京城。

太液池旁的豹房内。

大明皇帝朱厚照裹着一件白狐狸皮的大氅，一边打着哈欠，一边翻看奏章。

多数奏折他都是交由秉笔太监或者内阁直接处理，少数能呈递到他跟前的，无一不是干系重大。

屋内火炉烧的正旺，他却直犯困。

要不是担心那些大臣再喋喋不休地念叨，惦记着早点溜出宫去玩，他早就去睡觉了。

少年时期便登基称帝的他称得上全天下最幸运的人。

先皇临终之前，已经帮他扫清了所有障碍，因此他这个少年天子早早大权在握，甚少受到掣肘。

正是因此，没人管教的他免不了放飞自我，加上还有皇宫中那些最擅长揣摩心思的太监们。

在太监们的恭维下，朱厚照肆无忌惮，沉迷游戏，贪玩喜乐。

他年纪轻轻便搞坏了身体，以至于至今仍无子嗣。

饶是如此，他依旧喜欢玩乐，时常乔装打扮混在市井中。

他时常以大将军自称，恨不得亲自披甲上阵，有时候被大臣劝谏的烦了，甚至会来一句“你行你上”，仿佛身下这个让全天下人羡慕的宝座，对他而言是累赘一般。

好在他生性聪颖，朝中又不乏能臣干将，使得他如此荒唐行事，大明始终巍然而立。

朱厚照此时翻看着奏章，手持朱笔，漫不经心地批阅着。

他拿起一份来自江西，标注着加急的奏折，暗想着批阅完这份就出去玩耍。

等他随意打开，看清内容时，面色骤然一变，身体瞬间坐直。

“宁王死了？”朱厚照低声自语。

他双手捧起奏折，逐字逐句地看去。

看着其中的内容，他的面色阴晴不定。

奏折中的内容让他这个被群臣腹诽不靠谱的人也觉得离谱。

发出奏折的南昌知府明里暗里都在说宁王蓄意谋反。

对于这件事，朱厚照并不怎么在意。

这些年他不止一次听说过宁王意图谋反之事，但他从未让人去彻查，甚至很乐意看到宁王这么做。

如若宁王真的反了，自己岂不是就可以御驾亲征了？

他最大的愿望就是与先祖朱元璋和朱棣一样，纵马驰骋，征战沙场。

即便是败了，那也怪自己技不如人。

况且他可不觉得自己会失败。

因此他并不关心宁王，而是惊奇于奏章中所说唐伯虎。

对于唐伯虎之名，他自是有所耳闻。

此人素有才名，画的一手好画。

他曾提过将其征召入宫为画师，却被臣子阻拦，声称革除其功名乃是先皇之意。

朱厚照无奈，只得打消了这个念头，此事不久之后就被他彻底抛诸脑后。

如今见奏章中说到唐伯虎得到仙人垂青，返老回春，一脚踢死了宁王，朱厚照的第一個念头是不信。

他收到的各种奇物不少，一些传闻中的得道高人更是见过不知凡几，可从未听说过这样离奇之事。

“这帮人在诓骗我，还是说另有用意？”朱厚照摸着下巴。

按照大明律，杀死宗亲者当剥皮实草或者凌迟处死，乃至于灭十族！

纵是那位南昌知府在奏折中极有倾向，也无非提议枭首示众而已。

朱厚照却生出了别的想法。

他喊来锦衣卫指挥使，令其将唐伯虎带到御前。

他打算亲自审一审这个传闻中返老还春，一脚踢死宁王的“书生”。

此刻的唐伯虎刚刚被押送到京城。

与其说是被押解，倒不如说是陪同。

宁王在南昌城内恶名昭著，听说是被他杀死时，不少百姓都来相送，押解的官兵身为知府亲随，对他更是礼遇有加，一路好酒好菜伺候着。

眼见他们如此识趣，唐伯虎也没了人前显圣的想法，一路上与人畅聊，颇为自在。

到了京城之后，几名官兵才给他带上刑具。

唐伯虎并未抗拒，打定主意给皇帝一个惊喜。

如果皇帝不亲自审问，他便打算等自己被判处极刑时，在大庭广众之下人前显圣。

这些都是雨化田几人教给他的，以便他快速获取声望。

唐伯虎被送到了大理寺中。

带头的官兵替他宽心，提到朝中看不惯宁王的大有人在，这些人肯定会庇护着让他少受点苦。

他自是无所谓，还暗暗期待审问他的大臣无礼一些，让他有机会以其立威。

怎料他刚被送到大理寺，还没进入牢房，便有一行锦衣卫要将他带走。