皇祐元年秋，全宋变法的第一年。

随着抑田亩兼并法、青苗法、免役法、方田均税法、农田水利法、市易法、百日考成策等一系列变法之策的落地。

大宋全面变法如星火燎原，如火如荼，逐渐进入了正轨。

这日午后，垂拱殿内。

赵祯拿着一份文书，眉头紧皱，面色愈加阴沉。

“大理寺奏断大辟官员竟高达九十三人，这不是胡闹吗？立即宣大理寺卿、知审刑院赵概见朕！”

“是。”一旁内侍迅速朝着殿外奔去。

所谓大辟，即死刑。

大宋司法承接于唐，但却比唐要宽松。

其中对死刑的审核更是严苛。

各路提点刑狱司、州府，对死刑只有审讯权与拟判权，而无决断权。

所有死刑案例都要提交大理寺复审，再由审刑院详议，中书省复核，最终还需皇帝批准，方能执行。

赵祯向来仁厚。

百姓即使犯下死罪，只要不是十恶不赦，也大多以“流刑+脊杖+黥面”替之。

对一些复仇杀人、因孝杀人，在灾害、饥荒等特殊情况下的重大犯罪行为，也都会从轻判决或特赦。

而对官员就更加宽松了。

非造反之类的大罪，鲜有判死刑者。

虽然当下已废除了不杀士大夫的组训，但去年一年也不过就处死了五名官员。

而今，两个月内判处死刑的官员名额竟然高达九十三人，自然令他不解。

……

片刻后。

大理寺卿、知审刑院赵概来到了大殿内。

“赵寺卿，一次性处决九十三名官员，我朝从未有此先例，大理寺为何这样判？中书也无异议？”赵祯拿着文书，质问道。

赵概恭敬拱手。

“官家，此名单上的官员皆是因百日考成策表现不佳被查，故而归变法司主理，未经中书审核，直接由大理寺呈递给禁中。”

“起初，臣也有异议，但当时苏御史除了抱着卷宗而来外，还抱着《宋刑统》。”

“依照《宋刑统》，受财而枉法官员，十五匹绞。这九十三名官员中，有一大半都是贪赃受贿者，另有一部分则是涉及人命案，依律当斩。”

“卷宗上有范相公和富相公的签名，苏御史又告知我，依照变法之规，这些官员必须处以死刑，若官家有疑，他来向官家解释，故而臣复核完毕，便交由了官家终审。”

赵祯看向前方，思索了片刻后，道：“依《宋刑统》确实都该斩，但谁人不知，官员可夺官减罪或可念前功给予特赦，若都杀了，地方官员们岂不骂朕寡恩？”

听到此话，赵概吓得一哆嗦，没敢搭话。

赵祯此言也有道理。

大宋每年判处的死刑犯人有数千人，但真正执行死刑的不过十之二三。

一方面是因朝廷在改元、三年郊祭、甚至年节之时都会进行大赦，除了犯下大逆不道之罪者，基本都能免除死刑。

另一方面，官家向来以仁厚著称，为保此名，会想方设法减少杀虐，即使让一些死刑罪犯在流放之时身亡，也不会直接判处死刑。

更何况。

当下要杀掉的乃是九十三个有功名在身的士大夫官员，朝廷若想找理由免除他们的死刑，非常简单。

苏良不可能不知此内情，如此做，必有原因。

“宣监察御史苏良来见！”赵祯道。

……

半个时辰后，苏良来到了垂拱殿。

当他与赵概眼神相对时，便明白了官家宣他所为何事。

“苏卿，向朕解释解释吧！”赵祯看向苏良问道。

苏良朝前走了一步，微微拱手。

“官家，此九十三名官员的罪行乃是在施行百日考成法时所揭露，依照《宋刑统》，应该判处死刑。”

“臣以为，变法期间，官员犯罪，定要严惩严办，以儆效尤，故而与变法司范相公、富相公商讨后，决定处以死刑，立即实施。”

“不知官家有何疑问？”

赵祯白了苏良一眼。

“苏卿，怎么还与朕打上官腔了？”

“你又不是不知，我朝向来不喜定死罪，他们毕竟是士大夫出身，若直接处死，有损朝廷尊严，更易引起地方官员心中震荡，影响变法之策实施。找个理由，将他们判处流刑，外加黥面，效果不是一样吗？”

“官家，不一样！”

苏良骤然提高了声音。

“有何不一样？此举不但除掉了这些官员，而且也显得朝廷隆恩浩荡，难道不对吗？”

“官家，死罪就是死罪，若硬寻理由减免，非当下变法之道，您……您如此主张，是为了自己的仁善之名吧？”苏良突然反问道。

此话，让赵祯老脸一红。