现在的情形倒是和书里的一样。

明仪的王妃、侧妃之位高悬，饶是先前闹出丑事来，明仪仍是继承皇位的最佳人选，还是很让人心动的。

正认真地想着。

乾元殿外，就传来了太监细长的声音。

“皇上驾到——”

皇帝来了。

殿内众人一听，也纷纷站了起来，恭恭敬敬服身行礼，迎接皇帝。

沈嫦茹也跟在众人身后，一个不起眼的地方，低头恭迎着。

她想起书中对这位皇帝的描述来。

守成之君，才能并不出众，也不糊涂，在位二十三年，倒也还算勤恳，勉强也能算是好皇帝了。

他喜欢静妃，觉得静妃与别的妃嫔都不同，静妃不争宠，十分温柔，在静妃处，他心中有难得的安宁，也能卸下压力。

爱屋及乌，他自然喜欢明仪，顺道也因为漠北的不安分，愈发排斥明宴这个“阴狠、毒辣”的儿子来。

不愧是个守成之君。

沈嫦茹嗤笑。

她的笑声极为轻微，在这大殿中，也并不惹眼。

皇帝却在她面前停了下来，居高临下看着她。

身前有个人影几乎将自己给笼罩了起来，沈嫦茹心头跳了跳，收敛了神色，并不表露出什么异样的情绪来。

随即，皇帝用严肃而又冷冽的语气问道：“你就是沈嫦茹？”

“是。”

沈嫦茹低头回答，并不显得怯懦。

皇帝还是站在那儿。

气氛凝重了少许，他就走了。

也没人再说什么，沈嫦茹自始至终低着头，当然也不曾瞧见，跟在皇帝身后一起进来的明仪，在皇帝停下以后，也用深沉而又冰冷的目光看过她。

或许，就算沈嫦茹知道，她也不会怕。

宴会很快开始了。

今日是皇子们的弱冠之宴，受邀进宫的人不少，大多都是勋贵之家的公子哥儿和姑娘们。

期间，宴席进行到一半的时候，会有一个比试环节。

但凡想展示自己才能的，都能找人发起挑战，姑娘家大多以琴棋书画为主，文斗一场，显示才情。

偶尔也有跳舞唱歌的。

就是跳舞唱歌到底是末流，难免被人说成是供人娱乐的歌姬舞姬之类的，渐渐的也就不那么被姑娘们接受了。

男子那边，琴棋书画也有，不少擅长武艺出身武将世家的公子哥儿也会提出比试刀枪、射箭骑马。

就是乾元殿内场地有限，这些比试多半要去演武场上进行，一般都是放到最后的。

如此说来……

今日明仪对明宴的挑战，也要等到今日宴席差不多结束的时候才能看到了。

……

很快，茶过三旬。

沈嫦茹几杯茶下了肚子，又吃了熏肉和水果，肚子填得六七分饱了，场上也有姑娘家互相讨教刺绣技艺的。

就在这时，陈夫人身边的一个姑娘站了出来，那似乎是陈夫人的女儿，陈家大姑娘。

她对着上首的皇帝拜了拜，恭敬道：“皇上，臣女想挑战。”

皇帝喝得微醺，见年轻的漂亮姑娘争奇斗艳也是好奇，便问道：“你想挑战什么？又要挑战何人？且说说看。”

陈大姑娘生得貌美，也有些英姿飒爽，闻言一挺胸脯，丝毫不怯，就道：“臣女要挑战沈大姑娘。”

“至于挑战的项目，臣女倒是不挑，让沈大姑娘选一个她擅长的就是了，臣女一定应战！”

这话说得太满，又斩钉截铁。

在场不少人有些惊讶于陈大姑娘竟然如此自信，也有人掩嘴偷笑，想要看看沈嫦茹的笑话。

陈大姑娘，是陈尚书的嫡女，陈家老爷子从前是武将，陈尚书自个儿却是科举入仕，她自小跟着爷爷习武，父亲又教她习字。

自然，琴棋书画样样精通的同时，她武艺也不差，在京中女学，次次“六艺”她都是佼佼者。

说不怕，让沈嫦茹随意挑选比拼项目，也算不得她太过膨胀了。

“这……”

上首，皇帝适时露出为难的神色，但沈嫦茹看得出来，皇帝只是装装样子而已，他其实很高兴。

高兴，有人能出来和沈嫦茹较量一二，看看沈嫦茹到底有几分本事。

“皇上，还请答应臣女！”

陈大姑娘拱手请求。

这下子，所有人都看向了沈嫦茹，将压力全都抛到了沈嫦茹这一头来。