高府上下灯火通明。

老总管把荔枝从竹筒里拿出来，琼儿拿着幼小的银到荔枝里去，然后放到夜明珠的光里，给高力士看。每个荔枝试出来的银针，高力士必须亲眼验看，亲手放到身边的箩筐里。这个箩筐紧紧守护，不敢有片刻的松懈。事关重大呐！

老总管说：“梅妃派人下的，她果然知道怎样测出来。”

琼儿接着说：“下的人，当然知道怎样‘破’。”

老总管得意地摇晃着头：“用银针测，太妙了，想不到这技术，被大人一下子就‘偷’来了”

“是借。”高力士小声说。

老总管一摸头：“对对对，是借来了!哎呀，银针变黑了，这荔枝有！”

高力士盯着那荔枝，冷静地说：“急什么？看到了，放到银盘里去。”

这颗荔枝放到了旁边的银托盘里去。凡是测到有的荔枝，都集中到了这儿。

一连检测了三次，确保万无一失了，高力士才说：“快，用新竹筒装好，明天一早，送进宫去。”

众人忙开了。

高力士一个一个地清点银盘里的荔枝，然后屈指细算，说：“不对，每十颗荔枝挑一颗下，点来点去，还差一颗呀。”

于是，那些空箩筐被一个一个拿过来，翻了个底朝天，接着，所有从箩筐里清理出来的叶子，也找遍了，没有荔枝的影子。高府里，什么角落都找遍了，依然令人失望。

高力士的脸绷紧了，显得特别紧张，眼角和嘴角还涌起了零乱的皱纹那前额上几条皱纹也显示出来了好像是被刀子雕刻出来似的。他向着众人，伸出颤抖的手，说：“找不出剩下那个荔枝，这些荔枝，都不敢送呀。”

琼儿始终瞪大眼睛，那双眼睛，一会像一簇簇跳跃的火苗，一会宛如苍穹里闪烁的星星，一会如同两只蝴蝶一飘一飘地到处追逐最后，琼儿的目光停止了，放在小白狗身上。

这小白狗在桌子底下转来转去，恹恹欲睡，莫非它吃了荔枝？

琼儿把小白狗捉过来，放到鼻子底下闻，说：“是呀，它嘴巴里有荔枝味。”

老总管也拿过小白狗闻，然后说：“是有荔枝味！”

琼儿便抱着小狗往旁边跑，去抢救这个小白狗。

高力士站在门口，叉着腰，兴奋地看着天空。黎明前，天地漆黑一团，而天上的星星依然明亮，像宝石似的，密密麻麻地撒满了辽阔无垠的夜空。暗蓝色的高空中，一颗白亮耀眼的星星从东方出现了，这是启明星。它是那么大，那么亮，放射着令人注目的光辉，像一盏悬挂在高空的明灯。

启明星出现，天就要亮了！

刚好，护送荔枝的队伍已经打点停当，正是出发的时候。

高力士正帽拂衣，上了轿子，无意中转身回头，猛然看到一双水汪汪的眼睛----这时候，琼儿双眼含泪，低头叹气。高力士问：“有何心事，在此长叹？”

琼儿跪到高力士面前，流下眼泪，说：“大人，小女子有事容禀。”

高力士焦急说：“都这个时候了，不要隐，如实说与我。”

琼儿说：“潘州都头高柏桥送荔枝来京，路上被人劫去，至今生死未卜，所以担忧，不想被公公看到”

高力士叹息：“谁想一颗荔枝，竟然有此刀光剑影？你们都不必担心，潘州之事，就是我家之事。”

潘州士兵一齐跪了下去。

高力士说：“你们请起，快送荔枝。”

潘州士兵跪着，没有一个起来。

高府老总管举手呼叫：“反啦？你们反啦？居然敢不听号令？与我”

高力士向他举起手，向他压了压。

高府老总管不再说下去了。

高力士到金甲人面前，说：“将军快马加鞭，先送两筐荔枝到华清池。贵妃娘娘一定等急了。”

金甲人说：“是！”

高力士又说：“潘州人马随后，送第二批荔枝过去。”

众人都是：“遵命！”

片刻，金甲人骑着快马出发了，马上放着两筺荔枝。人和马背后，拖起一条长长的尘土。

潘州士兵也出发了，护送着荔枝往前走。

高力士和琼儿久久站立，看着送荔枝的队伍一步一步走远了。

高力士向琼儿招手。

琼儿过去。

高力士附在她耳朵旁边说话。

琼儿不断点头。

然后，高力士坐到了备好的马车上。

马车立刻动了。马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起阵阵沙雾。渐渐地，天上的残星闭上昏昏欲睡的眼睛，在空中退隐消失。满天红霞上来了。红像一炉火，喷薄而出，洒下的道道金光，就像条条金鞭，驱赶着飞云流雾。

车轮辘辘的声音，越响越急。街道两旁是林立的店铺、古老的树木以及早起的人群，都远远地向后退去。

“吁----”的一声，马蹄的声音渐渐消失了。马车停留的地方，是后宫的外面。

高力士下了马车，直奔梅妃寝宫。

阳光斜斜落在宫墙上，切割成白亮和阴暗的两半。高力士从亮暗的分界线进去，到了梅妃寝宫外面。

宫女进去通报，然而迟迟没有动静。高力士只能站在门外等候，一只蚂蚁从他的脚下，爬到了他的鞋面，然后又返回。如此循环往复，高力士看得不动声色。他心里急，又只能看蚂蚁爬动，聊以打发难捱的时光。

此时，梅妃梳洗罢，她顾影自怜地看着水里模糊的影子，乌黑柔顺的长发被盘成了漂亮的发髻几缕碎发披散下来带出几分飘逸灵动，她又孤芳自赏地活动着腰肢，看着自己淡金色的绣花长袍，外罩了同色的半透明纱衣，袖口用绯色的丝线勾出妖艳的玫瑰、娇丽动人，一条嫣紫色的腰带扣在腰间、显出了身段窈窕。

金凤往外捧洗脸水，忘不了及时送上赞美的恭维词语：“哎呀，娘胳膊和大腿，就是天上的仙女也没这么雪白 ”

梅妃翘起了樱桃嘴：“白又有什么用？都给浪费了。”