“难道，”沉默良久后，圣夏莉雅终于开口了：“你一开始并没有想去找她吗？”

“恩。”林格点点头：“我觉得应该给她一点时间冷静下来，只有她愿意听我说话，我才能说服她重新振作起来。如果还是一味逃避，不肯面对现实的话，不管我说什么都没有用吧？”

“这就是林格你的不对了。”

圣夏莉雅轻轻摇头：“正是这种时候，她才更需要人来安慰啊。少女都是脆弱而敏感的，就算是爱丽丝也不例外，所以她们独处时，往往无法保持冷静，反而会陷入孤独、紧张、惶恐乃至自我怀疑之中，需要有人陪在身边，替她们分担压力，才能更快地走出阴影。不是所有人都像你那样坚强的，林格。”

她用同情的目光看着年轻人：“你果然还是不懂呀。”

懂什么了？

林格有种微妙的感觉，不知是圣夏莉雅对自己的期望太高，还是她对爱丽丝的期望太低，那个欢快跳脱、仿佛不知烦恼为何物的金毛女仆，真的至于消沉到那种地步吗？过去，就算面对构想神明或现实魔女的时候，她也没有退缩过吧？还是说……

真正导致那家伙陷入自闭的，其实并不是任何人所认为的真相，而是某种观念的颠覆？

年轻人略一挑眉，仿佛明白了问题的关键。

圣夏莉雅的声音也适时地传来：“所以，我认为你还是应该去见爱丽丝一面，把她带回来吃晚饭，就像你带我们回去吃晚饭那样。现在你已经做得很好了，为什么不做得更好一点呢，林格？”

她向年轻人笑了一下，眸光盈盈。

“我会去找她的。”林格没有思索太久便做出了决定，又问道：“那你——”

“那我就先回旅馆了。”

少女起身，轻轻掸去裙摆上的草叶与尘埃，不再享受温暖膝枕的小羊急得在她身边转来转去，但是被圣夏莉雅许诺今晚可以敞开了肚皮吃后就安静了下来，还特意从主人探出头来，向林格投来了一个得意的眼神——蠢货，这有什么好炫耀的，我又不是爱丽丝，才不会和你抢食物。

“我和大家一起在旅馆，等待你的好消息，林格。记得和爱丽丝说一声，我们都很担心她。”

简单道别后，圣夏莉雅牵着小羊，踏上了返程的道路。年轻人站在原地，目送她的背影走远，渐渐消失在荒废的街道深处，这才收回目光，抬头看向整座城市中最高大、最恢弘、亦是最引人注目的那栋建筑，忍不住有些感慨。

过去，他还是天心教堂的牧师时，曾为许多迷途的信徒告解烦恼，指引方向；后来踏上旅途，则成为了少女王权们专属的心理医生，不仅随时关心她们的心理健康和情感问题，更是每隔一段时间就要像现在这样，挨个谈话，了解她们的烦恼，抚平她们的不安。

拥有这么丰富的经验，按理来说，年轻人应当是驾轻就熟了才对，可他此刻依然有些没底，不知道自己能否做好这份工作。

毕竟，他将要面对的，或许是世界上最——不能说麻烦，也不能说古怪，应当说是——最独特的一个人了。

这顿晚饭果然没那么容易吃上。

年轻人摇了摇头，抛开脑海中那些无关的思绪，迈步向市中心走去。一分钟后，他的身影也消失在了黑暗中，广场上只余一片寂寥的空旷，风吹枝叶时沙沙的鸣响，还有静静躺在草丛中的几颗苹果，失去光线的照耀后，它们就像被抹上了一层诡异的墨色，毫无光泽，似乎很快就会腐烂。

静谧的夜色悄然漫延，黑暗中高楼大厦的剪影从四面八方袭来，带来沉重的压迫感，如此冷酷的氛围，总是叫人有些不安。直至几分钟后，一个娇小的身影慢慢从苹果树的影子中走了出来，她俯身捡起草丛中一颗青涩的果实，捧在掌心默默地端详。

她保持了这样的姿势很久很久，直到一阵风吹过，掌心的果实微微晃动了一下，忽然落到了地上，才将她惊醒过来。

一声幽幽的叹息之后，苹果树下已空无一人。

……

游戏指令公司的总部大楼在黑夜中的压迫感更甚，让人想到了神话传说中能够与山脉角力的巨人。在天界忒弥丝提供的档案中提及，女神冕下创世时，曾借鉴了异世界的古老文化，如此说来，在那颗名为地球的星球上，应当也有类似的传说——或是其起源。然而异界人不曾屈服于构想中的庞大生命，而是以自己的双手创造出毫不逊色的奇迹，这种依靠人智超越幻想的浪漫主义，或许正是女神冕下沉迷于异界文明的原因吧。

不是单纯的幻想，而是从瑰丽的幻想中，获得面对现实的勇气。

可是，在冕下的造物中，又有多少人领悟了祂真正的意图？

或许，连祂最亲密的女儿们，都还在迷茫着呢。

在总部大楼的门口，年轻人暂时驻足，欣赏了一会儿大屏幕上播放的宣传影像，色彩绚丽且不断变幻的画面成为了附近唯一的光源，但五颜六色的光线打在玻璃窗上，折射与反射之后，也让周围的景象产生了一些奇异的变化，有种行走在梦境之中的、光怪陆离的感觉。

林格起先觉得熟悉，怀疑自己曾在何处见过类似的景象，但这种熟悉感转瞬即逝，没有留下一丝痕迹。他回过神来，意识到自己站得有点久了，倒显得像是犹豫或害怕了似的，于是便抛开这些无关的念头，迈步走入大楼内部。在白天搭乘过的观光电梯内，他按下了代表第九十七层的那颗按键。

不出意外的话，爱丽丝就在那里。

……

深夜的游戏博物馆笼罩在一股阴沉的氛围中，白天看起来颇为壮观的玻璃展柜，到夜里仿佛变成了囚禁亡魂的棺材，在黑暗中折射出一层层惨淡的冷光。摆放在玻璃展柜内的游戏机、卡带与宣传画册等，上面的人物也仿佛因此活了过来——或说活过来后又死了一遍，以至于眼眸空洞洞的，像是幽灵般追随着你的步伐。

不是心理素质强大的人，绝不敢独自走在这间空旷的大厅内，聆听自己的脚步声一圈圈回荡开来，撞上玻璃展柜和墙壁后又重叠在一起，有一种比夜深人静时聆听自己的心跳声更恐怖的氛围。

林格尽量放轻了脚步声，目光在触手可及的黑暗中来回扫视，寻找那个人的位置。其实不需要很用心便能找到，因为那里是唯一有光亮的地方，就像黑夜中的萤火虫一般显眼。真正阻碍了林格的反倒是这些玻璃展柜，它们共同构成了一个错综复杂的迷宫，如果不想撞在透明的墙壁上刺伤自己，那么就得尽量谨慎地通过，就像在一件最精美的水晶工艺品上跳舞。

五分钟后，年轻人才抵达了光亮照耀的地方。

“爱丽丝，”他停下脚步，对那个瘦弱单薄的背影说道：“该回去了。”

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