张成原本对王冰的用意感到困惑，正坐在自己的营帐里生闷气。

突然，他看到李自学走了进来，于是忍不住问道：

“将军，你这是什么意思？为什么要让两个兄弟丧命，而且还非得是他们熟悉水性的人？”

李自学看到张成这副焦急如热锅上的蚂蚁的模样，忍不住笑道：“将军自有他的安排……”

他压低了声音，将王冰的计划细细地告诉了张成，并叮嘱他也要提前向手下的士兵透露风声，到时候好让他们依计行事。

张成听后，虽然还有些疑惑，但也不再像之前那样生气了，他知道，作为将军，王冰所做的一切都是为了大局考虑。

第二天，黎明尚未破晓，百姓们便纷纷汇聚至江边。

他们忧心忡忡，生怕官兵会如狼似虎，大开杀戒。然而，当他们抵达现场时，却只见到高台上绑着两名身穿军服的男子，显然这两人的装束与楚军来人无异。

李自学站在台上，声音洪亮而坚定：“昨日与守军交战，我军不慎将燃烧弹打入了城中，给乡亲们带来了极大的损失和伤害。

对此，我们深感痛心和抱歉。我们愿意负责为乡亲们修复受损的房屋，并解决你们的饮食问题。”

他指着地上绑着的两名军官，继续说道：“这两位是我军中的指挥官，他们同样对这次失误负有不可推卸的责任。

今天，我们特地绑他们前来，以向乡亲们表明我们承担错误的决心和诚意。”

话语间，李自学神情严峻，眼中闪过一丝决然。他知道，只有通过实际行动和真诚道歉，才能赢得百姓们的信任和理解。而这，也将是他和楚军走向和解的第一步。

在古老的习俗中，祭江神是此地不可或缺的传统。每当洪水肆虐，人们总会献上祭品，以祈求江神的庇佑。

令人瞩目的是，这些祭品中往往包括了许多未婚的女子。

今日，负责主持这场祭江神仪式的，是一位德高望重的族老，他仔细检查着每一个细节，从捆绑的牢固程度，到沉江用的石条，确保一切都准备就绪。

他先是向李自学点了点头，表示一切都在掌控之中。

然后，他转向台下的百姓，声音洪亮而庄重地宣布：“老朽今日受邀主持这场祭江神仪式，希望大家明白，这一切并非义军的过错。

我们献上祭品，只为祈求江神的庇佑，保佑我们的家园平安无恙！”

台下众人，文言声声，齐齐屈膝，低首默念祷告之辞。

一声如雷贯耳的大喝划破宁静：“祭神开始！”

只见一位被选为祭品的人，静静地躺在一块古朴的木板上，被几名壮士稳稳抬起。

他们步伐匆匆，仿佛肩负着某种神圣使命，一路狂奔至江边。到达护栏处，他们不再迟疑，合力将祭品高高举起，然后猛地丢入那波涛汹涌的江水之中。

水面上溅起一片水花，随后祭品消失在滚滚江水之中，仿佛被神明接纳，带去了人们的祈求与希望。

长江浩荡东流逝，无限英魂随浪迁。

祭奠圣物心虔诚，祈祷万世享太平。

风云变幻千秋史，英名传世永流芳。

山河动容颂英烈，浩气长存天地间。