“阿喜，你还撑得住吧？”卫靖吐着舌头，手上拿了只小草帽，遮着天上毒辣太阳。

阿喜也热得瘫软无力，摇摇晃晃跟在卫靖身后。

“要是你是只大狗，我就打造一辆小车，让你拉着我跑，可惜你是只瘦老狗，唉去他老天个蛋，怎么会这么热呢？”卫靖喃喃念着，一边搧风，一边往前走着，他必须在日落前赶到望春岗的马车站，才能搭上多马车，赶在富贵居王宝胜老爷七十大寿的前两天，进入来湖市中心，然后在王老爷七十大寿的前一天，将宝剑送进富贵居。

卫靖到了一处小溪旁，领着阿喜在树荫下休息半晌，补足了竹水壶中的水，又掬着溪水往自己头颈上洒、往阿喜身上泼，这才领着阿喜继续前进，四周小坡上的花草芬芳，天气也不那么热了。

渐渐到了黄昏，卫靖终于抵达望春岗，在一片长满翠绿青草的小坡下，有个马车站，几位旅客或坐或站等着多马车。

“啊，来了！”卫靖见到一辆由四匹马拉着的大车开来，大车是用简单的木板构成，这种木材虽没有参天木来得坚韧，却十分轻巧，用来打造马车最是适合，尽管车体十分大，也不会替马儿增加太多负担。

车上顶了个遮阳篷子，两排陈旧椅子互相对着，差不多是十人座位。马车站上数名久候多时的旅客纷纷从车后阶梯上车，各自找了空位坐下。

卫靖付了车资，抱着阿喜上车，阿喜瘫在卫靖身上，累得连叫都叫不出来。

“老阿喜，你好可怜，你该不会去一趟来湖市就要死掉了吧。”卫靖揉着阿喜耳朵，喃喃自语着。

“小伙子，你还带只狗上车吶！快将它扔下去，否则要多付一份车资！”驾驶多马车的粗壮大汉回头这样说着，一条手臂全是结实肌肉，揪住了四匹马的缰绳。

“为什么啊，阿喜是只狗，又不是人，坐车还要多付钱？”卫靖大声抗议着。

“小鬼，你说什么，这是老子规矩，你要嘛付钱，要嘛下车！”驾驶大汉粗声说着。

“小弟啊，既然是只狗，干嘛学人坐车？你干脆扔下它，让它追着车子跑，岂不是更妙？别耽误了大家的行程。”坐在卫靖对面座位，一名模样猥琐的男人这样说着。

卫靖更不服气地说：“我的阿喜趴在我脚下，又没占人家位子，我旁边这位大婶手上还提了两只鸡，那不是要多付两人的钱？那边那名大叔身子比我和阿喜加起来还大一倍，岂不是要付四个人的车资？”

坐在卫靖身旁的提鸡大婶瞪他一眼，呸了一声。

“小子！”驾驶大汉脾气火爆，转身站起，往车后走来，一副要将卫靖扔下车的模样。

“驾驶大哥，我替这孩子付车资吧！”一位坐在卫靖对面的老妇呵呵笑着，自手上小包袱里掏出几枚钱币。

驾驶大汉接过钱币，又瞪了卫靖一眼，这才转身回到驾驶座位上，挥动缰绳，驶动这多马车。

“为什么”卫靖还想说话，但见老妇朝他笑笑，轻摇手指，指指多马车篷外逐渐昏黄的天。

卫靖点点头，知道这多马车上头的乘客大都赶着时间，为了这点车资拖延大家宝贵时间，那可是如何也不划算的。

“您人真好，婆婆。”卫靖向老妇道了谢，只见那矮小老妇一身朴素黑袍，还不时从小包袱里掏出些蜜饯零嘴往嘴里搁。

“小弟，给你一颗糖吃。”老妇将一个干果递给卫靖，卫靖接过吃下，只觉得香甜可口，说不出的好吃，正想伸手再要，突然见到对面坐在老妇身旁，那刚刚出言嘲讽他的猥琐男子睨着眼睛，贼兮兮地瞧着老妇怀中的小包袱。

卫靖同时也见着了老妇人的小包袱里，除了蜜饯果糖之外，竟还有一大迭的银票，大剌剌地和蜜饯果糖混杂成一块，有几张还露出包袱外头。

“嗯嗯。”卫靖不再说话，用脚逗弄着阿喜，转头看着车外景色，却不时偷偷瞧那猥琐男子，看看他到底想做些什么。

天色渐渐暗了，老妇吃了几颗糖后便打起瞌睡，怀中的包袱竟还没绑上。

猥琐男子双手交叉闭目小歇，却时常睁开一眼，打量着老妇的睡像和她怀中的包袱。

卫靖全看在眼里，又看了看车外，心想此时多马车行经荒郊，若那猥琐男子真有意窃取老妇包袱，四周空旷，马车加鞭追赶，大伙儿一拥而上，男子很难逃脱，因此不会趁着当下动手，必然是等多马车驶到大市镇，届时或偷或抢，随便跳下车拐进条小巷弄中，一溜烟便逃了。

多马车持续前进着，又经过了两、三个马车站，换了一批拉车马，乘客们则在停驻马车站的空档中，下车歇息一会儿，松松筋骨。

从深夜到天明，多马车也已经驶进来湖市境内，却还没到达市中心，四周模样和郊外没有太大差别。

车上几位乘客和驾驶大汉全都疲累到了极点，卫靖更是一夜未曾合眼，尽管他判断那猥琐男子应当会在人潮较多的地方才动手行窃，却也不敢打包票，就怕是个疯贼，见财就失却理智。

卫靖伸手按着怀中的八手，他本便生气那男人先前出言讽刺他的阿喜，又加上见他打量老妇包袱时的鬼祟眼神，卫靖也不管三七二十一，认定那男子必是坏人，心想要是猥琐男子有什么坏心眼，就要扳出八手上的乌钢小刀教训教训他。

随着日头升起，多马车渐渐接近市区，道路愈渐宽阔，四周楼宇越来越密集，人也越来越多。卫靖见着前方一侧建筑之后隐隐有条大河，河上驶着些大小船只。

“看，那是『通天河』。”马车上头两名乘客交谈着，卫靖怔怔听着，这才想起父亲曾说过那条漂亮大河，自西向东贯穿了整座来湖市。

他揉揉眼睛，强打起精神，在包袱中摸出地图。又瞥了前方猥琐男子一眼，男子仍闭眼歇息着。卫靖打了几个呵欠，对照着四周街道路牌，判断此时身在何处，富贵居又在哪个方向。