小两口从此以后便留在了江南。

林之孝两口儿自是跟着女儿，帮着姑爷打理内外的事情。虽说可以当老太爷老太太，但两个人却不肯闲着，一心一意帮衬姑爷。

这一对比，卜氏真的就只算是个吃闲饭的了，整日介看着人家忙碌，惴惴不安起来。

小红早已察觉了婆母的惶恐，想了想，给她挑了两个最耐心的媳妇子，把官场的规矩、送往迎来的礼仪、行走坐卧的姿态，都潜移默化地一一细教给了卜氏。

直到两年之后，卜氏真的能够挺起胸膛跟知府夫人说话了，小红给她生了个孙子。

卜氏激动得老泪纵横，再也不想着什么出门，只管留在后宅，眼珠儿都不错地监管着一群乳母丫头，仔仔细细地养育孙儿。

五年后，小红一共生了两儿一女，都由卜氏一手带大，跟祖母亲昵得很。

老祖母心满意足，再也没找过儿子儿媳的麻烦，也对亲家公亲家母格外热情——她甚至从没问过家里账上到底有多少银子。

至于卜世仁兄弟几个，除了每年年底能收着她从外地拉回去的两车节礼，其他的光便再也沾不到了。

直到三十年后，曹谕和黛玉离开了京城，到苏州定居。

贾芸甚至都没跟小红商议，便立即辞了官，把整个家都也搬去了苏州——他一生不肯做正官，一直只在贰佐，所以做了三十来年的官，还只是个同知。

老人们早就过世，孩子们也都有了自己的小家。

贾芸和小红两口儿也不多说，只在林家老宅隔壁买了一所小小的二进院子。

小红也不说什么回来服侍的话，却天天过来，帮着做了内院大管事依旧手忙脚乱的晴雯，把整个府邸打理得井井有条。

再后来曹谕过世。

小红索性把贾芸再次赶出去做官，自己则住进了林府，只管陪着林黛玉，一起慢慢老去。

贾芸一生为人机智权变，圆滑世故，上上下下、里里外外，但凡相处过的同僚，没有不跟他好的。

他留在苏州府，一个通判做到了老死。

有他这么个人在苏州府衙，又有小红在身边，林黛玉的晚年再也不用理闲事，过得无忧无虑、散淡悠然。

直到贾芸过世、小红伤心彻骨也随后病逝，林黛玉身边再也没了自幼相伴的这几个人，这才在她的七旬之上，某天夜里，梦中仙逝。

唯有江永活得久，到了他夫人香菱过八十大寿之年，带着一家子从京城到了江南“祭祖”。

夫妻两个悄悄地到黛玉坟前祭拜，却见坟茔附近整洁得很，连棵杂草都没有。

香菱沉吟许久，叹了一声：“还算贾家后人，有那么一点儿良心。”

江永牵了她的手，低声道：“妙玉法师高寿，就在上蟠香做主持。

“江南地面上，没人敢胡闹。

“你放心吧。”

香菱沉默下去。

“其实长公主留在这里就很好。”江永叹息，又看旁边曹谕的墓碑，“曹大人宁可不回曹氏祖坟，也要相伴长公主左右，多圆满！

“可先帝遗旨，非要把长公主和曹大人都迁回去附葬……”

江永左右看看，小声牢骚，“多少有点儿多余！”

香菱便瞪他：“他二人无后！故人们都西去了，后世子孙万一不肖，不肯管林妹妹怎么办？

“难道让她一座孤坟横落风雨不成？

“自然是附葬皇陵最为妥帖！

“先帝最疼惜林妹妹，你少满口胡说！传到今上的耳朵里，我看你儿子的前途就要不保！”

江永乖乖闭嘴，鹌鹑一样。