赵政微微不悦，说道：“老将军不会只是来说些令朕失望的话吧？”

张猛答道：“陛下英明，家父认为这次北上应以固守城池为主，不可轻易出城与敌军交战，坚持到天气转冷，胡蛮人自会退去。”

赵政听了张猛的话，略带失望地说道：“老将军说的有道理，现在已经到了十月份，北部边疆的奏报称胡蛮族此次侵犯我大楚国，主要目的是抢夺粮食和衣物。今年草原遭遇旱灾，很多牲畜因饥饿而死，否则他们也不敢轻易冒犯我边疆。”

吕不韦接话道：“陛下所言极是，既然张家老将军已有应对之策，那么张将军和孙将军此次北上，应当以固守城池为上，等胡蛮人撤退后再班师回京。”

“就依相国所言吧，退朝。”赵政说道。

散朝后，孙武本想随父亲前往张家拜见张猛，但在未出宫门前，一名太监匆匆而来，说是皇帝召见。孙武看向父亲，孙武见是皇上召见，便说：“你先去吧，办完事早些回宫，我会在张家等你。” 张猛见状也表示同意，说：“皇上召见定有要事，你先去觐见皇上要紧。” 孙武见两位长辈这样说，便跟着太监走了。

来到赵政召见的大殿门口，孙武见到了刚出来的吕不韦。他立刻行礼，吕不韦见皇帝要见孙武，未作多言，只是对孙武说道：“孙少将军，这次北伐本相祝你马到成功。此外，今晚本相将在府上设宴，请你赏光光临。”

孙武见吕不韦亲自邀请，只得应道：“相国大人盛情难却，末将不敢推辞，但还需要禀告家父和家母方能成行，望相国大人勿怪。”

吕不韦摆手道：“无妨，无妨。如此，本相今晚在府上恭候少将军光临。” 说完，他向太后宫中走去。

孙武目送吕不韦离去，摇摇头后踏入殿内。此时，赵政正在蒙毅的辅佐下处理大臣们的奏章，案头上堆积着厚厚的竹简。孙武进门后跪下：“臣孙武参见陛下。”

赵政见孙武进来，说道：“孙卿平身，在内宫寡人面前不必多礼。来人，赐座。孙卿，你也坐下吧。” 后一句是对蒙毅说的。

“谢陛下。” 两兄弟感谢后落座。

赵政问孙武：“你在门外是不是遇见了吕相国？”

孙武答道：“是的，相国大人今晚在府上设宴，请我赴宴。”

蒙毅在一旁问道：“你答应了？”

孙武摇头，“我说要先禀告家父和家母，然后再做决定。”

赵政哈哈大笑：“相国大人的宴会我从未去过，记得父皇在世时，吕府每逢设宴必定邀请父皇，父皇也每次都赏光参加，哪怕不能亲临也会派人送去礼物或命御厨制作几道佳肴送去。自从寡人即位后，听闻吕府多次设宴，但我从无邀请。不想你居然比我先收到了邀请。”

孙武从赵政的话中听出了一些端倪，看了对面的蒙毅一眼。蒙毅见到大哥的目光，轻轻点头。孙武明白了陛下的深意，对赵政说道：“陛下，如果您想去，吕相国必定会欣然迎接。当初 感念吕不韦帮他脱离赵国困境并登上王位，所以在世时对吕不韦关照有加，陛下为何担忧？”

蒙毅对孙武说道：“兄长可能不

秦政望向宋毅，缓缓开口：“也好，你们兄弟二人现在是我的亲近大臣，这件事已不算秘密。你们两人同行，我也会放心许多。你俩先代我去调查吕不韦，此事必须保密，因为宫中不但有吕不韦的耳目，连太后也在我身边安插了眼线，所以真正可信的人并不多。自从我初抵咸阳，你们兄弟一直都是我的挚友。我期望未来你们能够辅佐我，使秦国成为天下无敌的强国。”

宋廉与宋毅起身，一起向秦政深深行礼：“微臣宋廉（宋毅）愿效忠陛下。”

秦政示意二人起身，随后与宋廉谈论了一些战场之事。之后，宋廉说要去拜访王翦老将军，秦政便放行，并嘱咐宋廉代他向老将军问候，希望老将军早日康复，上朝议政。

待宋廉、宋毅离去后，从侧殿走出一人，正是李斯，刚才他一直在侧殿聆听对话。

秦政问道：“你觉得宋家兄弟是否会绝对支持我？”

李斯回答：“大王，你是我和宋廉、宋毅最出色的学生。我相信，只要你不负宋家，宋家定会成为你实现霸业的最大助力。”

秦政闭上双眼，靠在椅背上，缓缓道：“我还年轻，手上几乎没有可用之人。尽管父王去世前曾秘密下令给王翦，让他制衡吕不韦，但如今吕不韦势大，老将军也不得不暂避锋芒，隐居家中养老。今日通过宋廉之口，我要向老将军传达一个信息，如今我最倚仗的就是王老将军。至于那些文臣，除了秦 族，其余大臣与吕不韦多有牵扯，真正把握秦国大权，只有待我亲政之后才能实现。在此期间，有劳太傅替我管理朝政。”

李斯弯腰行礼：“大王十四岁便接过大位，治国批文，日理万机，实属不易。微臣未能为您分忧，愧对您的厚望。”

秦政扶住额头，闭着眼睛说道：“太傅你也辛苦了，先下去休息吧，我有些累了。”

李斯退下后，大殿里只剩下孤独的秦政一人，独自坐在位上。

宋廉与宋毅离开皇宫，乘车前往王翦府上。正好此时，王离也骑马返回。三个童年玩伴重聚一堂，王离从马上跳下来，迎接宋家兄弟，走到跟前紧紧抱住宋廉。

王离兴奋地说道：“宋大哥，我好想你啊。没想到你竟然上了战场，还差点一箭射死了信陵君，真是太让人激动了。”

宋廉从王离的怀中挣脱，笑着说：“才不过一个月不见，你又学些什么稀奇古怪的东西了？刚见面就这样扑上来，真不像话。”

宋毅在一旁也笑起来：“大哥有所不知，近日咸阳城里来了一批胡人，他们带来了许多色彩斑斓的小玩意儿，非常吸引人。我陪大王出宫看过，的确很有趣。胡人的面貌、语言、礼仪与我们都不相同，这个见面拥抱的礼节就是他们的习俗。”

宋廉听后，拍了一下王离的头，“这么大的孩子不学好的东西，整天学些没用的，难怪祖父和叔叔不允许你入伍。你这模样到了军营，怎么让人放心得下。”

王离搔搔头，不好意思地说：“我知道错了，对了宋大哥，这次回来是不是来看祖父的，后天就要出发去北边守长城了吗？你可得帮我美言几句，让我也跟你去北边历练历练。”

宋廉说：“说好话可以，但前提是你要听话。”

“没问题，宋大哥怎么说我就怎么做，绝对遵命。走，大哥，带你们进去见祖父。”

王离带着宋廉、宋毅进了家门，熟练地走向王翦居住的庭院。三人进院，只见王翦与王离及宋武正坐在一起喝茶谈话。见宋廉进门，王翦高兴地说道：“小廉这次从战场上回来，已经成了个男子汉，再也不是过去的纨绔公子了，真不错，看得出来老弟你对他费心了。”

宋武笑道：“老将军过奖了，这一次前往函谷关抵抗六国侵犯，小廉确是立下了赫赫战功。开个玩笑说，如果不是小廉，我可能今天就不能在这里陪你喝茶了。”

宋廉听了大家的夸奖，脸一红，

李武摇了摇头，说道：“陛下半个月未曾召见我，大概只是思念起我。不过今日去见陛下的时候，在宫门口遇见了陆相国，他邀我在他家中设宴庆功，我对他说要先回家禀告双亲才能答应。陛下得知此事，却说我希望与兄弟能一起去。看来这个宴会不那么简单。”

“哦？”王乾看了李武一眼，说道：“陆相国居然为庆贺你的功绩设宴，实在是给你天大的荣宠，这个宴会非去不可。现在的秦国，陆相国可谓权倾一时，连我也有所不及。好在他还控制不住军权。如今李家在秦国已家喻户晓，陛下又赐予你无数奖赏，还亲自命名了‘李家军’，未来某一天我老了，你自然会被视为我的 。陆相国或许已开始为此铺路。”

王奋在一旁说道：“父亲如今在家养病，陛下曾多次派人来慰问，是否是为了让父亲出山对抗陆相国？”

李武点头道：“ 临终前曾给老将军一道密诏，内容始终保密，我猜测陆相国担忧的就是这一密诏。 在世时有严格规定，凡文官一律不得染指军权，只能按品级豢养家兵，陆相国再位高权重也仅能养府兵五百。正因为如此，他才会急于在军中培养势力。”

王乾道：“你说得没错， 确有此密旨，内容非常重大。陆相国虽在朝堂一手遮天，但军队仍在我的掌控之下，他别想动一分一毫。乾儿、毅儿、李离，还有你们两个，要记住，无论何时，我们都是陛下的支柱，是手中最锋利的利刃。”