当见到司家老爷子时，背负荆条的韩香骨立马单膝跪地。

冲老人抱拳道：“庸官韩太平，向司老爷子请罪。”

“哎呦喂，韩大人，您为朝廷七品命官，我就是个糟老头子，您向我下跪，不是折煞老夫吗？快快请起！”

司家老爷子赶忙将韩香骨扶起。

青年县令眼眶微红道：“作为咱湘绣县父母官，我却只能眼睁睁看着山匪猖獗，屠我同僚。”

“老爷子，我不配着那身鸂鶒官服，也不配戴那顶乌纱帽。”

司老爷子紧紧握着韩香骨双手。

老人宽厚双掌很温暖。

“韩大人，您才上任几天，百姓们岂能过分苛求您立刻就做出丰功伟绩呢。”

“再者，该死该咒之人，是那伙山匪，不是韩大人您。”

围观镇民也附和道：“司老爷子说得对，大人您本就无罪，又何须负荆请罪呢？！”

“咱湘绣县也不知是不是冒犯了老天爷，一任又一任县令无不是爱钱如命，贪得无厌的狗官。”

“但韩大人您不一样，我之火眼金睛，一眼就看出韩大人您绝不是那种横征暴敛、欲壑难填的畜生、禽兽、王八蛋、寄生虫，您是好官，您定会成为咱湘绣县的青天大老爷。”

“韩大人无罪！”

看着周遭那一张张虽陌生，却愚蠢的可爱的脸庞，韩香骨感动极了，眼眸里噙满了晶莹泪花。

——

一刻钟后。

司府灵堂。

韩香骨为县丞司昂上了三炷香。

“大人，您是好官啊，老太婆我不会看错的。”

司昂老娘抓着韩香骨的手，一遍遍念叨着，“大人，一定要为逝者报仇雪恨呐！”

司家老爷子将韩香骨带到堂舍。

“唉~”

接过丫鬟递来的青花瓷茶盏，韩香骨轻叹一口气。

司家老爷子询问道：“大人因何叹气？”

韩香骨：“我欲集三千虎狼之师，将咱湘绣县境内十七股山匪势力，一网打尽。”

“可是，唉~”

“不瞒老爷子，而今衙门账上几无两银呐。”

“我这颗有心杀贼，坚若磐石的心啊！”

看着青年县令那副悲愤模样。

司家老爷子咬咬牙，道：“大人，老头子我颇有家资。”

“山匪杀我儿子儿媳，还割下我孙女头颅，高挂长竿。”

“此仇不报，我枉为人父！”

青年县令噌的一声站起，冲司家老爷子躬身抱拳，“本官代湘绣全县子民，谢老爷子慷慨！”

两个时辰后。

日薄西山。

背负荆条的韩香骨来到誊清镇曹府。

曹是县尉曹星牧的曹。

翌日，六月初三。

湘绣县衙吏房管事兼师爷的胡冲，背负荆条，来到户房管事家。

紧接着是兵房管事家、刑房管事家、工房管事家。

除县丞司昂与县尉曹星牧之外的所有县衙胥吏差役家，胡冲挨个负荆请罪。

——

伏灵二十年，六月十七。

烈阳高悬天心。

县衙后院树荫下，韩香骨躺在藤椅上昏昏欲睡。

脚步声由远而近。

满脸喜色的胡冲来到近前。

“胡冲啊。”

“大人，我在。”