《世本》是先秦史官的档案记录的汇编。原书已佚。作者未详。后人据各种古书征引的文字，推断本书原是周王朝分门别类保管的历史档案，由秦汉间人汇编增补而成。《汉书·艺文志》著录时，称本书有15篇。现知最早为本书作注的有东汉应劭、宋衷，三国宋均等。至北宋，书已完全佚亡，诸家所注亦随而散逸。南宋以来，学者搜集本书佚文，始于高似孙的辑佚。清代复有十余家，如钱大昭、洪饴孙、秦嘉谟、茆泮林、张澍、雷学淇、王谟、孙冯翼、陈其荣等辑佚。