自从知道“梦想之城”帕提斯内部的“熵之公爵”曾被外神的力量污染，又随之转移到了“五海之王”纳斯特身上后，安吉尔和安妮就通知了“神秘女王”贝尔纳黛，由她隐藏在因蒂斯的力量对这位已经失踪了许久的海盗王者进行调查。

毕竟在最后一次分开前，纳斯特曾表示要将自己的父亲，死在“梦想之城”的萨维尼·所罗门的遗骸重新带回因蒂斯的故乡，埋葬在奥尔米尔的某个村庄中。

不管搞出多么繁琐的仪式，一个多月的时间也完全足够纳斯特送走他的父亲了，但自那以后，“黑皇帝号”和它的船长就再也没出现过。

因此安吉尔怀疑隐藏在纳斯特身上的“堕落母神”的污染已经出现了某种变化，由暗中隐藏转为爆发，这才导致纳斯特的失踪。

现在，贝尔纳黛的信中提到，这位“五海之王”的行踪已经有了一些线索，他确实回到了因蒂斯的故乡，回到了一个位于奥尔米尔附近的小村庄，但随之就不见了踪影。

这并非贝尔纳黛本人进行的调查，而是由她的手下进行的秘密调查，因此并不太详细，且没有通知因蒂斯的蒸汽教会与永恒烈阳教会。

在信件中，“神秘女王”邀请安吉尔进行共同调查的同时，也征求着她的意见，由她最终决定是否通知官方非凡者。

为什么要征求我的意见，这种事她自己决定就……安吉尔下意识皱起眉头，片刻后才明白过来，两人的身份关系已经不知不觉发生了改变。

最重要的原因在于，安吉尔已经晋升为“灾难”魔女，成为了天使。

第一次在贝克兰德见到她时，我还只是个“女巫”，而她已经序列3，是超凡世界的大人物……现在，我已经超过了她，成为了真正的天使……安吉尔有些怅然地回忆着自己在罗塞尔大帝的展览上见到穿着奇特服饰的罗塞尔长女时的场景。

等等，在那时我还拿着一把能打开大多数锁，甚至能让人穿墙而过的“万能钥匙”，当时贝尔纳黛提醒过我那把钥匙蕴含着危险的诅咒，而随后的种种情况表明，“万能钥匙”内蕴含的污染与被放逐的“门”先生伯特利·亚伯拉罕有关，也与“堕落母神”有关……安吉尔思绪电转，想到了在大雾霾中，因为克莱恩投掷向召唤真实造物主的仪式而损毁的那把受诅咒的钥匙。

兜兜转转，没想到整整一年后，我又要面对“堕落母神”的污染了……安吉尔有些感慨地找来纸笔，写了一封回信，让贝尔纳黛暂时不要将这件事通知因蒂斯的官方非凡者，而是由她们先进行一些调查，并约定明天，也就是周日的中午在因蒂斯首都特里尔见面，再决定下一步行动。

她瞒着官方非凡者的原因有两個：

其一是两人身份敏感，安吉尔是鲁恩人，黑夜信徒，也是破坏力几乎冠绝所有途径的“灾难”魔女，一旦事情传到蒸汽和永恒烈阳教会那里，她就不再有机会进入因蒂斯；贝尔纳黛的情况也类似，她是罗塞尔大帝的女儿，继承了这位传奇人物的丰厚遗产，拥有天使级幽灵船的友谊，曾参与刺杀罗塞尔大帝的索伦家族和两大教会同样不可能让她回到因蒂斯。

其二，纳斯特到底是否遭到了污染，仅仅是安吉尔等人的猜测，目前并无确切证据，而一旦通知了官方非凡者，等同于是判了身处因蒂斯腹地的“五海之王”死刑。

因此，她决定等调查清楚事情缘由后，再决定是否由官方非凡者出面处理一切。

如果事情发生在鲁恩境内反而更方便，我可以直接通知女神教会，再由自己出面主持调查……哪怕是开战前，都可以利用各大教会之间互相沟通的机会，像处理“镜中人”一样进行联合行动，可惜在战争爆发之后，黑夜、风暴和知识教会就与其他四神教会互相对立了……

安吉尔感慨着，将信件交给贝尔纳黛的那名信使，让它送回给自己的契约者，自己则给克莱恩又写了一封信，将自己要去一趟因蒂斯“出差”的事告诉对方，让他近期最好不要离开贝克兰德，以免再次撞到阿蒙或查拉图，而自己又无法及时赶来支援。

另外，她也去了一趟圣赛缪尔教堂，向女神祈祷，报备了这件事，尽到了作为眷者的职责。

让她担忧的是，女神对此并无回应。

这算是默许，还是祂真的因为死神的“唯一性”而状态不佳？

想到这里，安吉尔对这场波及全世界的战争，以及接下来很可能出现的神战又多了一分担忧。

————

12月11日，安吉尔顺着镜中世界的通道，由贝克兰德借道迪西海湾、费内波特和塞加尔，辗转来到因蒂斯的特里尔附近。

这主要是为了避开因蒂斯和弗萨克进攻鲁恩的前线，以免被这两个国家出动的其他天使发现行踪。

在到达特里尔城外后，安吉尔并未直接利用镜中世界进入这座拥有主保天使，同时也是蒸汽、永恒烈阳教会总部所在的城市，而是从一辆冒着滚滚蒸汽，正要驶入特里尔那与其他国家首都不同的城墙的列车中出现，跟随着这些普通人一齐进入特里尔，在大教堂区的列车站下了车。

她今天以“虚伪”指环修饰了面容，让自己变成一头黑色长发，眼眸深邃，与“金色女王”有三分相像的年轻女性，穿着有费内波特风格的浅绿色长裙，如同跨国前来旅游的普通游客。

混在人群中，安吉尔很快来到与贝尔纳黛约定的地点，距离蒸汽教会总主教座堂不远处的一座餐厅，在顶层包房内见到了不久前才与自己在破坏乔治三世成神仪式的行动中合作过的贝尔纳黛。

后者同样做了容貌上的伪装，让那头自然披下的栗色长发变成淡金卷发，蔚蓝如海洋的眼眸浅得几乎丧失了颜色，下巴弧度变宽，眼角柔和，穿着因蒂斯常见的有领结的女士衬衣和贴身长裤，让安吉尔想起某位魔女途径的海盗将军。

与她一同在包房内等候的还有一位金发金眼的中年男子，他五官大气又不失精致，结合那身加长了下摆的衬衣与阔脚裤，颇有些中性的美感。

他叫朱利安，自称是“要素黎明”在特里尔的负责人。

要素黎明……安吉尔很快回忆起自己还是值夜者时在教会内部看到的相关资料，知道这是个由贝尔纳黛·古斯塔夫亲自建立的隐秘组织，以研究神秘学知识和超凡领域的炼金术为主旨，且一直在对抗另一个形式相近的隐秘组织，“摩斯苦修会”。

他们内部以“窥秘人”途径的非凡者为主，也有吸收一些其他途径的中低序列非凡者，外围成员大多是组织松散的神秘学爱好者，但也有一支忠于“神秘女王”的力量，主要活跃在因蒂斯、费内波特和五海之上。

看样子这位朱利安就是帮助贝尔纳黛找到“五海之王”纳斯特的人……安吉尔思索着，看向贝尔纳黛，直奔主题地问道：

“纳斯特·所罗门现在在哪？”

贝尔纳黛没有开口，而是看了一眼毕恭毕敬站在一旁的朱利安，后者点点头道：

“目标并没有直接暴露行踪，而且身上带着某种强大的污染，直接进行占卜或预言的风险很大。我们利用在达列日、倍芒和第利斯同时进行的仪式，间接确定他的方向，这才找到目标所在的位置，奥尔米尔附近的贝隆，一个以种植葡萄和酿酒为主要产业的村庄。”

这不是阿蒙用来找寻我踪迹的方法么？祂不会是抄袭“要素黎明”的吧？不，考虑到祂的实际年龄，到底是谁抄谁的还不好说……安吉尔在内心嘀咕了一句，追问道：

“能确定他目前的状态吗？比如是否还活着，有没有离开那座村庄前往其他地点？”

这些原本只要一次占卜就能解决的问题，由于纳斯特很可能身负“堕落母神”的污染而显得十分棘手。

“位置没有变化，但状态无法得知，为了不让纳斯特·所罗门产生警觉，在女王和您来之前，我们没有派出队伍去贝隆村进行探查。”

朱利安用轻柔的嗓音回答道。

办事效率很高嘛，而且不失谨慎，没有冲动地自作主张前去调查一位序列3的海盗王者……安吉尔对“要素黎明”的第一印象十分正面，感觉这个隐秘组织不亚于“极光会”、“心理炼金会”，仅仅是在高层战斗力上有所欠缺。

而拥有“0”级封印物的“神秘女王”贝尔纳黛亲自补上了这一点。

想到这里，安吉尔又看向一直坐在旁边静静听着两人交流的贝尔纳黛，后者感应到她的视线，表情有了些变化，开口说道：

“现在唯一的问题在于，是否要在行动前通知蒸汽教会，通知……博诺瓦。”

说着，她侧过头看向窗外，那里正是高耸着一根根粗大铁黑色烟囱的“蒸汽与机械之神”教会总部。

————

贝克兰德，乔伍德区，风暴教会的圣风大教堂门口。

一双隐藏在暗中的眼睛注视着这座曾经是风暴教会总部，如今也是信徒们的圣地之一的教堂，眼中犹豫缓缓褪去，转而坚定了内心的想法。

克莱恩的身影自历史孔隙中离开，伸手虚抓，将自己曾经拥有的一只兔子抓出，让它变成自己的模样，几乎漂浮在空中。

而后，兔子格尔曼按着头上的礼帽，手持跟它差不多重的手杖，缓步走进了教堂的大门。

(本章完)