虽然有一点小小的插曲，但是特雷维尔家族新一次的平安夜团聚，依旧算得上是“温馨感人”。

夏露带着妹妹芙兰，在家中优哉游哉地过了好几天度假生活，也让特雷维尔侯爵尽享了天伦之乐。

然而，仅仅只过了几天，在新年到来之前，爱丽丝就要带着女儿们离家回宫了。

这并不是因为她故意要跟公公赌气，而是每年的新年元旦，皇室都会举办盛大的新年庆典，作为枫丹白露宫实际管事的女官之一，她不能在那里缺席。

不光是皇家的新年活动需要她来负责组织，她更不愿意让女儿缺席宫廷中那些盛大的庆典活动，因为她不肯放过任何让女儿可以大放异彩的机会。

尤其是，现在夏露已经接近成年了，她需要让所有人都知道，女儿依旧是宫廷的宠儿。

这一点特雷维尔侯爵也非常理解（实际上两个人考虑问题的方式经常都差不多），所以，他也抛下了心中的不舍，允许儿媳和孙女儿们离开——当然，作为陛下亲封的元帅，今年新年的活动他也会出席，所以到时候在宫中他还是可以见到夏露。

就这样，夏露告别了爷爷，和母亲一起返回宫中。

在家里度假几天之后，夏露心里原本积累的郁闷，已经一扫而空，精神上的创伤也逐渐“愈合”了，现在的她，又恢复了之前那种自信满满的样子，只等着新年假期结束之后，再去巴黎大展身手顺便“一雪前耻”。

不过，不管怎么样，现在对她来说最重要的是应付好即将到来的新年庆典。

多年来，每逢佳节，疼爱夏露的陛下，经常会让夏露当众表演，虽然这是任何少女都艳羡不已的“荣幸”，但是这同样也是一个辛苦的活计，而好胜心切的夏露又不愿意出丑，所以她不得不花费大量的时间来准备。

当然，比起母亲爱丽丝来说，夏露的辛苦就只能说是小巫见大巫了。

一回到枫丹白露，在宫廷中绝大多数人还在享受假期的同时，爱丽丝却已经投入到了繁忙的工作当中，毕竟新年庆典至关重要不容有失，因此事无巨细都必须她来操心，各种物资的调配和使用、乃至于宾客们的名单和各自的排位座次，她都要耗费巨大心力来管。

好在，多年来，因为深受两位陛下信赖，所以她已经积攒了大量的经验，操作起来倒也算是轻车熟路，不至于被这么庞大的工作量所压垮。

正因为位高权重，所以爱丽丝身边自然也有一堆助手和女官来辅佐，不过今天的她却有意支开了这些人，清空了自己的办公室，等待着一位贵客到来。

就在她伏案工作了两三个小时之后，她办公室的门终于被敲响了。

声音不大，但是却又似乎显得急促。

“夫人，公主殿下来了。”接着，她秘书在门外小声提醒。

“请进！”爱丽丝立刻就做出了回应。

接着，门被轻轻地打开了，然后一个穿着厚厚的白色貂皮大衣的贵妇人，一步步地走了进来。

她看上去已经并不年轻，眼角略微有了些皱纹，但是面孔依旧姣好，并且顾盼当中流露出些许傲慢的贵气。

她的手里捧着一只宠物猫，这只精心育种后的母猫，此时乖巧地躺在她的手心里，慵懒地看着爱丽丝，几乎可以称得上“媚眼如丝”，一看就知道价格昂贵。

在她进来之后，事先得到了吩咐的秘书把门关好，于是整个办公室就空荡荡地只剩下了两个女人。

贵妇人面无表情，一步步地向着爱丽丝凑近，直到最后才在她对面的沙发上，悠然自得地坐了下来，然后轻松惬意地撸着猫，似乎在等着什么。

自从她进来之后，爱丽丝就一直在深深地注视她，没有立刻做出反应。

这不是她故意怠慢失礼，而是她需要一点点时间，来分辨这到底是哪一个。

但是，随着女人坐下，她终于心里得出了答案，然后她站了起来，恭恭敬敬地向对方行礼，“新年快乐，玛丽亚殿下。”

没错，来者正是玛丽亚公主。

从正式访问枫丹白露开始，她旅居巴黎已经超过十年了，这十年期间，虽然闹出过许多满城风雨的大事，虽然被许多人在暗中咒骂和讥笑，但是她一直都站在了巴黎奢靡时尚的最前沿，满不在乎地挥金如土，贵妇人们绝大多数都恨她，但却又在暗中把她当成了时尚的“风向标”，这种令人又爱又恨的气度，大概也算是她最经典的标签吧。

当然，所有人都知道，她能够“屹立不倒”的最根本原因，是她和陛下之间持久的“密切关系”，不可否认她确实是个大美人，但随着时间流逝，她毕竟也已经渐渐地韶华不再，但是即使如此，陛下似乎还是对她圣眷不衰，百般纵容，为她支付一张张账单，这自然又让许许多多想要“上位”的后辈们更加嫉恨——当然，爱丽丝知道其中的奥妙。

因为和特蕾莎私下达成了默契的缘故，这个咄咄逼人外国公主，极少出现在枫丹白露宫当中，基本不参加任何宫廷活动，唯一例外的就是新年庆典，在这一天她会带着她的几个孩子一起进入宫中，参加新年庆典。

今天她来到宫中的时间，比往常更加早了一些，不过也没有人在意这种小小区别，谁也不会想到，她是收到了爱丽丝的信件之后，才特意临时改变行程的。

爱丽丝这么做，当然也不是因为她没事找事，而是她真的有一件要事需要和玛丽亚商量。

在两个人短暂的寒暄之后，玛丽亚就直奔主题了，“所以，爱丽丝，你偷偷地把我请过来，是为了什么？”

“为了一件非常重要的事，事关我女儿。”爱丽丝镇定地回答。

“你的女儿？怎么回事？”玛丽亚更加疑惑了。

“您还记得那位斯塔克堡公爵吗？”爱丽丝放低了音量，用只有两个人才听得到的声音对玛丽亚提问。“就是您介绍给我的那位先生。”

没错，爱丽丝是经过玛丽亚的介绍，才认识那位公爵的。

一贯行事谨慎的她，轻易不会去相信别人，也只有经过玛丽亚的引荐，她才会接见公爵，并且逐步信任到他。

然而这一次，夏露提供的情报，却让她内心当中产生了些许不安稳的感觉。

出于对母亲的信任（或者说盲目的爱），夏露并没有穷根究底，这倒是省了爱丽丝许多功夫，她不必费劲去编什么谎言了。

但是，她糊弄了女儿，却不准备把整个事都糊弄过去，所以很快就写信给了玛丽亚，约她两个人私下见面，来看看应该怎样处理此事。

果然，听到了公爵的名字之后，玛丽亚的神情顿时就紧绷了起来。

这些年来，玛丽亚仗着艾格隆的庇护，同时仗着自己手里各种方式聚敛到的巨额财富，一直都在巴黎的社交圈当中混得风生水起。

不光是巴黎最光明、最辉煌的圈子，同样也有巴黎最阴森、最隐秘的圈子，两个圈子同样危险，也同样藏污纳垢，只不过一个装作彬彬有礼道貌岸然，一个简单粗暴弱肉强食罢了。

“那位先生，做了什么惹您家小姐不开心的事情了吗？”沉默了片刻之后，玛丽亚笑着问。