“从表面上看，东弗雷斯特人已经撤出伊利里库姆，迁往附近的诺里库姆省。他们似乎在反叛者亚历山大的指挥下定居。这意味着他们已经向这个人宣誓效忠。

如果我们要向西进军，首先必须越过一支五万到八万的东弗雷斯特军队，他们现在正守卫着我们的西部边境。唯一可行的解决方案就是绕过这支军队，穿过弗雷斯特尼亚进入雷蒂亚，然而，这可能会更加灾难性。”

亚兹德格德对这个消息很不满意。他的双手紧紧抓住面前的木发，指甲在里面留下了永久的凹痕。他不悦地咬牙切齿，然后要求更好的替代方案。

“南帝国怎么样？卡尼菲克斯已经宣誓效忠了吗？”

弗鲁吉一边说着自己所知道的事情，一边苦涩地摇了摇头。

“这个人已经宣誓效忠亚历山大，现在和他的同僚们一起守卫南帝国。他不太可能加入我们这边……”

君主的摄政王听到这话，重重地叹了口气。事情看起来不太妙。就在这时，另一位将军开口说话，希望能够让这位摄政王的情绪高涨。他报告了他的手下从亚历山大本人那里得到的信息。

“如果我可以插话的话，我们收到了反叛者的消息。目前看来他对我们没有敌意。事实上，这个人给了我们一千磅黄金作为小礼物。虽然这对我们来说可能不算什么，但对西方及其目前的国库来说，这是一笔不小的数目。他提供这份礼物是希望我们承认他对西方帝国的主权，并向我们保证，他的兴趣在于除掉另一个反叛者，这样他就可以巩固他对西方王位的主权。这份礼物背后的含义很明显：他打算贿赂我们，让我们和解。”

亚兹德格德是个骄傲的人。现在他手下的是李斯特王朝仅存的继承人，他不会允许西方长期分裂。他完全打算将军队开进西里斯，在他的傀儡统治下重新统一帝国。他觉得亚历山大会试图贿赂他的想法是深深的侮辱。

然而，如此规模的战役代价高昂。除了遭受损失之外，东阿哈德尼亚军队最终将被迫放弃帝国北部大部分无人防守的地区。虽然蛮子人暂时温顺，但仍有大量野蛮人试图蹂躏帝国边境。

要将东弗雷斯特人赶出诺里库姆，他需要的军队数量可不小。他无法轻易地将军队从东部撤出，否则会削弱他目前的地位。正因为如此，他焦虑地咬着指甲。自然，由于没有明确的解决方案，将军们开始争论如何继续前进。

“假设我们将军队从东斯城派往阿哈德尼亚半岛。我们将能够打亚历山大和他的军队一个措手不及。我怀疑他是否有足够的兵力阻止对其帝国心脏地带的直接入侵。”

从理论上来说这是一个好主意，但另一位将军立即否决了这个想法。

“用什么船！？！我们的船只根本不够运送这么多士兵穿越地中海！”

将军之间的争斗愈演愈烈，亚兹德格德终于忍无可忍，大声吼叫，仿佛他是命令士兵们安静下来的野蛮人。

“沉默！”

聚集在房间里的人们遵从了男人的命令，停止了琐碎的争论。当房间里安静得连老鼠走过的声音都能听见时，亚兹德格德说出了他的想法。

“我们不能让北方处于无人防守的状态，而且由于东弗雷斯特人已经向这个反叛者宣誓效忠，他们已经放弃了伊利里库姆。如果我们不尽快采取行动，这个省份就会被其他野蛮人占领。现在我很清楚，如果我们想坚持我们的主张，就必须得到我们自己的同盟者。

如果是这样，那么我知道谁是合适的人选。弗鲁吉，我要你联系蛮子人，诱使他们加入我们的阵营。向他们保证，他们的努力将得到丰厚的回报。每个人都知道那些愚蠢的东弗雷斯特人害怕蛮子人。如果是这样的话，我们将利用这些肮脏的骑兵屠杀反叛者的野蛮盟友。

当然，我们会派出一支象征性的军队去协助蛮子人屠杀东弗雷斯特人。毕竟，我们不能让野蛮人不受监督地在我们的土地上横行。有人有异议吗？”

聚集在一起的人们摇摇头。蛮子人是一支可怕而具有破坏力的军队，但如果能说服他们，那么他们就会成为一支强大的雇佣军。如果与拜占庭军队联合起来，应该足以打破诺里库姆的东弗雷斯特防御。至少人们是这么想的。当然，如果亚历山大用自己的军队增援诺里库姆的东弗雷斯特人，很难说谁会获胜。正因为如此，亚兹德格德下达了确保这种情况不会发生的命令。

“招募蛮子人后，我们会等到亚历山大率军进攻那个愚蠢的克里斯。一旦他这样做了，我们就会与我们新的野蛮盟友联合起来，粉碎诺里库姆的东弗雷斯特人。我怀疑那些肮脏的德国人是否有勇气对抗蛮子人。”

诸位将军纷纷点头，一边分兵一边强攻，这才是最有可能取胜的办法，他们也没什么怨言，不过这个计划的问题是，它需要成功招募到大批蛮子人，正因如此，弗鲁吉才很快说出了这个可能。

“如果蛮子人拒绝我们怎么办？那么我们该如何主张我们的要求呢？”

亚兹德格德没有想到这是可能的，他立刻对将军及其质疑其逻辑的胆量感到尴尬。他没有简单地承认自己错了并寻找应急计划，而是加倍努力实施计划，确保计划能够成功。

“没问题……”

然而，弗鲁吉确信谈判失败的可能性足够大，因此有必要制定应急计划。尽管遭到摄政王的蔑视，他还是向摄政王施压。

“如果是的话怎么办？”

这只会进一步激怒该男子，但他决定深吸一口气，冷静一下，然后再回答问题，而不是突然发脾气，让自己出丑。

“如果蛮子人不接受我们的好意，那么我们将被迫接受亚历山大的贿赂，直到我们能够从东部转移军队，在西部主张我们的主权……”

听到这话，弗鲁吉点了点头。其他将军都盯着他看，仿佛他是他们见过的最勇敢的人，只因为他坚持要回答他们心中的问题。至此，东阿哈德尼亚已经制定了一项行动计划，以应对亚历山大及其最近崛起的权力。

弗兰克惊醒过来，吓得从睡着的沙发上滚了下来，头撞到了地板上。这种震动立刻就把他惊醒了，咖啡却无法做到这一点。他姐姐玛丽亚坐在旁边的躺椅上，脸上带着嘲弄的微笑，假装担心。

“你还好吗，小弟弟？”

弗兰克一边站着，一边擦去嘴角的口水。他简单地说了一句话，把鸟递给了姐姐。

“滚！”

弗兰克没心情听玛利亚的尖酸刻薄的话。虽然玛利亚是他的姐姐，但她只会用贬义词来称呼“弟弟”。玛利亚对哥哥的粗鲁言论毫不在意，继续看电视。她对弗兰克的脏话已经习以为常。然而，她接下来的话却让这位青春期的年轻人大吃一惊，他深褐色的眼睛里带着一丝谨慎地看着她。

“所以你昨晚又出去了，嗯？我该跟爸爸妈妈说些什么吗？”

弗兰克没有立即对这句话做出反应，担心自己可能会说出一些暴露他夜间活动的话。最近，他开始在宵禁后偷偷溜出去，虽然他认为自己一直保守着这个秘密，但他狡猾的姐姐似乎已经知道了他的所作所为。在弗兰克幼小的心灵里，他认为最好的选择是否认对他的任何指控。

“我不知道你在说什么。”

“看，这就是为什么你应该总是使用保护措施。这个愚蠢的小婊子没有意识到这一点，现在她的一生被毁了。答应我，小弟弟，当你终于找到一个愚蠢到和你睡觉的女孩时，你不会这么愚蠢。”

听到姐姐的话，弗兰克感觉脊梁骨被电了一下，立刻变得神经过敏。这个贱人姐姐到底知道什么？慌乱之中，他真以为这个女孩知道他趁着女友父母度假时晚上去拜访她。他尴尬地抓着后颈，试图转移话题。

“我又不傻，我知道要采取保护措施！再说了，我上哪儿找喜欢我的女孩子呢？”

玛丽亚听到这话只是笑了笑。虽然这是事实，但她认为她那无知的弟弟缺乏让女孩着迷的魅力；她决定取笑他。毕竟，这是她最擅长的。