幽斋特下高人榻，古道频来长者车。　　这是位于大明疆土内某一处的客栈。　　客栈前面的对联，写的有几分古朴典雅的意思，光看对联的话，或许会让人对客栈内部的实际摆设，生出一些曲径通幽，别出心裁的期待。　　让人联想到盆栽典雅，小院清幽，雅间里半盏美酒，书墨琳琅的场面。　　但其实，这也就是一家普普通通的客栈罢了。　　甚至，这是一家显得有些小，有些冷清的客栈。　　客栈大堂里只有四张桌子，几条长凳，一个伙计，一个掌柜，厨房里也只有一个无所事事的厨子。　　通向二楼的楼梯下，摆着一些酒坛，可是一眼看过去，所见的坛子都是空的。　　掌柜的百无聊赖，把手里的那几笔进账算了又算，算盘珠子拨弄着，哒哒作响，他抬头看了一眼外面的天色，说道：“我看这个时辰，那客人又快要起床了，小陈呐，你酒买回来了吗？”

店里的伙计拍拍自己的肩膀，说道：“今天一大早，我就去搬了两坛酒回来了。”

掌柜的又转头看了一眼的楼梯下的酒坛，说道：“怎么没看到呢？”

“反正也就是那客人一个人喝，我直接给放到他门口旁边了，一开门就能看见。”

那伙计小陈回答了两句之后，带着些惊叹的意味说道，“话说回来了，掌柜的，我在这儿也干了好些年了，不是没见过那些贪杯爱酒的，像他这么能喝的，还真是少见。”

“这几天的功夫，把咱们店里的那些酒都喝完了，还得到外面去买。”

“你管他的，反正银子给够，他要喝什么酒，就给他去买，你负责跑腿，不是也加了钱吗。”

掌柜的却是笑容洋溢，“其实就他这个喝法，这几天咱们赚的，抵得上过往快半年的利润了。”

伙计往楼上看了一眼，凑近了一些，压低声音说道：“掌柜的，我是怕他喝死在咱们这儿。”

掌柜打算盘的手停了一下，转头看着那些空酒坛，心中也有些疑虑。　　那两个客人到这里来的时间不长，其中一个滴酒不沾，另一个每天酗酒。　　喝酒的那个没几天功夫，就把店里十几坛酒全都喝光，还要更多，他给的钱足够多，却不求好久，只求烈酒，不求酒家的字号老，只求酒的种类多。　　这么喝下去，搞不好是真要死人的。　　客栈里的两个人正在迟疑，二楼的一扇门，吱嘎一声打开来。　　一个头发散乱胡子拉碴的男人从门里面走出来。　　果然就像那个伙计说的一样，他一开门，就看到了放在门边的两坛酒，顿时眼前一亮，俯身把酒抱了起来，又要回房。　　这人虽然满身酒气，但是出门进门的时候，脚底下都是稳稳当当，双手抱酒坛，后脚一勾，门就紧紧关上，身子纹丝不晃。　　掌柜的抬头看着那人稳健的动作，等他回了房间之后，低下头来，说道：“看这人的架势，估计是练过几年的，什么江湖中人吧，也没那么容易喝死。”

他嘴上这么说，过了一会儿，却又叮嘱伙计，道，“反正也没客人，你待会到药铺那去，买点解酒救急的药回来。楼上的动静，多关切着点。”

“行，我知道了。”

小陈点点头。　　二楼的房间里，乱发男子听到了楼下两个人的对话，无声的笑了笑。　　他在桌子上放下了一个酒坛，抱着另一坛走到窗边，推开窗户，一手伸出，就像是一只长臂的猿猴，搭在了屋檐边上，轻轻一荡，整个身子就翻上了屋顶。　　他起得晚，如今已经是日上三竿，屋顶上的瓦片都被晒得有些暖，风吹过的时候，总有那么一点尘埃扬起来。　　这人也真是不修边幅，直接就在这脏兮兮的屋顶上坐了下来，拍开封泥，灌了一大口酒下肚。　　“啊～”　　男人满足的舒了口气，眯起了眼睛，“这边的酒不管是什么种类的，喝起来都是这么舒畅。”

嘎！　　在这个男人刚才推开的那扇窗户旁边不远处，另一扇窗也被推开。　　住在隔壁房间里的老人临窗而立，脸色冷酷。　　这个老头的装束与当今时代的中原人士有很大的差别，是一副东瀛武士的装扮，站姿挺拔，苍老而无须。　　“有给你准备好的舒适客房，你不住，非要找这么一间小客栈住下，每天喝这些劣等的酒水，居然已经满足了吗？”

老人看着窗外，目光投注在街道上的那些行人身上，但他的话是对屋顶上的人说，言辞如刀，十分刻薄。　　“想不到十三岁出道，历经六十六次血斗，全无败绩的宫本武藏，老了之后，野心已经萎缩到了这种程度，真是令人叹息。”

屋顶上的男人满不在乎的笑着，又灌了一口酒之后，说道：“你是觉得有野心的人，应该追求华丽的住宅，就一定不能选择简陋的居所了吗？老柳生，你的心太小了，眼也狭了，已经看不懂我了。”

老人说话的时候用的是东瀛话，男人说话的时候用的却是中原话。　　他们两个交流无障碍，所说的话，如果被这里的人听去了，也没什么大不了的。　　但如果他们还置身于东瀛的话，这两句话中透露出来的身份消息，以足以令听众畏惧退避或者钦羡拜服。　　宫本武藏，从他十三岁扬名开始，四十九年以来不败的东瀛绝代剑客。　　最近二十年以来，在东瀛百姓的心目中，他的名声已经渐渐到了足以与传说中的鬼神媲美的境地。　　传说当他出现在战场上的时候，可以凭一人之力，去左右东瀛境内任何一场战争的胜败。　　而那个老人，能够用这种态度跟宫本武藏交谈，又被称之为老柳生的话，那就只有一个人选，柳生新阴流这一代的主掌者，被称之为杀神的柳生但马守。　　但马守这个称呼，本来是指东瀛境内的但马国司一职，乃是镇守一方的官员，可柳生但马守出生的时候，就以此官名为本名。　　他的一生，也不负此威名，早从青年时代，就被东瀛人目之为当代首屈一指的大剑豪。　　柳生但马守冷哼了一声，也换了中原话，道：“你别忘了，那个人叫我们过来是有一件重要的事情要做的。”

“叫？”

宫本武藏眉毛一挑，重复了这个字。　　他在屋顶上动了动嘴唇，抹掉了胡茬里面沾的一些酒水珠子之后，像是很高兴的又喝了一大口酒。　　仿佛，把刚才柳生但马守说的这个字细细的嚼碎下去，那种滋味，就刚好能配了这一口烈酒。　　“呵呵。”

宫本武藏咽了这口酒之后，还要说话时，目光一定，落在了街上，“天涯？”

按照铁胆神侯给的地址找到这里来的段天涯，听到这声之后，一抬头，就看到了屋顶上的那个男人。　　“师父。”

段天涯在屋檐下抱拳，仰起来的脸上已经不自觉地带上了一抹笑容。　　不过他抬起头来的时候，也就不可避免地看到了站在二楼窗户前面的柳生但马守。　　两人对视一眼，神色都有些微妙。　　当年段天涯受到铁胆神侯的命令，前往东瀛拜师学艺，本来是想要了解一下东瀛忍者的手段，结果半路遇到宫本武藏，就成为了宫本武藏的弟子。　　柳生家作为名门，其实一向对未曾正经拜师学艺过的宫本武藏有些鄙夷，认为他只是野路子。　　当一个野路子足够强大的时候，便等于是在不断挑衅其余名门的威严。　　所以双方门下常有冲突。　　按照宫本武藏出面定下的赌约，他只教段天涯百日，就要柳生但马守的儿子与其一战。　　其后，柳生但马守之子落败，柳生家不得不将他禁于家中十年，自然不可能对段天涯有什么好脸色。　　屋顶上，宫本武藏也笑了笑，他俯身向前，却先看到了段天涯的左手，左边的眉毛就跳了跳，招手道：“上来。”

段天涯纵身上了屋顶，又要施礼，却被宫本武藏直接探手，捉住了他的左手腕。　　宫本武藏盯着段天涯的左手看了一会儿，说道：“你这只手上的伤，是在想要换一种方法抽刀的时候，被人打折了拇指吗？”

段天涯点头道：“是。”

宫本武藏松开他的手，晃着自己的酒坛，道：“那你后来拔出刀了吗？”

段天涯惭愧低头：“不曾。”

“哦。”

宫本武藏反应平淡，又喝了好几口酒，不咸不淡的问道，“伤你的人是谁，他现在人在哪里？”

“天涯这次过来，就是与这件事情有关。”

段天涯把当日发生在紫禁城中的事情简略的讲了一下，在他口中，当然会隐去方云汉后来踏入奉天殿、皇帝狼狈急怒的那些细节。　　但是，光是听到了开头和结尾，宫本武藏也已经明白，在那场冲突中，到底谁才是胜者。　　“所以，铁胆神侯要你来找我们去京城？”

宫本武藏总结道，“在那里等上两个月，就能够见到那个，方云汉？”

“是。”

段天涯应了一声，转而说道，“不过义父并未提及柳生家主，也许不知他也来了。”

宫本武藏意有所指：“你义父怎么会不知呢，他可太知道了。”

段天涯不明所以，却也点头说道：“想来也是，义父掌管天下情报，应当不会漏过柳生家主这样的人物。”

宫本武藏听完这话，忽然转头，死死地盯着段天涯。　　他看了很长时间，看得段天涯都开始怀疑自己脸上是不是多出什么东西来，才长叹了一声，说道：“天涯，我教了你多长时间来着？”

段天涯对自己的那段经历记忆犹新，道：“第一次教了百日，第二次教了三十九日，第三次教了十七日，但我在东瀛住了七年。”

“原来我教了你三次啊。”

宫本武藏撇过脸去，抬起一只手捂着脸，叹息道，“我太失败了。”

段天涯莫名其妙：“师父何出此言？”

宫本武藏摇头不已，道：“我教你的时候，真应该再教点别的东西。”

他想了想，捏着自己的下巴，道，“比如说，我还应该教你养成喜欢饮酒的好习惯。”