雨来细细复疏疏，纵不能多不肯无。　　似妒诗人山入眼，千峰故隔一帘珠。　　这一天早朝结束的时候，紫禁城中落了一场细雨。　　彼时烟雨蒙蒙，文武百官分为左右两列，从奉天殿中退出，到了外朝广场上。　　这雨点虽然不大，但真湿了官服总是不好，众多官员出来之后就纷纷加快了步伐，自然的划分出了自己的小圈子。　　灰蒙蒙的天空下，空旷的外朝大广场上，一群群的官员如同一队队的小虫，三五成群，各自靠拢，向奉天门外疾步走去。　　不过，今日朝堂上发生的事情让许多人心中抑郁难平，即使是在这样的情况下，急匆匆的脚步里也夹杂着一些细碎的议论。　　“杨大人一向清廉奉公，想不到身死名裂，到了九泉之下还要背负骂名。”

“可惜神侯近日不在，今日朝堂上又有谁敢对着那干人直言驳斥？”

“杨大人也是自己口风不严，落了把柄，而且他人都已经死了，就算神侯在场，也难以回护了。”

他们议论的声音都压的很低，等到出了奉天门，各自领了雨伞，雨点打在伞面上的声音，就更将这些言语全部混淆、藏匿起来。　　在他们背后，奉天殿东侧，铁爪飞鹰撑着一把大伞，同样刚从奉天殿出来的曹正淳，正立在伞下，面含微笑的望着向南而去的那些官员。　　“厂公。”

铁爪飞鹰也望着那些人，低语一声。　　“把这些人记着吧。”

曹正淳只摆摆手，铁爪飞鹰就不再有异动。　　那些官员以为这小雨中的低声议论，说来无事，他们又怎么知道对于真正的高手来说，这个距离、这样的环境，根本无法影响那些人的耳力。　　曹正淳说完这句之后，便带人离开，走向东厂所在。　　东厂在奉天殿东侧，而文武官员离开紫禁城全是向南，二者并不同路。　　因为曹正淳起步晚了一些，走的也平缓，如果从极高处俯瞰的话，可以见到，当这一拨人抵达东厂的时候，文武百官之中，脚程快一些的，也已经到了承天门。　　出了承天门，就不再是紫禁城的范围。　　这里，已经有许多官员的家仆，带着轿子在等候。　　一个胡须里面夹杂了几根白色的壮年武将收了雨伞，弯腰正要钻进轿子的时候，忽然觉得密密麻麻的雨点空了一下。　　最近处的，水滴打在轿子顶上的声音，似也中断了一瞬间。　　他疑惑的抬头，雨水依旧，雨声充斥着双耳，满面皆湿。　　‘大概只是一刹那偶然掀起的风，吹斜了雨吧。’　　武将抹了一把自己的脸，坐进了轿子里。　　等这些官员的轿子抬到了紫禁城外大街上的时候，也恰好有一辆马车停在了路边客栈前。　　一只肤色略显苍白、指甲的颜色却红润健康的手掌，正从马车的窗户收回去，窗帘重落，严严实实的把里面的景色遮挡起来。　　马车内，黄雪梅疑惑的看着方云汉。　　方云汉用那只还沾着雨迹的手掌，轻轻地揉了揉眉心，他似是察觉到黄雪梅的疑惑，低声解释：“刚才仔细回忆了一下曾经去过的某个地方，有些累了。”

“走吧，下车去开两间房，我要一觉睡到今天正午。”

这间客栈的伙计知心，见外面还下着小雨，就先凑近了马车，一边问询，一边为马车里的客人撑起了伞。　　方云汉掀开车帘，牵着小姑娘下了车。　　片刻之后，方云汉就进了自己的房间。　　他说是想睡觉，就真是睡觉。　　不是用调息来代替睡眠，驱除疲劳，而是懒散随意，没规没矩的躺在了床上。　　自从接触到了武功和主世界的呼吸法之后，方云汉到了晚上，一般都在调息养神，真正睡觉的时间已经越来越少。　　而在那已经逐渐缩减到每日一个时辰的睡眠中，即使是在长罗侯府，在自己待过十几年的卧室里面，方云汉的睡姿都显得非常工整。　　睡觉都睡出一股四平八稳，金风不动的感觉。　　但是今天，在这个陌生的客栈，陌生的房间里，他睡的格外轻松。　　他甚至不曾脱衣，躺着的时候，身体微向左倾，裹着绷带的右手放在小腹上，左手垫在后脑，枕头被抛在一边，被子则卷向内侧。　　柔顺轻滑的华贵长袍，像是乱中有序的一大丛野花，铺在床上，簇拥着恬静安睡的年轻人。　　而隔壁的房间里，黄雪梅在吃早饭。　　自从跟了方云汉之后，这小姑娘一日三餐，定点定量。　　从前她爹娘还在的时候，都没在这方面这么严格的管束她。　　这些天里，即使是在赶路的时候，在马车上，黄雪梅的早餐也不曾短缺过。　　这客栈的早点，粥里有肉末，另有一碗清淡的汤，一碟咸口的小菜。　　小姑娘细嚼慢咽，吃到约有七分饱的时候，停下了筷子，让客栈伙计把碗碟收了，关上了房门。　　黄雪梅过去把房门栓上，转身抱起了自己的琴。　　她不准备弹出曲调，以免吵到了师父，但只是对着琴弦虚弹一弹，继续把指法练熟，应该不要紧吧。　　小姑娘本是这么想的，但不知是不是刚吃饱了的原因，她坐在桌边没一会儿，就觉得一阵阵困意上脑。　　她几次三番强行振作精神，实在支撑不住，只好带着些像是偷了懒的不安与怨念，趴在桌边睡着了。　　细雨沥沥，大街上都冷清的很，没什么客人光顾，守在大堂里的伙计和掌柜的，渐渐也打起瞌睡来。　　整个客栈都安静了，只有一道道悠长的呼吸与外面的细雨，时有时无的合出静谧清幽的小调。　　天上雨势渐大，今天上午，看来是不会有放晴的时候了。　　而在这个时候。　　刚有一大批人离开的紫禁城中，忽然响起了急促无比的脚步声。　　东厂的人冒雨飞奔，闯到暖炉熏香的房间外，单膝跪地，扬声大叫：“厂公，皇上急召。”

屋外寒意似深秋，屋里温暖如春夏之交。　　曹正淳正在阅览卷宗。　　他已经得到方云汉进了城的消息，正在计划等雨最小，或者等雨最大的时候，亲自去见那个来历不明的年轻高手。　　听了那人的汇报，曹正淳不紧不慢的说道：“什么事，过来说。”

那人站起来，进门之前，连忙甩袖抽打了一下自己刚才触及地面的那只膝盖，把裤腿上的一片脏水拍散，才匆匆进门，凑到曹正淳身边，耳语几句。　　铁爪飞鹰在一旁看着，只见那气色红润的老太监唇角的笑意悄然收敛，两边眼皮向上多抬了一些，听完之后，拂袖起身，快步出门。　　铁爪飞鹰拿了把伞紧跟在后，心中暗道：出大事了！　　他跟在曹正淳身边已经有一段时日，深知这人城府深沉。　　虽然曹正淳是太监，但所谓居移气养移体，大权在握，高高在上的东厂督主，早就逐渐养出了泰山崩于前而不变色的定力。　　这样的人平时也怒也笑，却让人根本分不清到底有几分真情实感。　　而像是刚才那样的细微表情变化，确实真正克制不住的情绪外露，必定是有石破天惊的消息入耳。　　东厂本就在紫禁城内，可曹正淳等一行人来到奉天殿的时候，大殿内除了皇帝以及贴身太监，宫女之外，又多了两个人。　　这两人各自配刀，其中一个，正是护龙山庄的地字第一号密探归海一刀。　　另一个人劲装打扮，布衣长靴，满头黑发，唯独额角有一小缕白色的头发垂下。他腰间的刀，不像是中原常见的刀兵款式，而是东瀛的武士刀。　　这人就是天字第一号密探，段天涯。　　段天涯和归海一刀，都有御前五品带刀侍卫的官职在身。　　他们主要的职责，仍然是护龙山庄的密探，经常四处奔走，很少待在皇宫中。　　但是当铁胆神侯不在的时候，若有急事，护龙山庄方面，也只有他们两个，有这样的名义，可以直接面见皇帝。　　不过看他们两个脸上残余的一些异样的神色，这两人应该也不是主动进宫，而是刚被皇帝急召过来的。　　“皇上！”

曹正淳一踏入奉天殿，正要行礼，动作忽然一停。　　他瞥见了龙椅上方钉着的一支短箭，已经不由自主的把所有的注意力放到了那上面，目不转睛的看着。　　不只是他。　　在他来之前，皇帝负手站在宫殿之中，背对着奉天殿的正门，已经对着那支短箭注视良久。　　这里是紫禁城，是大明最尊贵的地方，是九五至尊与文武百官的会面之中，最正式最崇高的场所。　　被允许携带刀剑进入这里已经是莫大的殊荣，而今天，就有这么一只来历不明的短箭，直接钉在了龙椅上方。　　假如当时皇帝还坐在那里的话，那么他头顶三寸，就是可以夺取他性命的利器。　　“这是什么人干的，简直胆大包天！”

曹正淳怒斥一声，“禁军和护卫都是干什么的！”

他发怒之后，又连忙上前，“皇上万金之躯，可曾有损？”

“朕当时不在。”

皇帝转过脸来，面上神色隐隐发青，额头上青筋盘亘，一跳一跳的，听得出来，他是强忍着滔天怒火，寒声道，“但，朕当时还没离开多久，如果朕走得晚了些，站得高了些，这一箭，是不是就取了朕的性命？”

曹正淳露出惶恐万分的模样，道：“天佑吾皇，九五之尊，天地人神都护佑拱卫，以得万全，否则若是有半点损伤，老奴万死难辞其咎。”

皇帝呼吸沉沉，眼中神情难测的盯着曹正淳看了一会儿，道：“你的罪责，日后再说，且先查出到底是哪个无法无天的狂悖之徒做出这等事来。”

皇帝抬手示意，段天涯将身一纵，就将那短箭拔了下来。　　为防箭上有毒，他事先已在掌心里垫了一块黑布，也不将这支凶器靠近皇帝，而是自己看了两眼，道：“这箭上有字。”

“拿来我看。”

曹正淳练了五十多年的天罡童子功，功力精纯至极，百毒不侵，直接伸手一招。　　段天涯猝不及防，那支箭就被他隔空吸摄了过去。　　这支短箭，长约七寸有余，细看之下，根本就是一节削尖了的树枝，甚至上面有些部位还残留着青色的树皮。　　曹正淳目光一凝，道：“确实有字。”

他眼神闪烁一下，一抹杀气流转，咬字清晰的说道，“上面刻的是‘今日午时三刻，与君一会’。”

“午时三刻？！”

皇帝侧着脸，一字一顿，复述了四个字，胸膛已剧烈的起伏，少顷，他伸出一只手按在脸上，缓缓滑下来，手掌从额头抹到下巴，气急反笑，“哈哈，哈哈哈哈。好哇，他居然还要再来一趟。真当紫禁城是他自己的家，想来就来，想走就走。”

袍袖一甩，皇帝咬牙切齿，“他，是不是还要坐一坐朕的位置？”

曹正淳，段天涯、归海一刀等人连忙低头。　　这个皇帝自从登基之后，平时多沉迷于玩乐享受，朝政上处处被曹正淳蒙蔽，陷害忠良，有时候又会被铁胆神侯直谏说服，为一些忠臣平反，惩治奸佞。　　但无论曹正淳指使多少人攻讦铁胆神侯，无论多少臣子为铁胆神侯上书痛斥曹正淳，对于这两个人，皇帝从来没有真正贬斥过他们。　　身为大明的主人，他却左右摇摆，几乎像是毫无主见，朝中群臣私下里独处的时候，也不知有多少次怒其不争。　　想不到，他登基这些年来，首次大发雷霆，不是为国事民生，而是在这样的场合里。　　这其实也不奇怪，甚至可以说是天经地义，人之常情。但，若是联想他过往的表现，再看这一幕，多少有些荒诞。　　奉天殿里没有人敢应声，等到皇帝自己发完了脾气，他一步一步向前，走上了台阶。　　“好。”

皇帝一转身，坐在了龙椅上，双掌平按，表面上已经逐渐平静下来，道，“那朕今天就坐在这里，一直坐到午时三刻，倒要看看这个人要怎么来赴约。”

曹正淳抬头欲劝，刚好碰上了皇帝的眼神。　　年轻的皇帝那一双眼睛，往日里也是炯炯有神，但在曹正淳面前的时候，却常显得有些心不在焉。　　只有今日，这一双眼，前所未有的深广，像是把这奉天殿中众人全都囊括于其中。　　曹正淳也不禁为之心中一凛。　　到底是在天子之位做了好些年了，那是上无可上，唯我独尊的身份。　　“午时三刻之时，他不能来见朕，朕却要能见到他。”

皇帝言语之中满是肃杀，“诸位爱卿，不要让朕失望。”

众人恭敬齐声应道：“谨遵圣谕！”

………………　　出了奉天殿，段天涯和归海一刀立刻把消息传回护龙山庄。　　奉天殿前的外朝广场上，甲胄森然的禁军飞快往来，四处搜捕，但目前还一无所获。　　天上硕大的乌云相互倾压着，雨点越来越大，天光越来越暗。　　阴雨之中，看不到太阳从东方升起，渐至中天。　　时间的流逝不在天象上展现，却在人心中焦急的漏尽了点滴。　　卯时，辰时，巳时……　　午时。　　紫禁城外客栈中，方云汉舒懒的起了身。