明智提脚往回走，阿天从一处廊角下出来。

“天哥。”

“二公子。”对方没有多话，好像只是恰巧碰到，点头招呼一声。

“合村等这批人都稳定安置好，就该选举了。到时不管天哥想入宗族，还是在合村为大家谋福祉，顾家都会投你一票的。”

阿天眉目不动，“多谢二公子。”

明智笑了下，“无甚，我亦多谢天哥数次心软之举。”

阿天扬了下眉，没接话。明智长腿一屈一伸，往前院去。

他寻着了明德，“大哥，差不多可以回去了吧。”

明德早想走了，不是碍于明面上的礼数，他踏进这里都嫌腥：“走吧，我们算走得晚的，谁也挑不出理来。”

明智点点头，两兄弟并排往回走。至途中，明德突然开声道：

“不知道父亲回去前线现在如何，我听李小爷转述从镇子上听来的消息，说边境又开战了。那些异族人不知道从哪收到的消息，知道父亲不在营中，派了不少探子混过来，一边四下找人，一边趁机开战。”

“是，这事我知道点首尾，那日受伤回来的那个兵士，让父亲警觉，即刻派人搜寻通讯兵。才及时归位。”明智脸现神往之色，“你说若是我也能上战场，与父亲并肩杀敌——”

明德吓了一跳：“上阵杀敌？不行！”他一口否定。

“父亲和

舅舅的意思都是要你从正路上考科举入仕，你可别乱来。”

不怪他胡乱担心。

本来明智就是他们之中学东西最快、最出色的，除了作文章，还有武学。

无论是家传的功夫招式，还是轻功，都得到过父亲和舅舅的亲自肯定，道是假如时日，定有所成。

这个弟弟自来又是极有主意的一个人，真若生了上场杀敌的心，指不定什么时候人真的就跑前线去了。

“这是大事，你听大哥的，定不可由着心意胡来，至少要跟娘商量过。”

明智回神失笑：“知晓知晓，现下合村的事也多，一时离不得人，我不会丢下烂摊子跑路，让娘烦心的。”

“你有数就好。”明德闻言放了心。

又说：“虽说死者为大吧，讲真，看着那老家伙躺在棺木里，从此再不可能再算计咱娘了，我还是高兴，总觉得是报应不爽。”

“想笑就笑，理她作甚。”

“你和舅舅现在都是为合村做事，娘也是，我还是要顾几分的，不能让别人背后议论咱们顾家，议论你们。”

明智心底一颤，一种莫名的情绪激荡在心口。他抬手勾住明德的肩膊，“不愧是我大哥，万事都是想着我。”

明德让他这样弄得有点不好意思，“你我兄弟，守望相助本是应当。”

“大哥你说得对，一世人，做兄弟，只要我们几兄弟同心，何愁顾家门楣不耀？两族之仇不雪？”他再度大力拍了下大哥的肩背

，“好大哥！”

明德叫他几句话，说得热血沸腾：“好明智！我日后定加倍训练，这样父亲用得上我的时候，才能不负所托！”