宁安看了一眼皇上，贴近宁王，在他耳边轻声道，“骑木驴是什么？”

酒还未入喉，便因为惊诧直接呛进了喉管。他一边剧烈的咳嗽一边拉住了她的手腕。“你从哪儿听来的？”他的王府里便是有这些禁书，也绝对不是她可以拿到的。

“突然想到的。”

宁王擦了擦唇，贴近她耳边道，“晚上我慢慢告诉你？”

宁安又看了一眼皇上，“现在不能说吗？”

皇上皱眉，宁安的眼神让他觉得自己是个多余的人。

宁王摇头，“现在不行。”他想了想，“这是很私密的事。”

说完后，他便直直的看向皇上，皇上不悦，但还是轻咳了一声，“不早了，朕回去了。”

晚宴撤下，皇上离开无妄宫，他们也回了内殿。宁安好奇心起，追着宁王问，“宁王，你还没告诉我骑木驴是什么？”

宁王挥手，示意伺候的人下去。他拉着宁安走到床边，在床边坐下。斟酌了一下。

“《窦娥冤》中最先提到。”张驴儿毒杀亲爷，奸占寡妇，合拟凌迟。押付市曹中，釘上木驢，剮一百二十刀處死。“《狄公案》中也有提到。”置出这个木驴。其形有三尺多高，矮如同板凳相仿，四只脚向下，脚下有四个滚路的车轮，上面有四尺多长、六寸宽一个横木。面子中间，造有一个柳木驴鞍，上系了一根圆头的木杵，却是可上可下，只要车轮一走，这杵就鼓动起来。前后两头造了一个驴头驴尾……然后方标明女犯，到了女监，将毕周氏提出，两手绑于背后，插了标子，两人将木驴牵过，在堂口将她抬坐上去，和好鞍缰，两腿紧缚在凳上，将木杵向下……被这木驴子一阵乱拖，木杵一阵乱顶。

“我，你……”宁安还没听完便满脸通红，果然不是什么好东西，难怪春娘不让她看。

她羞的不敢看宁王，又想起自己竟然如此明晃晃的问他这是什么，更是恨不得挖个洞将自己埋了。她猛然从床上站起，“我出去消食。”说罢，便急匆匆的跑出去了。

宁王看着她慌乱的背影，哈哈大笑。

“王爷，书放收拾出来了。”小太监前来通报。

宁王收拢了笑，看了他一眼，表示自己知道了，随后挥手，让他退下。

这一夜，宁王是睡在书房的。这一夜，他又做梦了。

梦中，他站在孟婆亭，看着旁边的花田。花田中的女鬼浑身萦绕着黑气，她还不会控制自己，一会儿哭一会儿笑，一会黑气飘散，直接扑向路过的鬼魂，一会儿禁锢着她的铁链又开始收紧，让她痛苦万分。

“也是个可怜的孩子。”抬轿子的纸扎人放下轿子，向孟婆讨上一碗清茶。“懵懂无知，不懂人心险恶便早早的死了，怨气冲天，却又不知道该找谁，怨谁。”

一个男人走进花田，他在女鬼面前半跪下，伸手缓缓抱住女鬼。“别怕，在这里，没有人能伤害你。”

怨气渐渐散去，女鬼靠在他的肩膀上，嚎啕大哭。

纸扎人喝一口茶，啧啧出声，“这姑娘不知世事，什么都不懂就死了，怕是哭都不知道在哭什么？”

“她哭的就是自己的不知世事，不知人心。”孟婆重新倒满一碗茶，长柄勺从一旁的锅中舀出一勺水，注入壶中，冲开茶叶。“太过善良无知的孩子，在这吃人的世道，总归是难善终的。慢慢教吧。”

“婆婆，教什么？”开朗的姑娘一蹦一跳走进孟婆亭。她顺着孟婆的视线看过去，“那便是花田的新主人吗？”花田无主千万年，终于找到能管束它们的人了。

她站在孟婆身边，翻看着孟婆的记档。“夏侯宁安……”越看脸越是皱的紧。“怎么有那么傻笨的人。”

不过一句，以后我会保护你的，你要相信我，便痴痴傻傻的信了多年，信到身死。

宁王又一次惊醒，他从床上坐起，握住了一直挂在颈下的玉佩环。那一年，娘带着他同夏侯夫人相见。那一日，他无意落水，夏侯府的嫡女不顾自身跳下池塘救他。也是那一日，娘对他说，宁安善良心软，不知世事，你日后要好好保护她才是。

他是怎么回答的？

他捂着疼痛欲裂的头，慢慢想起了早已忘记的，十分久远的事。

他应下了娘。他与宁安交换了信物。他拉着宁安的手对她说，“你日后跟着我便是，以后我会护着你的，你只需要相信我便好。”