这一天，阳光逐渐热辣，我在屋中闷出汗来，索性去前堂坐诊。

发觉门前向内窥探的目光明显比往常多了不少。

直到傍晚，何嬷嬷不知从哪里转回来，一脸满足又得意的模样。只三两句，便被那些跑堂小厮撬开了话匣子，滔滔不绝地说了起来。

原来是吕伯渊受伤的消息不胫而走。随着风声刮入大街小巷的，还有我今日为护他与同仁兵刃相见的故事。

之所以是故事，因为那些说书人添油加醋胡编乱造，将那场景描述得天花乱坠，犹如我有三头六臂盖世神功，凭一把神兵短刃击退数名高大威猛的力士壮汉，直教听者心驰神往，忘却了虚实之分。

“这也有人信的？”一个跑堂嗤之以鼻，不屑地说道，“姜姑娘柔柔弱弱哪有什么功夫？平时进来一只老鼠也要跳起来的。”

“你怎知没有呢？”何嬷嬷闻言，瞟我一眼，压低了声音，却又不像怕我听见，“你这是以貌取人！你难道没有瞧见过葛老与罗圣手的功夫？他们出手之前，哪个看着像会功夫的人了？越是江湖高手越是深藏不露，葛老对姑娘那是亲女儿一般，一身绝学说教就教了，怎会不教些护身保命的本事？”

话音落下，众人纷纷侧目，眼神复杂地从我脸上一扫而过。

我扶着额，不动声色，装作读书，继续听着。

“再说了，就算没有那功夫，咱们姑娘护着吕大人肯定是没错的！”何嬷嬷浑然忘我地说道，“今儿一早就嘱咐我做食盒送去呢。若是没有心，谁会做到这般仔细？何将军再好，毕竟人已经没了，凭咱们姑娘的样貌，但凡肯对男人上一点心，还不是手到擒来？也该寻个归宿了，那蓝凤秋的孩子都能下地乱跑了。吕大人出身虽然差了些，但如今做了相爷，配咱们姑娘正好。谁也嫌弃不着谁。”

“嘘！”一个小厮连忙将何嬷嬷拽远一些，轻声告诫，“这话莫要叫姑娘听见，吕大人对姑娘可未必是那样的心思？今儿早晨来了个人，虽没穿宫里的衣服，那劲儿一看就是宫里当差的，打听了好些姑娘的事儿。我听那些知道的说，吕大人倾慕公主，这腿就是为了公主才摔的。”

“什么？”何嬷嬷下意识提高了嗓音，又陡然压低了音量，急切道，“你快说说？”

“我也是听来的，说吕大人为讨公主欢心，非要自己上树去给公主解风筝，才从树上掉下来摔成那样。”

“我也听说了，说公主有意招吕大人为驸马。若真成了事，吕大人未来就是皇亲国戚。那可是天大的好事。谁还敢提他的平民出身。”

此言一出，众人面面相觑，议论纷纷。

“难道是咱们姑娘的一厢情愿？”

“啊？”众人不约而同。

“若与公主相比，姑娘去了岂不要给驸马做妾？”

“啊？”众人的声音一浪高过一浪。

引起一旁顾明彰的连声轻咳。

离谱。我站起身，兀自走出回春堂。

清风拂面，脑中才渐渐清明。

吕伯渊自认对公主图谋已久，却又临时反悔。我不知到底有什么，能让他放弃唾手可得的荣华富贵，还不惜搭上一条腿。我猜不透他的心思，但不用多想，也能预料即将上演的戏码。我与他的那些传闻，会越演越烈，不断传进公主的耳朵里，最终为我引来公主的注意，甚至猜忌和敌意。

此时将云洲和雨眠接回来，公开我与何正武的私情，会令当年的事情再次喧嚣尘上，也会让我再次声名狼藉。但能避免那些想要他们的人使用龌龊的手段，解一时之困。也能微妙地转移公主的视线，消减她对我的猜疑与敌意。难道这也是他给我建议的原因？

我信步街巷之中，漫无目的地走走停停。

“姑娘，姑娘，买一条红丝带吧，狼牙军就要入城了！扎上红丝带，沾沾他们的喜气，保佑你顺风顺水，百邪不侵。”忽然一位老婆婆拦住我的去路。

我看她白发苍苍，满脸沟壑，手里握着一把红色的丝带。本该在家颐养天年，却还要在外受奔波之苦，定是家中生计所迫。随手买下两根，若云洲和雨眠能赶上狼牙军入城，便为他们扎上。

没想到，转眼之间，四周迅速围拢许多老人家，“姑娘，买我的吧，姑娘再看看我的……”

我怔愣原地，才发觉这些老人都是“军属”？当年皇帝为解寿城流民之困，急召男子随狼牙军远征，许以军功换地之诺；而失去了父亲、丈夫、儿子的妇孺，便被安置在偏远的营地中。

那年寒冬，大雪封天，传闻军属的营地每天都有人死去，仿佛被不祥笼罩。

次年春天，吕伯渊献策，倡言“不养无用之人”，鼓励这些妇孺自食其力，以工代赈，朝廷所赐之资可用于抵税。

初时，此举招致诸多不满，百姓对吕伯渊的咒骂此起彼伏，恨不得每天啐他两口才能安睡；然岁月流转，相较于在营地中绝望等待，她们终是在艰难中寻得了一线生机。

如今，她们终于等到她们的父亲、丈夫和儿子，终于盼回了依靠与希望。

满城上下，无不洋溢着期盼与喜悦之情。

“姑娘，买我的吧？将这个放在床头，可以驱鬼辟邪。”

正欲离开，我被一个女子手里的娃娃吸引。那娃娃穿着玄色的外袍，红色的披风，一头青丝披散，面目凶恶。

“这是长皇子娃娃，长皇子连屠十城，浑身煞气，阎魔显圣，鬼见了都要怕的……”