但它们还是保持着高度的警惕，不时抬起脑袋，左右张望，看看空中和雪地上有没有天敌。

在离野鸡群20多米的地方，窦大虎停下脚步，趴在一棵榛树下面。他不敢再往前去了，万一被野鸡发现，呼啦一声飞走，就前功尽弃了。

20米，也是这管老洋炮的最佳射击距离。

窦大虎果断地扣动了扳机。

砰的一声枪响，老洋炮枪托一震，枪口冒出一股蓝烟，身前溅起一片雪雾。

窦大虎站起来，看见天空飞走三只野鸡。他走过去，看见前边积雪中趴着两只野鸡，一公一母。

背着两只野鸡翻过两道山岗，趟过一片塔头甸子，窦大虎再没看见一个野物的踪影。

他有些郁闷，他娘的，看来今天的运气不咋地。

他抬头透过树冠，看看天，雾蒙蒙的天空中，太阳呈现出灰白色的一个圆盘。

天已晌午。肚子咕咕叫。他来到背阴坡的一棵老桦树下，把老洋炮和野鸡放在一边，踢开积雪，裸露出树根处的黑土。

窦大虎坐下，从胸口处的衣袋里，掏出一块马鹿肉干，啃嚼起来。

吃过肉干，身上似乎有了些力气，也不再觉得冷了。他迈开脚步，趟着积雪朝另一座山岗走去。

背后的两只野鸡已经冻得硬邦邦，在他脊背上晃荡，不时撞一下肩胛骨，有些疼。他想，如果前面草窠里的套子套不到野兔，就打道回府，两只野鸡一只卖钱，一只给女儿炖了吃，也挺好。

虽然这样想，但他还是希望猎套能逮住几只野兔，哪怕一只也好。这样，就能给丫头换一件过年穿的花棉袄。

可是他很快就失望了。这条隐秘的兽道，他分别布置了十几个猎套，一无所获。他摇摇头，骂骂咧咧，不知是诅咒自己运气差，还是责怪野兔狡猾。

估摸现在是下午两点多的光景。窦大虎担心原路回家，要贪黑了。他可不想走夜路，一是害怕“鬼打墙”，使得自己在山里迷路，被冻死。二是晚上那些猛兽出来觅食，自己睁眼瞎看不见什么，那些野兽却看得清清楚楚，如果这样，岂不是白白丧身兽口。

窦大虎打算走近路。

他翻过一道山梁，前边出现一条几十丈深的山涧。山涧十几米宽，下面黑咕隆咚，深不见底。

这是一条绝路。

但还好，天无绝人之路。山涧间有一座天然石桥——两边各有一条巨石，像屋脊似的搭在一处，成为一座石桥。

这就是“天桥”。

“天桥”名不虚传，它只有一米多宽，高高搭建在几十丈高的天空中，煞是险恶。下面深不见底，终年云雾缭绕，一般人绝对不敢在上面行走。因为这里是个风口，常年刮大风，人站在上面不仅眩晕，还被山风扯着衣服往下拽，似乎山涧里有无数只看不见的冤魂，伸出“魔手”，总想拽你下去陪葬。

春夏秋三季，山涧雾气腾腾，“天桥”上长满绿色青苔，非常湿滑，根本站不住脚。而到了冬季，上面又落了一层雪，白天太阳照射，积雪表层融化，夜晚气温骤降，形成一层薄冰，溜溜滑。

窦大虎胆子大，什么险恶之地都不惧。他常年在深山老林里转悠，上山、下河，攀岩、爬树，身手练得比豹子还敏捷。

但即使如此，当窦大虎颤颤巍巍过了“天桥”，棉衣里子还是被汗水浸透。他骂了一句脏话，感觉到透心凉。

窦大虎走了几步，实在又冷又饿，就靠在一颗古松树上，掏出烟袋，装满自己晒的关东烟，点燃吧嗒吧嗒吸了起来。

突然，他感觉脊背发凉，一阵从未有过的恐惧感，飓风般从他脊髓里刮过。

还没等他惊魂落定，就见不远处的榛树窠子一阵颤动，如暴风掠过水面。

他扔掉烟斗，就去抓洋炮。

说是迟，那时快，只见榛树窠子突然裂开一道豁口，接着一只豹子发出一声呼啸，猛地朝他扑过来。

这是一只饥饿的豹子，格外凶猛。

窦大虎抓起老洋炮的同时，脑袋里迅速闪过这个念头。因为老爷岭的猎人都知道，如果不是饿得发慌，这里的虎豹是不会轻易对人发起攻击的。

除非你伤害了它。或者你凑近了一只带着幼崽的雌性虎豹！

眨眼之间，这只一百多斤的豹子，裹挟着雷霆万钧之势，张开血盆大口朝窦大虎扑来！

这是要命来了！

狗日的！

窦大虎骂了一声，端起老洋炮，枪口对准豹子，就扣动了扳机。

可是，期待中的那声巨响没有发生。

他手臂一麻，猎枪就被豹子的前爪打飞了！

电光石火间，窦大虎就被豹子扑倒在雪地上。

完了！

完了！

完了！

窦大虎知道，老洋炮刚才突然哑火了。

交代了！老子这一百多斤，今天要交代给豹子，成为它的晚餐了！