卫靖抱着阿喜转入一条岔道，注意到岔路口旁立了块小木板，上头写着“二十三街四号支道”，原来整座地下市街繁复庞大，每一条街口都注明了编号，作为辨识。

卫靖在四号支道中闲逛，这儿人潮较少，居民似乎多些，有些家户破门外蹲着孩子戏耍。只有少许商家冷淡经营着。

卫靖将阿喜放下，让它一拐一拐地走。卫靖有些歉疚，自个儿是为了躲避闯天门才遁入地下来湖，却又胡里胡涂地招惹是非，他见这四号支道挺静僻，心想不妨找间空屋，再躲上三、五日，等阿喜腿伤全好了，便回小原村。

在弯曲长道一处，有间破旧凉茶店面，和前几条闹街一般，做生意的店家靠着通道的石墙多半打空，余下两根梁柱顶着，好让路过的客人能瞧见店里头卖些什么。

只见小店里头几张桌子歪七斜八，少许客人或坐或站，手中都端了杯茶喝。

卫靖走了一阵，也觉得渴了，走进凉茶店面，找了张角落桌子坐下，许久都不见有顾店伙计前来招待，便向身旁桌子两位年长老汉问：“两位爷爷，这儿谁是老板？”

“老板？”一个身形瘪瘦，满脸通红，带着六、七分醉意的老汉横了卫靖一眼，说：“臭小子，咱在聊天，你少打岔，这儿没老板，人人都是老板！”

卫靖正觉得奇怪，酒醉老汉身旁另一个样貌较为和蔼的老汉，打了个嗝，哈哈笑着说：“小伙子，你新来的是吧，这破歇脚屋没有老板，你口渴便自个儿去倒杯茶喝吧。”

“这么稀奇？”卫靖见两位老汉桌上还有两壶酒，一双筷子，一碟炒花生米，便问：“要是没有老板，两位爷爷桌上的酒菜是怎么来的？”

和蔼老汉答：“自己从家里带来的，两个老不死的在这不用钱的小店聊天喝酒。”

卫靖点点头，走到摆着好几只大茶壶的桌旁，见桌上摆的几只杯子都挺脏，便取出自己的水壶，装了些茶，回到桌边喝着。

“爷爷，这附近可还有空房间？”卫靖向模样和蔼些的老汉问。

“叫你别打岔你没听见吗？”瘪瘦老汉重重拍桌，大声怒斥。

“你发什么酒疯，人家少年孩子第一次来这儿，不明白当然开口问。”和蔼老汉喊着，随口回答卫靖：“你往里头走，巷子尾还有几间空的。你要在这儿住？”

“我只住几天罢了，我的狗儿脚跛了，我得让它养伤。”卫靖回答。

外头一群孩子起哄叫嚷，都说：“张大妈回来啦！张大妈回来啦！”

卫靖向外看去，只见到一名高壮妇人，扛着一条粗壮牛腿，进了歇脚屋斜对面那间房舍，里头灯火隐隐亮起，原来是一家肉铺。

肉铺没打去外墙，倒是窗口改装，孩子们口中的张大妈将一只只弯钩挂上窗口顶上横杆。卫靖觉得稀奇，脖子伸得极长，远远地往窗子里头瞧。只见张大妈伫立在窗边，举着一柄厚重菜刀不停切砍，那只牛腿一下子便成了一块块肉，她再将肉一一挂上窗口铁钩，不一会儿便有孩童或附近邻居拿钱来买，张大妈随意接过钱，秤也不秤地将牛肉分出。

“大婶，你这牛肉怎么卖呀？”卫靖也凑了上去，开口询问，在昏黄小油灯的光线下，大概打量了张大妈。张大妈年约四、五十岁，近看更显得比许多男人还要壮硕，仔细一看，右眼眶上还有一道长长的疤痕，手上提着一柄剁肉刀，刀身墨黑，宽大、厚实到了夸张的地步。

张大妈懒洋洋地倚在窗边，无神地拿着布擦拭油腻腻的手和菜刀，随口回答：“怎么卖？便这样卖吶。你要多少？”

卫靖掏了几枚铜币，搁在突出的窗台上，说：“大婶，你替我秤足了这些钱的肉便行了，我的狗儿腿跛了，好几天都没吃好东西，我想让它补补。”

张大妈斜斜瞪了卫靖一眼，菜刀大力一剁，吓了卫靖一跳。

卫靖回过神，见张大妈将一大块肉抛在窗台上，更显惊讶，那肉块十分大，足足够两个大男人饱餐一顿的份量。

“啊呀，太多了，我只要一些些就行了，阿喜吃不下这么多！”卫靖连连摇手。张大妈满脸疑惑，将肉取回切成一半，卫靖仍嫌太多，再切一半，卫靖这才满脸感激地取走了肉，回到歇脚屋大声招呼：“阿喜，阿喜！快来啊，碰上好心人了。”

阿喜随卫靖流浪多日，平日便和卫靖吃些剩饭、干粮，饿了许多天，连根肉骨头都没啃过，此时嗅到了这大块牛肉，尾巴风车似地摇，咧着嘴巴乱啃，吃得好不痛快。

“啊呀，那臭小子果然在这儿！”一阵喧哗，卫靖抬头一看，歇脚屋外站着的竟是田鼠帮的潘元，身后还领着十来位汉子，将歇脚屋堵了个水泄不通。

“糟！”卫靖一愣，才想起进入地下来湖至今，还没见着一条狗。尽管卫靖跑得够快，但田鼠帮沿路逢人便问有无见着一名抱着狗的少年，当真给他们找进了这二十三街四号支道。

“你这小子可真大胆，敢戏弄老子！”潘元揉揉脸颊，还有些瘀伤，是让卫靖一脚踩出来的。潘元揉呀揉地揉到了痛处，唉哟一声，随即怒骂：“还不给我打死他！”

几名田鼠帮众立刻闯入歇脚屋，要捉拿卫靖。卫靖在歇脚屋里左右闪避，绕着桌子打转，十分后悔自己尽管机伶有余，但总因为多言好事而惹上麻烦──这点倒和公孙遥不遑多让。一想起公孙遥，卫靖又有些怀念，公孙遥总算是身手不错，惹上麻烦也能应付，不像自己只能逃跑。

卫靖绕了几圈，陡然停下转身，背后一名帮众一下子倒有些无措，卫靖一拳头便打在他的脸上，这招突如其来的回马枪，是自那夜贝小路身上偷师而来。

“哟，几个大人欺负一个小孩，还要不要脸吶！”一旁两个老汉，那位模样和蔼些的说起了话。

“要你多事！”一名田鼠帮众闻声，回头便是一个巴掌，朝和蔼老汉脸上打去。

和蔼老汉对面那瘪瘦老汉尽管酒醉、尽管眼睛瞇成了一条细线，在这当下，却是突然手一伸，手上筷子便刺在动手打人的田鼠帮众巴掌上。

“啊呀！”打人帮众一声怪叫，摀着手弹了开来。和蔼老汉脸色也是一变，伸手一拨一送，将身旁另一名帮众给摔了个四脚朝天。

“这两个老家伙有两下子，樊军！樊军呢？”潘元大声惊叫。几个跟班回答：“樊军还在几条街后头吃串烤鱿鱼，没跟上咱们！”

“快将他叫来，就说有厉害的家伙等他收拾！”潘元怒吼，指挥着其余帮众，大叫：“你们别愣着，一起将他们收拾了！”

潘元这么一喊，身后其他的帮众全都挤进不甚宽敞的歇脚屋。

卫靖见敌人迫近眼前，大手抓来，本能地使出家传擒拿，接连拐倒了两名帮众，瘪瘦老汉咦了一声，筷子顺手刺在一名帮众腋窝上。

和蔼老汉也察觉卫靖身手，将瘪瘦老汉拉到角落，又见卫靖在桌缘跳上跳下，推拉踢拐，将一名帮众放倒。

“老许，你瞧清楚小鬼那招没有？”瘪瘦老汉睁大了眼睛，推着身旁叫作“老许”的老汉。

老许摊了摊手，抓抓头：“大概随处学的。”

一个帮众举起椅子要砸两个老汉，瘪瘦老汉眼捷手快，射出手上筷子，正中他的那帮众手腕，那帮众一手登时软了，椅子砸在自己头上，摔了个四脚朝天。

这时又是三名帮众扑向卫靖，又抓又打，阿喜混乱之中咬了其中一人，但尾巴给踩了几下，躲入小桌下乱窜。