“倘若你应允停止对冈比西斯的敌意，我将会秉持着开放的心境，审视一番自己是否能够对你怀有更深的爱意，而非仅仅将你视作妹妹。”

普拉西狄亚轻轻擦去那美丽面容上的泪水，抬起头，目光盈盈地望着亚历山大，带着一丝急切与忐忑，质问着他所许下的诺言。

“你当真答应了吗？”

亚历山大唯有无奈地长叹一声，微微颔首，应下了女孩的这一请求。

“我保证！”

那泪水来得迅疾，去得也匆匆，女人的情绪瞬间由悲转喜。她动作敏捷地紧紧抓住亚历山大的手臂，将头轻柔地倚靠在他的肩膀之上，而后向着他郑重地许下誓言。

“我发誓，无论遭遇何种艰难险阻，我都会竭尽全力让你深深地爱上我！”

亚历山大听闻这番话语，只是淡淡地笑了笑，随后又开了一次略显蹩脚的玩笑。

“我满心期待着能够目睹你的努力尝试。”

言罢，这对夫妇便静默地相依在一起，足足度过了半个小时。他们凝视着面前的镜子，陷入了深深的思索之中，回顾着自己一路走来所做出的种种人生抉择。亚历山大并不知晓自己能否摒弃将普拉西迪亚视为妹妹的这一想法，从而将她当作真正意义上的妻子。然而，他思量着，为了帝国的稳固以及家庭的安宁，倒不妨尝试一番。毕竟，依据他的估算，五年之后，他或许会因暗杀或者背叛而命丧黄泉，那倒不如在这有限的时光里尽情地享受当下。

德西乌斯·弗拉维乌斯·普里穆斯静静地坐在阿哈德尼亚-不利斯城市伦迪尼姆的一家酒馆之中。他的身侧两侧，分别是阿哈德尼亚的军官们，而在他的对面，则是希伯尼亚国王及其随从。究竟是何缘由，使得这两位权势滔天的人物会在这酒馆之中面对面而坐呢？

好吧，这一切的起始，要追溯到克里斯拿起武器公然反抗霍诺里乌斯之时。为了捍卫自身的主权，他将不利斯尼亚的驻军尽数清空，致使这片地域几乎全然失去了抵御外敌侵袭的能力。正因如此，如今的教区陷入了一片动荡不安的境地，因为北方的皮克特人已然越过了哈德良的城墙，开始肆无忌惮地蹂躏这片原本宁静的土地。

在失去了阿哈德尼亚士兵的庇护之后，不利斯尼亚的民众们不得不放弃北方的众多村庄，纷纷逃往那些看似安全的城市。这便是他们在过去的数年之中，想方设法得以生存下来的方式。然而，也正因为如此，粮食短缺的问题接踵而至，而这一状况仅仅只是导致了更进一步的衰退，因为土匪和劫匪开始在这片土地上横行霸道，肆意妄为。

普里穆斯率领着两支总计达12,000人的军团抵达这片区域之后，惊觉自己所管辖的省份几乎完全陷入了法律缺失的混沌状态。自从克里斯三世在利比牛斯山遭遇战败而后抵达此地，普里穆斯便始终不遗余力地，凭借着他那有限的兵力，试图平息这场动乱，重新确立阿哈德尼亚对于不利斯尼亚的掌控权。

然而，面对着成群结队的强盗以及凶悍的皮克特蛮族，普里姆斯很快便发现，他所率领的这两个军团，远远不足以恢复这一边境省份的法律秩序。正因如此，他当下正与希伯尼亚的至高王进行会面，期望能够获取他们对于抵御北部皮克特人的援助。

此刻，两人面对面地坐在一张小巧的木桌之旁。一侧是普里姆斯，另一侧则是纳特。酒吧的女招待陪伴在两人身侧，为他们呈上了一些饮品。当普里姆斯最初向纳特传话，表示希望能够获得援助之时，这位希伯尼亚的国王并未给予积极的回应。

然而，在阿哈德尼亚将军做出了诸多的让步之后，爱普兰大王终于同意进行此次会面，并商讨临时联盟之事。但他提出了一个条件：他们将通过一场打赌来决定是否结成联盟。两位领导人将参与一场饮酒的游戏，获胜者将决定爱普兰部落是成为希特控制下的同盟国，还是带着满满一箱的金子安然归家。

于是，两人狠狠地对视着彼此，各自拿起第一杯酒，仰头一饮而尽。他们所饮用的酒显得颇为原始，其酒精含量与现代的啤酒相比，严重不足。然而，对于这个时代的人们而言，这种酒已然算得上是足够浓烈。因而，在饮完一杯之后，两人都如释重负般地松一口气，紧接着便开始相互嘲讽。纳特国王很快便对普里姆斯加以侮辱，并大肆吹嘘着他的族人对于酒的耐受能力。

“你接受这个赌注，当真是愚不可及。我的族人们皆是嗜酒如命之辈，像你这样的阿哈德尼亚小人物，根本不可能在这饮酒的游戏之中胜过我！”

普里姆斯只是不屑地嗤笑一声，而后又大口喝下一杯啤酒，这才回应那人的嘲讽之语。

“我倒是要让你知晓，在帝国之中，我们推出了一种比这更为浓烈的饮品。经过数月的饮用，我着实怀疑，你能否与我在这饮酒之事上一较高下！”

说罢，酒吧的女招待又递上了两杯酒，众人迅速将酒饮尽。几轮啤酒下肚之后，希伯尼亚国王开始对普里姆斯的意图产生了质疑。

“所以，你妄图将皮克特人驱赶出那城墙之外？比你更为出色的人物都已然尝试过，却均以失败告终。他们总归是能够找到法子重返此地。我建议你如同你的前任那般对待他们！即便你获得了我的支持，你当真认为自己能够击败如此众多的部落吗？那些城墙的建造，是有着其必然的缘由的！”

普里姆斯又猛灌了一大口啤酒，而后才对爱普兰国王的质问做出回应。

“皇帝下令让我守护不利斯尼亚，驱逐那些肆意蹂躏教区的野蛮人。即便这是我在这世上所做的最后一件事情，我也定会圆满完成这些命令。为此，我迫切需要爱普兰部落作为同盟者给予协助。你们根本不了解我坚定的决心究竟有多么强烈。无论如何，你们都必须向阿哈德尼亚宣誓效忠！”

纳斯听到这话后嗤之以鼻，然后又喝了一口啤酒。到现在为止，这些人已经用过六台设备，开始醉了。但还没有醉到失去理智和口齿不清的地步。因此，这名男子自豪地反对这些说法，同时继续嘲讽他的阿哈德尼亚对手。

“你可以尝试，但你不会成功！”

两人一直喝到深夜，最后终于开始挣扎着举起自己的酒杯。两人都表现出了对酒精的强大抵抗力，但此时他们各自已经喝了二十多杯酒杯。目前还不清楚谁会获胜。普里姆斯挣扎着举起另一个酒杯，喝了下去，尽量不把饮料洒出来。

而纳特则在笑，因为那名男子差点打翻了自己的饮料，导致自己被取消了资格。他嘲笑阿哈德尼亚人对酒精缺乏耐受力，却似乎没有意识到自己也同样醉了。

“我说什么了？你们阿哈德尼亚人太无能了！”

说完这句话，他又开始喝起啤酒，然而在这样做的过程中，他的身心终于承受不住了，他昏了过去，啤酒洒了一地，头也倒在了桌子上。

希特身边的阿哈德尼亚人开始欢呼，并将他举到空中，因为他赢得了这场饮酒游戏，而爱普兰部落也因此成为他的同盟者。然而，他不久后就昏了过去，军官们费力地将他放下，差点把他摔倒在地。希特勉强撑过这场游戏，赢得了胜利。