老范下山的速度比上山的时候要快上不少。我们俩刚到山脚，透过身前的密林，见秦岭河对岸的老槐树下有许多人正围在那里，隐隐约约还有女人的哭喊声传来，心中觉得奇怪，暗想难道又有人落到水里去了？

老范猫着身子，避开人群的视野，向着上游奔了半里，在一处前后左右都看不到人影的地方纵身一跃，轻松地跳过了河去。他将我放在对岸，叮嘱我赶紧回家后，又回过身跃过秦岭河，一个人奔回山上去了。我瞧他跃过河道的身姿，像极了神鹰，心生羡慕，也学着他的样子一蹦一跳地向下游的老槐树奔去。

快到西城门的时候，我家隔壁的邻居，一个患了哮喘的五十来岁的大妈远远地冲我大叫一声，急急地跺着脚，指着我喊道：“你这死娃子跑哪去了？你妈还以为你掉河里去了！”她迈着小碎步，跑起来像极了胖鹅，跑到我跟前的时候，喉咙里发出一阵可怕的喘息声。

她将我的胳膊用粗糙的右手捏住，也不管我疼是不疼，拽着我就朝老槐树下奔去。

我见她跑得很吃力，心中觉得有点好笑，只听她边跑边道：“青山妈……青山妈……娃好着呢！……在这呢……娃平安着呢！……”

我听到她这么喊，心中一下子就沉了下来。

果然，我在树下看到了我爹，他看着我的眼睛瞪得像铜铃一样大，整个人震怒的模样活像一头发怒的狮子，两步跨到我面前，嘴里大骂一句：“狗日的！”抬腿就扫向我的屁股。

我见他对我使出一招“横扫千军”，心中叫苦的同时，屁股上就遭到了重击，整个人向前飞了出去。半空中，我觉得自己飞出去的模样，多半和刚刚师父被师公踹飞时的样子有点像，心里不禁觉得还有些好笑。

我摔了个“狗吃屎”。趴在上捂着屁股哼哼唧唧时，我妈一把推开我爹，将我从地上抱了起来，然后紧紧地护在怀里。

“我的儿啊，你咋一声不吭地就跑出去了……”

她嚎啕大哭，不停地重复着这句话。我心里一难受，也跟着她流下眼泪来。

妈把我的头扶住，给我揩着泪水，道：“没事就好，没事就好！”

好半天，我爸似也为自己刚刚的那一脚而自责，上前来想要背我，我妈一把将他推开，自己将我抱起来背在了背上，用手垫着我的屁股，带我回家去了。

原来他们早上起来的时候，听哥哥们说我不在炕上，于是大伙儿就出门寻找。在路上，他们碰到扫大街的清洁工，询问起来有没有见过一个七岁的娃？那清洁工根据他们的描述，就说我跑到西门外面锻炼身体去了。这一下我爹我妈就被吓住了，跑到新城外找，到处都找遍了都没找到。

我妈和我爹觉得我肯定是掉河里面了，两个人一个人坐在地上哭，一个人急得直跺脚，一时间吸引了好些人来围观。三哥说我会不会已经被老槐树吃掉了？我爹当场赏了他两个耳刮子，他捂着脸改口说老四绝对不敢自己下水，就拉着二哥往学校方向找去了。大哥也不知道该去哪里找我，在西城附近的巷子里像个无头苍蝇一般打听着我的下落。

等他们三个从外面找回来的时候，爹已经去给方家父子俩办后事去了。我也吃过妈煮的早饭，坐在院子里想着请一天假的事情了。

三哥进到院子看到我的那一刻，眼睛一下就红了。他平日里从来不轻易流眼泪，但那是我生平第一次见到爹没有揍他，他就落泪的时候。

大哥和二哥见我平安无事，悬着心也是放了下来，埋怨我咋突然心血来潮要早起锻炼身体了？二哥猜我多半是不想去上学，我妈问他为什么？他就将我们班有人喊我是“杀人犯儿子”的事跟妈说了。

我妈一听，气的说不出话来，拿给二哥三哥一人一个馒头，道:“你们放心上学去，我今天就去找派出所，让他们去你们学校澄清一下。”她又转头看着大哥，道：“你爹跟你说的你自己也听到了，你拾掇一下，吃了早饭去你大爹那边去。”

大哥道：“我不想去。”

二哥背着书包正听到大哥这么说，心里有点着急，明白大哥是怕爹妈太辛苦，想分担他们的压力，便道：“大哥，咱家现在苦是苦了些，但等你学成回来，能给人看病拿药了，咱家的条件不就上来了？”三哥嘴里塞着馒头点了点头。“我知道你怕爹妈辛苦了，但是你要是不学点本事在身上，以后爹妈更辛苦。你要是一直在工地上和水泥，以后拿啥给咱娶个嫂子回来？让爸妈去到处借钱吗？我们三个学生吃两年苦算得了什么，总比你跟爹妈风吹日晒，看别人脸色赚钱要轻松许多。”

“成强，不许这么和你大哥说话！”

妈脸上的表情显得十分愤怒。因为大哥放弃了上学的机会，把上学的机会留给二哥和我们，要说咱们一家人谁最没有资格说大哥，肯定就是我们三个做弟弟的。

我妈吼完二哥，眼睛里泪花莹莹，我想此刻的她是这个世界上最幸福的母亲。她和爹养大了四个儿子，大儿子孝顺懂事，二儿子聪明好学，三儿子和四儿子……虽然我和三哥现在还没什么出息，但迟早也能长成和大哥二哥一样能独当一面的男子汉。

大哥最终还是听了二哥的话，老老实实去大爹的诊所学医去了。我跟妈说我有点话要跟她说，想要请一天假，妈因为早上虚惊一场，正对我百依百顺，就答应了我。

两位哥哥上学去了以后，我问妈说县城里的人都不喜欢老范，为啥老范来我们家的时候她还那样客气呢？妈当下就把老范曾经救过爹一命的事情说了。我一听老范和我家还有如此渊源，心想我拜师老范的事，他们知道的话也一定很开心，就说道:“妈，我跟你说个实话。”

正在洗碗的我妈听我这么说，把头回过来，用质问的语气道:“你娃说谎了？”

“不是，”我在旁帮着她把洗净的碗用干帕子擦干，道：“我今天早上拜老范为师父了。”

我妈一愣，露出一脸苦笑，道:“咋？你想学老范打更去哩？”看到我点头，我妈的脸一下子就沉了下来，道:“三百六十行，行行出状元。你想靠打更打个状元回来？”

“不是，老范打的更和你们看到的不一样。”

“啥不一样？现在政府不给补贴了，又下了文件说取消打更这个工作。取消啥意思？就是以后不让有打更的了。大半夜不睡觉，到处敲敲打打，那不成心打扰别人休息吗？政府到时候再给加一条扰民大罪可咋办？我可听说好些人要报复打扰他们休息的老范。”

我听妈的这些话，才知道她心底也不是很喜欢老范，我想如果不是老范救过爹，她多半和县里其他人一样不待见老范了。我还想再说什么，妈挥手将我赶出了灶屋，说我天真无知，就没有再理我。

中午吃过午饭，妈带着我去看爹，快到方老二家的时候，我们听到一阵唢呐吹奏的声音，到了方老二家门口，但见大门左右两侧的墙上各悬着一只长幡，大门上挂着白花，院内唢呐嘹亮高亢的声音铺天盖地的扑传出来。

我们正准备进去，两个身着县里殡仪馆服饰的人提着两只箱子从院子里出来了，两人边走边说，道：“八百年遇不见一回。”另外一个看了我和妈一眼，叹息一口，接道：“这俩父子也够可怜的了。”俩人说话间，上了停在巷道里的一辆面包车走了。

我和妈站在门口，见几个居委会的领导正坐在院子里面抽着烟嗑着瓜子。陈道士在堂内的桌上用毛笔书写着什么。方老二父子二人的尸身被用白布遮起，陈在院子西首边的墙角，两具尸体的下面都铺着厚厚的稻草。

我爹正和几个工友锯木头钉高凳，几个人拉锯、刨木，各自分工干着，他们要赶在棺材送来之前做好六条高低一致的条凳。见到妈跟我来了，爹放下手里的工具，擦擦额头上的汗水，走出来道：“孩他妈，你咋还把娃带这来了？今天咋没去上学？”

我妈道：“我过来看看能帮啥忙不，丢他一个人在家我也不放心，我就给带过来。”

我爹回头看看屋内，道:“你们别来这，方来财这娃邪的很，刚刚人家殡仪馆的来给他化妆，他突然把嘴张开了，陈道长咋给他念咒都不管用，吓人的很哩！”

“还有这种事？”

我爹叹息一口，道:“陈道长说他是怨气太重。要我说八成是年纪轻轻的死了心有不甘。”

“那可不是。”我妈附和一声。

我爹挥挥手，示意我们赶紧离开，我妈搂着我的肩头，道:“你猜这娃早上干嘛去了？”

我爹摇头不知。

“他跟人老范拜师去了。”

“老范？”爹皱着眉头，问我道：“为啥拜老范当师父呢？你要去学打更呢？”我怯生生地点点头，爹脸上立马露出一副恨铁不成钢的表情，看那气势又准备收拾我了，吓得我赶紧远远地跑开。

我站在远处回头看他们，见爹好像叹息了一口，和妈说了几句话，我妈回头看我一眼，俩人又说了几句，妈走过来把我就带回家去了。

路上，我问妈爹和她说了啥，我妈道：“你爹说让你安安生生上学，这两天忙完了他再和你谈这些事情。”

“他和我谈，他就只会打人。”

“打你还不都是为了你好？你娃就是不知好歹。”