一路上，时荔都心不在焉地想着手里的信笺，和上面的字。

此去经年，她和顾矜宁除了六年前匆匆见过那一面，之后再不曾见过。如今虽然先帝早已驾崩，幼帝登基，但顾矜宁的身份依然是见不光的罪人，现在却敢悄悄在自己的马车留下手炉和信笺，这胆子未免太大了。

而她之所以瞒着时瑄，也不是信不过，只是当年亲娘让她从此三缄其口，她便要说到做到。

马车搭载着她们，终于来到了繁盛的京城。

亲舅舅已经在城门口等候多时，舅母带着一儿一女急匆匆地奔向他，一家四口终于团聚。

只有时荔和时瑄站在旁边，被默默地疏远，像极了外人。

她们本来也就是外人。

过了一会儿，舅舅仿佛才看见她们，放开家人走过来，负着手对她们点头笑了笑。

“你们都长这么大了，很好。”

疏离客套了一番，终于来到了舅舅在京城买下的府宅。

不算大爷不算拥挤，只是时荔和时瑄被安排住到了厢房，舅舅还特意过来对她们说：“这处很好，你们就安心住着吧。”

两姐妹不置可否，寄人篱下本来也不好挑剔许多，只是舅舅接下来说的话，却让人难过。

“你们爹娘的事情，已经成了定局，就算我如今升官，也不好提起他们。你们以后也尽量不要出门，被人知道了身份，对谁都不好。”

趋利避害是世人的本能，但眼前的是亲娘的亲人，这样说话还是让人寒心。

时瑄有些不忿，被时荔悄悄拉住了袖子，对她摇了摇头。

她们都初来乍到，要做的事情千头万绪，本来也没想过指望旁人，所以舅舅这么说就让他一说，没必要争一争二。

舅舅在两人这边说完这番话，回头到自己儿女面前，却是慈父的做派。

尤其对苏媛，将她视为掌上明珠。

“媛媛慢慢长大了，爹一定为你仔细挑选一位如意郎君。”

苏媛心中还惦记着客栈中见过的人，闻言含羞带怯，拉着她爹的袖子撒娇一番，最后将客栈中遇见的年轻人娓娓道出。

听着女儿诉说，舅舅只皱眉疑惑，并不能猜到对方是谁。只看着女儿满脸期冀，便好好回答，说自己一定会好好巡查。

有了这颗定心丸，苏媛总算心满意足了。

虽然舅舅的官职不大，但家眷来到了京城，总是要与人交际走动的。只过了几日，就有舅舅同僚家的夫人递来请帖，让舅母带着苏媛前去赴宴。

舅母一如既往不想落人口实，把时瑄和时荔又叫到跟前，虚情假意地让两人也准备跟着前去见见世面，心里却巴不得她们拒绝。

“舅母美意，我们心领了。”时瑄按早早商量好的，直接拒绝了，“我和荔儿身份尴尬，还是少出现在人前为好，知道舅母疼我们就行了。”

“你们这是……哪至于这么小心，真是的！”舅母假意嗔怪，笑容却难得真心实意。

这样多好，双方都省事。

但她和带着苏媛出去见世面，时瑄和时荔也没有闲着。

几乎前后脚同时出门，时瑄直接去与韩钦见面，时荔则终于能够看一看自己早早在京城的铺面。

早先被舅母赶出去的嬷嬷年事已高，这一次并没有跟着前来京城，而是留在江南养老。

但她们也早就安排了信得过的人，与时荔交接京城的铺子。

生意越做越大，时荔也觉得有了银子，心里的底气也足。

她先来到开得最大的胭脂铺子，一走进去就看见穿着华丽的达官显贵络绎不绝，生意显然好得不得了。

不得不说，弹幕是有点儿东西的，给她支的招，这几年让铺子赚得盆满钵满。

时荔没有惊扰其他人，只悄悄找到一个伙计，给她看了信物，伙计立刻把她请上二楼，同时把掌柜喊了过来。

掌柜来时，还把近一年的账本也带了过来，恭恭敬敬请时荔过目。

时荔便坐在安安静静的雅间，认真端详着账本。

坐得久了，感觉屋里闷不透气，便打开窗户想换一换气。

外面是宽敞的街道和匆匆的路人。

在这其中，时荔的视线忽然落到了一处不同的人身上。