姐道：“当日我在苏州游玄墓，闻得他是个少年饱学，又在古香亭见他亲笔诗句，故此晓得。陆妈如何说他识认得我？”花婆道：“他也是见小姐诗句，知小姐才情，故此不面而识。”毕小姐道：“我之诗句俱闺中暗室所作，石生却从何处得去？”花婆道：“说起那石相公，在苏州就见小姐诗句，因而千里之远，特来访问。适才着管家请我到寺中买花吃茶时，谈及小姐。他道：“我与小姐虽未会面，两下事体，却都尽知。’复与我一诗笺”并这曲，他道：“诗笺是苏州得来的，这曲是小姐琴中所弹的。’不意来到园内，撞见毕老爷，将那诗笺拿去。那相公还要候我回话，却如何处置？”

毕小姐道：“我之诗句，并未传至苏州，想是他误认别诗了。”

说罢，叫翠云道：“你向老爷那边，取陆妈拿的诗句来。”翠云应诺下楼。花婆道：“小姐差矣。若是误认诗句，并这曲亦不是了，若是这曲是小姐做的，他既知小姐闺中之曲，岂有不知小姐闺中之诗么？”毕小姐作羞惭道：“陆妈之论，似乎近理。但那生迢远而来，在他可谓真诚矣；在我深闺之人，不当招认，若一稍通仪节，便近淫奔，若不应酬，又属负义，此时却势处奈何之地。”花婆道：“小姐之言，真上人高见。然那生不宜留他久住。今小姐当赠之遗记，使他暂回江南，俟后，或鸣之老爷，以图此美事方好。”毕小姐想了想道：“我有一白玉箫，在前边书房箱内，烦陆妈转致。令那生且回南去，不识好否？”花婆道：“这是绝妙的遗记，可着翠云取来。”毕小姐又想了想道：“今日请酒有事，不便去取。俟爹爹外出时，乘空取出，烦陆妈寄去吧。”毕小姐同花婆话犹未终，见翠云走上楼回道：“那诗老爷放在书房中，一时忘记，便寻不着，请小姐收拾衣装，城内女客轿将到了。”毕小姐闻言，开箱更衣，花婆就要辞过。毕小姐留道：“爹爹赴任日期将近，要打点一切事务，并还清凉寺旧愿。你陪我家中料理料理，那事迟日不妨。”花婆因无实据，不好因石生的话，就乘势住下。毕小姐见天暮，叫翠云掌灯。先拿了些酒菜，安排花婆自酌自斟，就改妆下楼，迎接女客去了。正是：异客孤灯空对梦，玉人箫管不知愁。

按下毕小姐今晚宴客不题。却说石生别花婆之后，千思万虑，望到夕阳，不见回话。自宽自解，以为毕家这日请酒。不期一连过了一二十天，杳无消息。石生使柏儿到花婆家问，又不见音信。心下疑疑惑惑，因带着柏儿向寺外芳草之地闲游散闷。只见两个穿小袖色衣的人，近前扯住石生道：“相公原来在这边，我家老爷请相公处馆，谁知相公弄个不通的去抵冒，致小的们又往返寻到苏州，苏州又寻到淮安。”石生不认道：“我认得你家老爷是谁？说甚么不通的抵冒！”那一管家道：“我是扬州梅老爷家的王文。当日到苏州请相公处馆，现有关书聘金。相公姓石，号叫池斋，怎么不认？”石生拂衣仰天笑道：“你还不放手，这等你错认了，我是姓齐的。”两个管家齐道：“我们在苏州到相公家访问，那看门老者说得不明不白。后到码头上，见一船户，他道石相公往淮来了。小的沿路问来，又有一船户，说相公在湖嘴饭店住歇。小的及到饭店，店家说到清凉寺来了。如今遇着相公，相公又推三阻四，是明明害小的们了。”三人正在寺外争论，只见湛然和尚走出问道：“为甚么事情？”石生忙接口道：“他错认我齐相公做姓石的。”

那两管家道：“我家老爷请相公处馆，不意相公竟到淮来。老爷特差小的们来访，若相公不去，小的们就要领责。”湛然见无大事，向那管家道：“这相公今日方到寺中，明日就要北行。你们休得错认。”那管家又将一路访来原由说了一遍。湛然故想了一想，诡道：“怪不得你们，向日果有一石相公，在寺中宿了一夜就上北京去了。”那管家放下石生，面面相视，惭愧半晌道：“我们且到别处再访一访吧。”倒向石生陪了许多不是去了。

石生同湛然复归寺内。湛然有事，自回禅室，不及细问就里。石生独做客房，见诸事不遂，愈觉神昏意慵。正欲就寝，恍然如毕小姐来的一般。方才着枕，又自惊觉。见柏儿手持玉箫进房向石生道：“这是花婆送来的。叫相公回江南去吧。”石生忙起问道：“花婆哪里？”柏儿道：“花婆正待进来，见后面毕家有人来寺，她就交付与我去了。”石生道：“那诗可曾说是毕小姐做的吗？”柏儿道：“她说是毕小姐做的。”石生令柏儿出去。独坐明窗下，手持玉箫沉吟道：“小姐既赠我以箫，何叫我又回江南？”只管如梦如痴，狐疑不决。遂援笔以《杨柳枝》兴怀，作词十首，以配玉箫。其名乐府，可备管弦。

词云：

年来何处寄殷勤，暮雨朝烟总未分。

空余弱质谁为主，独傍长亭更念君。

金阊有客客清凉，淮水河边夹道长。

垂枝不解东风意，两地相逢一断肠。