何苗不急着自报家门，而先问他：“你是哪个宫里的？叫什么名字？”

小豆丁纠结了一会儿，粉团子般的脸上露出审慎之色，显然不知该不该说实话，半晌才轻轻迸出几个字，“我娘生病了，姐姐能帮忙请个大夫么？”

小小年纪就这样警惕，虽是好事，却也见得曾经历过不少磋磨——人总是先吃过亏才知道教训的。

但何苗却不能贸然答应他，助人为乐非难事，但未知来龙去脉就让她担干系，她也没这般糊涂。

桥香察言观色，从衣裳上寻出些端倪，小声附耳道：“想是婉嫔娘娘宫里的。”

何苗蓦地想起李天吉讲的一桩奇志，道是有个婉嫔，从前十分得宠，一度甚至跟何贵妃分庭抗礼，不但容貌秀美，而能在宫中群敌环伺下平安生下皇子，亦可见得心计不俗。要知宫里多少年都没孩子出世了，敬献帝中年之后还能有此喜讯，委实得意非凡。

然而从那之后，却是这母子二人噩梦的开始。先是宫里宫外流言四起，道是婉嫔杨氏闺中时就对淮南王世子有情，她祖父乃先朝首辅，不但位高权重，亦且满腹经纶，因此颇为士林推崇，虽然家道败落了，可与淮南王也算的门当户对，更有家仆言说王世子曾带着聘礼上门，只是那时杨家已有意选秀，才推辞了出去。

原本只是一桩没头没尾的杂谈，算不得什么新鲜故事，何贵妃在闺中时亦不乏青年才俊往来求亲，几乎踏破门槛，敬献帝非但不以为忤，反倒与有荣焉——这才显得出身价哩，能进他后宫的，自然都是天底下绝顶出色的女子。

但，自从幼子李天祥出世，便陆续有人窃窃私语，道是这位小殿下与淮南王世子相貌十分肖似，竟像是一个模子里刻出来般。

尽管并无真凭实据，而杨氏自从进宫之后便规行矩步，并未擅自见过外男，可敬献帝还是逐渐冷落于她。杨氏悲愤之下竟出言顶撞，扬言要命小儿与其父滴血验亲，敬献帝本就觉家丑不可外扬，见她还要将事情闹大，愈发怒不可遏，从此将杨氏囚于深宫，虽未明确下令禁足，可也宣告杨氏就此失宠，面圣日希，一年能得两三回召见就不错了。

何苗起初觉得这故事很不可思议，以为是李天吉故意捏造诳她的，哪个男人会因为几句流言蜚语就不相信深爱自己的女子？可如今瞧着小家伙满宫乱转找太医的模样，方知天底下真有这样荒唐的事——瞧他脸上通红，不住地搓手，想来在假山石边已等了许久，却没一个人肯搭理他。

最最可笑的是，淮安王前年就因谋反被诛，族中数百人口都没落下，而当侍卫检视满地遗体时，才知那位世子殿下竟患有天阉之症，根本不能生育——敬献帝的怀疑一开始就是错的。

可惜，罅隙已然铸成，再难弥合。杨氏无心邀宠，而敬献帝的自尊也不容他放下架子，去屈就一个女人，只可怜这对母子，继续在幽凉冷僻的深宫苟活罢了。

何苗叹口气，俯身望着对面道：“你能否带我去看看你母亲？”

总得瞧瞧严不严重，才能决定是否请太医——到底她也只是个晚辈，不好擅自做主的。

小豆丁眨巴两下眼睑，察觉这位漂亮姐姐应该并无恶意，于是任由何苗牵着他的手——尽管该他在前面带路，可毕竟年纪太小，何苗生怕走散。

好在早熟的孩子大多记性不错，但见他七绕八绕的，不知穿过几条小径，费了些功夫来到一片紫竹林前。

婉嫔住的甘泉宫临近水畔，异常幽凉，夏日许是个优点，可一旦进入秋冬，那股萧萧之气便叫人难以禁受。

何苗缩了缩脖子，下意识拢紧披风。只见小豆丁踮着脚，吃力地够上门环，用力叩了三下。

婉嫔听到动静出来，立刻申斥，“才一会儿的功夫又跑哪儿作耗？让你好好念书，你也不听！”

一壁说着，一壁嗽了两声。